徐州这个地界，往西南方向借兵，离得近的就是边让、袁术、刘繇。如今边让挂了，找袁术来如同引虎驱狼，跟刘繇又没交情。只能往北方借兵，北方能来的，又不会对徐州有危害的，只有糜竺建议的北海太守孔融和青州刺史田楷。因此陶谦紧急派人去北海、青州寻求场外援助。
北海太守孔融跟陶谦、曹操也算都有交情，毕竟当年都是反董联盟的战友。孔融海内名士，要和他论学问、品美酒，那绝对是当时的达人。但是要论起行军打仗，孔融也就是能去捧个人场。这不，还没出门呢，就被黄巾余党管亥给围了。要不是有曹操这档子事，孔融多希望陶谦能来救自己啊。陶谦是不能来了，但是太史慈却来了。太史慈是当时全能型的武将，虽然管亥有十万人围城，但是太史慈一条枪、一张弓、一匹马往来冲突，想进就进，想出就出，没人能拦得住。孔融得此猛将，想了想周围的邻居，能救自己的只有平原县的刘备。毕竟关二爷温酒斩华雄和虎牢关三英战吕布给孔融留下了深刻印象。
就这样，刘备带人解了北海之围，从老板公孙瓒那里借来赵云和两千人马，一同去徐州城外凑热闹。就这样，是命运将曹操、刘备、陶谦、孔融、田楷联系在同一片战场上。在这块战场上，陶谦的诉求最简单，要活命。曹操呢，就要杀人。田楷就是来看看，不来不合适，来了又不想当边让第二，因此就在一旁安营看戏。孔融虽然带着大队人马，但是没打算打仗，就想来劝架。曹操给面子更好，不给面子就算了，犯不着拼命，都是当年的战友，何必拼命呢。刘备来此，是为了干一件与陶谦不相干的事。陶谦死活跟自己没关系，刘备到此，只是为了赵云。
赵云是个理想主义者，在赵云的价值观里，义字当头！在赵云看来，国家混乱，世家出身袁绍是个可以匡扶正义的英雄，可惜袁绍是个为了自己利益毫无原则的人，比如忽悠公孙瓒打韩馥，而自己却以帮助韩馥之名，暗杀公孙越，大大的坏人。因此赵云去投奔了多年和胡人作战，把守汉朝北大门的公孙瓒。按理说公孙瓒血性汉子，连吕布、文丑都敢单挑，是个英雄。可惜后来赵云发现，公孙瓒无勇无谋无大志，还学习董卓建造安乐窝易京，因此赵云打心眼里瞧不起公孙瓒。
刘备太喜欢赵云这个理想主义者了，为了挖赵云跟自己混，刘备特地带着赵云来到徐州前线，就是为了让赵云知道，自己才是真英雄！比如现在，青州刺史怎么样？还不是一帮观战？天下闻名的孔融怎么样？也不敢上前迎战。都不打仗这俩人来干嘛了？虚伪呗。为了树立自己的光辉形象，刘备带着张飞率一千人马杀进徐州城，告诉陶谦我来救你！更重要的是告诉赵云，只有我刘备才是真正的义气！至于徐州，刘备当然知道守不住，本打算秀一把，拉拢一下赵云就走，本身自己跟这事也没关系，晾曹操也不敢越过袁绍到公孙瓒地盘上找麻烦。
但是到了徐州之后的刘备，撞上大运了。原本看着北海、青州两路人马按兵不动的陶谦已经绝望了，都急病了，事实证明不久之后陶谦真的病死了。没想到这时候还有人像边让一样舍生取义而来，关键是刘备是活着进城。陶谦是服了，自己打了一辈子酱油，俩儿子又没什么大才，为了能让自己子孙远离政治，好好活着，陶谦决定把徐州让给刘备。刘备是来表演大义的，怎么可能趁人之危？就在这个时候，帮助刘备坐上徐州太守之位的，正是吕布。下节再聊。
十三、刘老板开店
七宝刀的魔性，对摸过它的吕布也有深远影响。曹操献刀之后，王允利用吕布杀了董卓，反了李傕、郭汜，吕布孤身逃出长安，去跟当年的反董联盟混日子。
