在论述堪舆原理之前，我想引录邵雍《梅花易数》中的一首观物洞玄歌，以期读者对相宅有个浅层的认识。歌曰：“世间万事，无非数理在其中，遇吉凶悔吝各各有机，祸福可先知。五行金木水火土，生克先为主。青黄赤黑白五形，辨察要分明。人家吉凶何以见，只向玄中判。入门辨察见闻时，于此察兴衰。若还宅气如春意，家室和和气。若然冷落似秋时，从此渐衰微。自然馨香如兰室，福至无虚日。鸡猪猫犬秽薰腥，贫病至相侵。男妆女饰皆齐整，此去门风盛。家人垢面与蓬头，定见有悲忧。鬼啼妇叹情怀悄，祸言道阴小。老人无故泣双垂，不见日悲愁。门前墙壁缺，家道中消歇。溜遭水势向门流，财帛永难收。忽然屋上生寄草，盖阴人家好。门户幽爽绝尘埃，必定出高才。偶悬破履当门户，必有奴欺主。长长碎破左边门，断不利家君。遮门临井桃花艳，内有风情染。屋前屋后有高桐，离别主人翁。井边倘种高梨树，长有离乡土。祠堂神主忽焚香，火厄恐相招。檐前瓦片当门堕，诸事愁崩破。若施破碗厕坑中，从此见贫穷。白昼不宜灯在地，死者还相继。公然鼠向日中来，不日耗资财。牝鸡早晚鸣伊喔，阴盛家消索。中堂犬吠立而啼，人眷有灾厄。清晨鹊噪连声继，远行人将至。蟒蛇偶尔入人家，人病见妖邪。雀群争逐当门盛，口舌纷纷定。偶然服鸟斗当门，人口有灾连。入门若见有群羊，家主病瘟黄。舟船若安在平地，虽稳成淹滞。他家树荫过墙来，多得横来财。阶前石砌多残折，成事多衰减。入门茶果应声来，中馈主家财。三餐时候炊烟早，勤俭渐基好。连宵灯火不成时，人散与财离。千门万户难详备，理在吾心地。斯文引路发先天，深奥入玄玄。”
然而，相宅也好，相墓也罢，决非如邵雍所讲这般轻松。堪舆学在应用上，有两大分支，即形法和理法。形法，又称江西派、峦体法等，内容包括宅外形法和宅内形法，所谓宅外形法，即指宅之四周地势建筑；所谓宅内形法，即指宅之内部布置构造。理法，又称福建派、理气派等，该派则利用罗盘来定位，然后掺杂八卦、十二支、九星、五行等理论，根据相互间的关系来判定吉凶。
基实说穿了，堪舆家无非在地理五诀上做文章罢啦。所谓的地理五诀，即龙、砂、穴、水、向。《入地眼》即道：“曰：‘请教看地，要怎么看法？’曰：‘别无他说，不过龙、砂、穴、水、向五个字。人不知道，开口就说困难，皆不得窍，得窍实不难：龙要起伏屈曲，活动为佳；砂要缠搂抱穴，朝案分明；穴要气肪窝藏，晕为山水；水要朔潮横收，平静为佳；向要静阴朝阳，辰水新立。此五十个字，一部大地理。’”
所谓的龙，指的是山肪，建宅造墓，首要觅龙观势。根据山肪的起伏状态，风水家将龙分为九种：有回龙，即山势盘旋，如首尾相接状；有降龙，即山势陡峭，如从天而降状；有生龙，即山势委蛇，如蠢蠢欲动状；有飞龙，即山势生翼，如插翅欲飞状；有卧龙，即山势蜷屈，如蹲踞停卧状；有隐龙，即山势隐约，如乍隐还现状；有腾龙，即山势连绵，如伸张舒展状；有出洋龙，即山势突兀，如急泻直下状；有颔群龙，即山势环抱，如拱绕合围状。
根据山肪的走向，风水家又将龙分为五势，即正势、侧势、逆势、顺势、回势。黄妙应《博山篇`五势》道：“龙北发朝南来为正势，龙西发北作穴南作朝为侧势，龙逆水上朝顺水下洲乃逆势，龙顺水下朝逆水上此乃顺势，龙身回顾祖山作朝此乃回势。”
