在这个敏感时期，没参与讨伐董卓联盟的马腾突然趁着西凉空虚，带兵杀到了长安。没想到没捞着好处，还被打的大败。董卓爱将樊稠领兵追赶，但是被他老乡韩遂三言两语一忽悠，居然懂了恻隐之心，放了马腾、韩遂。这事让李傕、郭汜很愤怒，当即就要点起人马去攻打樊稠。这时候，又是贾诩出面提点他俩，打什么打？能不能动动脑子？请樊稠来喝酒，直接杀了不就得了。
李傕、郭汜照办，就喜宴上杀了樊稠，从此把持朝政，再无对手。贾诩数次提出合理化建议，被封为尚书仆射。本来朝政在贾诩的打理下，正朝着好的方向发展。山东兖州、青州一带，又有数以百万计的黄巾党作乱。当年十六路诸侯之一，兖州牧刘岱在与黄巾军作战时阵亡。不知道乔瑁泉下有知，得乐成什么样。
对于朝廷而言，平叛是个大事。李傕、郭汜采纳朱隽的建议，封曹操继任兖州牧，会同济北相鲍信一起围剿黄巾军。曹操对这个工作不陌生，毕竟当年就是干这个的，最擅长打黄巾军。至于这位老战友鲍信，还是老毛病，爱抢功。鲍信撇开曹操，深入重地，不幸的是没能及时给外界报信，死于黄巾军手中。而善于用兵的曹操，带着队伍所到之处，连战连捷，很快就再次平定了黄巾之乱。曹操吸纳收编了黄巾军中的精锐，演变成曹操日后的主力军：青州兵。自此事后，曹操在山东立稳脚跟，成为了能和袁绍并驾齐驱的第一流诸侯。
探寻曹操发家的根源，不得不提当年借用王允的那把七宝刀先给董卓。然而正是这个事件，让刘备钻了个空子，从打工仔变成了老板。
下一节，我们来聊聊七宝刀带给刘备的连锁反应。
十二、七宝刀效应
一柄小小的七宝刀，改变了汉末的政局走向。跟七宝刀有关的四个人中，刀的两个主人王允、董卓都死了。摸过刀的曹操和吕布都跑了。赚了一大圈之后，七宝刀最大的效应就是让曹操和吕布联手，把刘备推到台前跟天下英雄共同逐鹿。
李傕、郭汜杀王允而霸朝政。就在这个时候，山东再次爆发黄巾之乱。兖州牧刘岱被杀，济北相鲍信战死。曹操平定黄巾余党，被朝廷封为镇东将军，驻守兖州。这个镇东将军，军衔很高，仅次于大将军，属于地方部队最高级军衔之一，统领青、兖、徐、扬四州军务。对于曹操来说，这个职位就是自己人生中的一次逆袭，因为在成为镇东将军之前，曹操的主要身分是刺杀丞相未遂的通缉犯，而如今曹操成了掌握四省兵力的总司令，比起他爸爸曹嵩当年的职位大鸿胪，更具实权。曹操仿佛是献刀事件的最大赢家，但是下面发生的事，让曹操输掉了自己的家族。
原来，当初曹操献刀之后，早有准备的曹嵩在陈留避难，过起了隐姓埋名的生活。后来曹操公开和董卓叫板，曹嵩又跑到琅琊郡（多好听的地名，现在改成了临沂）避难。现在曹操是镇东将军，就写信让曹嵩来兖州共享富贵。曹嵩这些年一直没闲着，在琅琊郡发展几年，家大业大，有的是骡马。如今听说儿子当了镇东将军，于是带着全家四十多口，组成了一个一百多辆车的车队，高高调调的往兖州进发，可见如今的曹嵩，比曹操要膨胀。