吕布找上的第一个老板，就是袁术。按理说就吕布的自身业务能力，找个好工作是不难的。但是袁术袁老板很看重员工的职业操守，像吕布这样两度杀害自己老板的人，袁术坚决不录用。当然了，袁术手下最厉害的是纪灵，在吕布面前毫无战斗力可言。能不能驾驭吕布，是袁术不得不考虑的。吕布很聪明，既然袁术不录取，那就去投奔最讨厌袁术的人，这个人就是袁术的哥哥袁绍。正所谓敌人的敌人，就是朋友。果不出吕布所料，袁绍欣然接受了吕布入职。不仅如此，袁绍还重用吕布去干一件大事，去攻打常山的张燕。吕布成功的攻下常山，杀了张燕，立下大功。之后吕布的尾巴高高的翘了起来，不把袁绍的手下放在眼里。袁绍的手下都是何许人也，个个都是内斗的高手。吕布武功是高，玩政治斗争差得远。因此袁绍为了安抚老部下的情绪，决定兔死狗烹，杀了吕布。吕布嗅觉及其灵敏，感觉不对就脚底抹油，逃走投奔了上党太守张杨。张杨也是当年的反董联盟的诸侯之一，吕布还曾杀过他的爱将穆顺。但是张杨爱吕布的武功，招纳在身边，吕布从此过上了安稳的生活。吕布是个孤独的人，他深爱的貂蝉从来都不爱他。所谓的朋友当中，李肃、王允、李儒等人都只会算计他。结合吕布的相貌，他仿佛是真正意义上的帅到没朋友。
不过事实上吕布有个朋友，这个朋友还是个极其义气的朋友，他的名字叫庞舒。在李傕、郭汜反攻长安的时候，王允身死，吕布出逃。庞舒默默的收留了吕布妻小，这其中就有貂蝉。关二爷曾经整宿站立雪地里读《春秋》，也不对刘备的老婆动邪念。人家庞舒面对着三国第一美女貂蝉，也没有动邪念，还悄悄的把她们送到张杨那里，让吕布一家团聚。就是因为这件事，庞舒被李傕、郭汜斩首。庞舒对吕布的这份义气，也不输于关二爷千里走单骑。
不过李傕、郭汜杀了庞舒还不算完，还以皇帝的名义给张杨下旨，让他杀了吕布。还没等张杨做出反应，觉得张杨罩不住自己的吕布再一次带着老婆孩子跑路，投奔了当年反董联盟的另一个诸侯：张邈。张邈是陈留太守，他弟弟张超是广陵太守。哥俩相处和谐，比袁绍哥俩团结的多。因此张家哥俩实力强大，可以不怵李傕、郭汜。当初陈宫去劝曹操放过陶谦未果，就去投奔了张邈。在陈宫的建议下，张邈收留了吕布，并让吕布去打曹操的大后方兖州。兖州仅有三万兵马，防守空虚。吕布屡战屡胜，打的曹操的老窝只剩下三个县。也就是在这个时候，在徐州作秀的刘备给曹操写了一封信，劝他放过陶谦。
刘备在曹操面前有面子吗？一点也没有。刘备写这封信，自己也不觉得会起作用，爱咋咋地，自己尽人事，陶谦就听天命吧。
曹操本来想假意答应刘备，然后发动突袭。就在这个时候，曹操接到了吕布攻打兖州的消息。为了顾全大局，曹操给了刘备一个面子，带兵回兖州。刘备万万没想到，自己随随便便一封毫无文采的信，真的让曹操退兵了。陶谦也大惊，绝处逢生啊，这刘备太有路子了，连曹操也给他面子，因此陶谦更加坚定的要把徐州让给刘备。刘备心中大喜啊，这怎么话说的，天上掉馅饼啊。不过刘备就是刘备，知道轻重缓急，绝不是个见利忘形的人。这要是贸然接受了徐州印信，作秀的计划就完了。自己毫无根基，资本就只有人望，如果刘备不好好经营自己的人望，学人家世家子弟占地盘，那也是守不住的。再说了，曹操是走了，城外还有孔融、田楷两路人马，还有自己想要拉拢的赵云。徐州唾手可得，但不能就这么接受。一定要名正言顺，让人服气的接受徐州。