根据山肪的高低，龙又有势有形。《管氏地理指蒙》即道：“千尺为势，百尺为形。”缪希雍《葬经翼`难解篇》中也谈到觅龙观势的方法，道：“宜登一方最高处，先从局外审察，次向对面注视，次向左右睨视，却再回有情处细察微茫，必无失也。”
郭璞《葬书》道：“占山之法，以势为准，而形次之，方又次之。势如万马自天而下，其葬王者；势如臣浪重岭叠嶂，千乘之葬；势如降龙，水绕云从，爵禄三公；势如重屋，茂草乔木，开府建国；势如惊蛇，屈曲徐斜，灭国亡家；势如戈矛，兵殆刑凶；势如流水，生人皆鬼；形如置冠，永昌且欢；形如覆斧，其巅可富；形如负累，有垄中峙；法葬春止，刑侯崛起；形如燕巢，法葬其凹，胙土分茅；形如侧窑，后罔远来，前应曲回，九棘在槐；形如仰刀，凶祸逋逃；形如卧剑，诛夷逼僭；形如横几，子灭孙死；形如覆舟，女病男囚；形如灰岱，灾祸横害；形如投算，百事昏乱；形如乱衣，妒女淫妻；形类百动，葬皆非宜。”
所谓的砂，指的是沙丘土陵。风水家认为：穴处依山傍水固然重要，观砂察护也必不可少。也就是说，既要有龙做外围，还要察看穴的四周有无丘陵做屏障，丘陵在何方位？是何形状？风水家根据砂之方位，配以四象五行分为五种，即左为青龙属木，右为白虎属金，前为朱雀属火，后为玄武属水，中央者属土。但凡木砂，宜顶圆体直；金砂，宜头圆足润；火砂，宜头尖足阔；水砂，宜头平有波；土砂，宜头平体秀。
《山龙语类`龙砂》中道：“砂者，龙之余气，发露即本龙辅弼二星，转而化成九星，以为主身佐佑也。朝拱环抱则有情，斜欹反去乃无意，其形尖圆平整，秀丽端庄者吉，破碎欹斜，形容鬼拙者凶。”
所谓的穴，建穴时指宅址，造墓时指墓址。《天元五歌》论及穴之重要性，道：“阴居阴骨及子孙，阳宅气氲养此身。”觅龙、观砂，不外乎为点穴服务。《地理全书`穴法》：“既有来龙必有高低起伏结成体段，开门立向，主气团聚而为穴场；又当察其大势，水从何处发源，何处兜收，左环右抱，其阴阳交遘之所即是定局之处。”
关于阳宅，《阳宅会心集》道：“阳宅之穴场，宜铺毡展席，明堂宜宽畅大聚，近山宜远，分合宜宽。盖铺展则穴场阔大，宽聚则容纳百川，近山远则土牛唇厚，分合宽则水不缠身。”又《阳宅十书》：“凡宅左有流水，谓之青龙；右有长道，谓之白虎；前有水池，谓之朱雀；后有丘陵，谓之玄武。其为最贵地。”关于阳宅，《归厚录》则道：“石是地骨，水是地血，葬山依骨，葬地依血。山若离骨，水泉沙砾；地若离血，泻卤晓角；山若多石，地亦多水，多石之地，葬皆不美；多水之地，吉凶难理。”
所谓的水，指的是穴周围的水流。《水龙经》道：“山群，以山为龙；水群，以水为龙。”则水之重要不言而喻。风水家谓水有动有静，宜动不宜静。《从厚录》：“水有屈曲向还则为动，动则气旺而牛；无屈曲向还则为静，静则其气衰而死。”
郭璞《葬书》：“水龙之地，贵乎平坦，若有高地，隔断龙气矣。”杨筠松《撼龙经》也道：“此是平洋看龙法，过处如丝或如线。高水一寸即是山，低水一寸水回转。水缠便是山缠样，缠得真龙如仰掌。”