曹嵩的车队经过徐州，徐州太守陶谦打算结交曹操。陶谦也是当初反董联盟的一镇诸侯，打了半天酱油，还是回到了徐州。陶谦很想结交曹操这个实力派，毕竟现在曹操是自己的上司。因此陶谦高规格的接待了曹嵩，拿曹嵩当亲爹伺候着（壬午版原文：“谦知曹操势大,意欲结识,正无其由,听知操父经过,遂出境迎接,再拜致敬,如父事之,大设筵会。”）。完事曹嵩走的时候，陶谦又派都尉张闿带了五百人护送，我想陶谦对自己亲爹都难以做到这点。
曹嵩是越来越膨胀，膨胀的快要爆掉。一城太守对自己这么巴结，无上的荣光啊。这时候想让曹嵩礼贤下士，基本上是不可能的。车队走到泰山郡的华县、费（音“必”）县之间时，天降大雨。曹嵩家人去庙里躲雨，张闿带着队伍只能在走廊里避雨。不过即便是中国最大的寺庙，走廊里也放不下五百人避雨，因此还得有很多人在大雨里淋着。此种情况系，曹嵩心安理得的在屋里避雨，根本没把这个队伍当回事，导致很多士兵积怨很深。
也该曹嵩倒霉，谁承想这支队伍的都尉张闿是个极具革命精神的人。想当初张闿是个无产者，为了逆袭自己的命运，依然决战的参加了黄巾军。后来眼看黄巾军要完，张闿又毅然决然的背叛革命，投降了陶谦混口饭吃。现如今浑身湿透的张闿站在走廊里，看着曹嵩那一百多辆车，革命进取心忽然爆棚。就在当天那个风雨交加的夜里，张闿带着队伍杀了曹嵩全家四十多口，抢了这一百多车财物，去淮南找了个山头落草，此案至今没有侦破。
这事让曹操悲愤至极，自己刚混出来，全家就被杀了。想当初曹操就是为了不让吕伯奢受这样的刺激，才挥剑杀了他。如今能算是报应么？最让曹操不能忍的是，自己手握重兵，却连仇人都找不到，连个报仇的对象都没有。张闿这孙子藏的连罗贯中都不知道在哪。这口恶气一定要出，于是曹操接受夏侯惇的建议，把矛头指向负有连带责任的陶谦。曹操点起二十多万大军，横扫徐州。所到之处，鸡犬不留！
被仇恨蒙蔽双眼的曹操尽情的挥霍着攒下的人品，一进徐州地界，就屠着城向徐州城推进。陶谦也觉得这是个晴天霹雳，谁知道拍马屁拍到马蹄子上了，本想巴结曹操，这次居然成了曹操的仇人，除了大骂张闿，陶谦只能坐以待毙。不过陶谦有个哥们非常的义气，这份义气一点也不输于桃园结义。这个人就是九江太守边让，为当世名士。边让听说曹操的大军如同燃烧兵团（注：魔兽中萨格拉斯率领的以毁灭有序世界为目的的邪恶军团）那样席卷徐州，点齐手下五千人马就跟曹操那二十多万青州兵拼了。那结果自然可想而知，死的相当惨烈。
陶谦的人缘相当好，除了边让之外，他还有一个至交好友陈宫。陈宫觉得自己救过曹操的命，多少还有点面子，就去劝曹操息怒。
陈宫的话很有道理，他说曹操的仇人是张闿，跟陶谦没有关系，更跟徐州人民没有关系。但是陈宫没有分析明白曹操的心理。曹操当然知道陶谦不会害自己的父亲，也知道这事跟徐州百姓没关系。但是作为镇东将军，全家被杀的曹操必须采取军事行动，这叫威！而且最关键一条，没人能找到张闿给曹操送去，因此陶谦必须负这个连带责任，要不曹操没有台阶下，又上哪找这么好的机会清洗徐州体系，自己亲自统治呢。
总之这次军事行动，让曹操根本停不下来。陶谦不想这么死啊，既然求和不成，那就得来硬的。但是徐州当时最厉害的战将是曹豹，要不是老天爷刮风，曹豹会死的很惨。文的、武的都不行，只能找人帮忙了。