看水之法，《秘传水龙经》中有首自然水法歌，说得浅显明白：“自然水法君须记，无非屈曲有情意。来不欲冲去不直，横不欲反斜不急。横须环抱及弯绕，来则之元去屈曲。澄清淳畜甚为佳，倾泻急流有何益？八字分开男女淫，川流三派业将倾。急泻急流财不聚，直来直去损人丁。左身长男必遭诛，右射幼子受灾伤。若还水从中心射，中房之子命难长。扫却罗城子息外，冲心射胁孤兼寡。反跳人离及退财，卷帘填房与入赘。澄清出人多俊秀，污浊生子多愚钝。大江汪洋朝万顷，暗扶爵禄食五鼎。池湖凝聚卿相职，汪洋水朝贵无敌。飘飘斜出是桃花，男女荒淫总破家。生人出入好游荡，终朝吹唱逞奢华。屈曲流来秀水朝，定然金榜有名标。水如流去无妨碍，财丰亦主官高迈。水法不拘去与来，总须屈曲去仍回。三回五转来顾穴，悠悠眷恋不忍别。何用九星并八卦，生旺死绝皆虚说。述此一篇真口诀，读者胸中须透彻。”
所谓的向，指的是穴的朝向。所以要取向，有两方面的考虑，一是遵循背阴向阳的原则，《葬经》中所云“向定阴阳，切莫乖戾”，说的就是这个意思；二是为了藏风。《青囊经》谓：“风原不能散气，所以嘘之使散者，病在乎乘。”取向正是为了使气无所乘。
藏风为风水术之一大内容。郭璞《葬书》中道：“风水之法，得水为上，藏风次之。”藏风要在避开凹风，所谓的凹风，指的是风口。《风水论》道：“后有凹风则臂寒，必是元息无靠，穴星不起，主夭寿子孙稀；前有凹风，明堂体贴斜，龙砂无有，堂气不收，牵动土片，主贫穷败绝；左有凹风，必是龙砂软弱无情，和房怜丁孤寡；右有凹风，必是白虎位空缺，不护小房，败绝夭亡。两肩有凹风，则胎息孕育之方受伤，必主败绝；两足有凹风，则子孙朝拜进贡之所低陷，非冲射堂局，即水上飞，荡家破产有必然矣。”
相宅之法，不外察看宅外形、宅内形。《阳宅十书》论宅外形道：“凡宅东下西高富贵豪杰，前高后低绝无门户，后高前低丰足牛羊马。”《宅经》论宅内形则道：“宅有五虚，令人贫耗；五实，令人富贵。宅大人少，一虚也；宅门大内小，二虚也；墙院不完，三虚也；井灶不处，四虚也；宅地多屋少庭院广，五虚。宅小人多，一实；宅大门小，二实；墙院完全，三实；宅小畜多，四实；宅水沟东南流，五实。”
兹举《何知经》说明相宅外形：“何知人家贫了贫，山走山斜水返身；何知人家富了富，员峰磊落皆朝护；何知人家贵了贵，文笔秀峰当案起，一山低了一山低；何知人家出孤寡，琵琶侧孤峰斜跨；何知人家少年亡，前也塘兮后也塘；何知人家吊颈死，龙虎头上有条路；何知人家少子孙，前后两旁高过坟；何知人家二姓居，一边有山一边无；何知人家主离乡，一山主窜过明堂；何知人家出军枪，山坐在面前延伸；何知人家被贼盗，一山走出一山钩；何知人家忤逆有，龙虎山关或开口；何知人家被火烧，四边山脚似芭蕉；何知人家女淫乱，水对坑窜有回返；何知人家常发哭，面前有个鬼神屋；何知人家不旺财，只少源头活水来；何知人家不久年，有一边兮无一边；何知人家受孤栖，水走明堂似颠箕；何知人家修善果，面前有个香炉山；何知人家会做师，排府山头有手炉；何知人家出跏跛，前后金星齐带火；何知人家致死来，停尸山在面前排；何知人家有残疾，只因水带黄泉入；何知人家宅少人，后头来肪无气蕴；仔细相山并相水，断祸断福屡如见；千形万象在其中，不过此经而已矣。”