在武丁开口说话之前，让我们来看看武丁的老师甘盘到底怎么样，他是武丁大臣中唯一见诸于史料和甲骨卜辞中的人。不过史料中关于甘盘事迹的记载几乎没有，只说他曾为武丁的老师和卿士，但在殷墟出土的卜辞里，有关甘盘的记载数十条之多，他毫无疑问在武丁朝扮演极其重要的角色。
卜辞中的“师般”据甲骨学大家董作宾先生说就是指甘盘，盘和般通假，《史记燕世家》里甘盘便作甘般。“师”不是老师，而是“帅”，师和帅在古意里意义完全相同，指包在头上的头巾，于是被借指为首领。
从那些卜辞里可知，甘盘政务繁忙，感觉像是武丁的大管家：陪同官员下去视察、给部队补充兵源和给养、征收属国的税收、陪同武丁搞文娱活动（狩猎），向朝廷进贡饲养的猪和占卜用的的龟甲。他进贡的龟甲数量不多，跟后来的妇好相比不是一个量级，他两次共献龟甲十四个，第三次和一个叫做冲的同事合伙进贡二十个。甘盘除了掌管内务，竟然还率军打仗，一次是打贡方，还有一次不知打什么方（字缺失），武丁时期四处开战，看来将领不够用了，只得让文绉绉的老师上阵。甘盘真不简单，文武全才，武丁的爹小乙看人确实很准。
从甘盘的进贡内容来看，他有自己的封地，就叫“甘”。武丁跟他老师的关系相当铁，经常跑去串门，秘书们记录下来：“王往于甘”、“王往出于甘”。武丁很关心老师的身心健康，那时没有什么高干病房，甘盘一有头疼脑热的，武丁马上就令卜官卜卦，看看老师是否平安。武丁对师母也很好，曾命祭司为甘盘的太太祈福。由郭沫若主编的《甲骨文合集》第9478曰：“壬申卜，贞：御师般妇”，贞是卜官，御是一种祭祀方式。甘盘病重的那次，武丁令卜官测问生死：“贞：今般死”（《佚》525），那次甘盘有没有死不清楚，很清楚的是武丁是位尊师重道的君王。(4.7)
无论武丁有多信任他的老师，也不论他们的感情有多深，武丁仍然觉得甘盘的能力不足以实现他的雄才大略，他必须要找到那个人。武丁虽不说话，但深邃的目光纵横于宫廷内外，暗中地观察国内形势（“以观国风”），心里计算着有多少诸侯没有“来宾”了，国库还剩下多少海贝、骨贝、玉贝和铜贝。越看越着急，越着急就越不想说话，不过他也不是完全不说话，睡着了以后说，说些梦话。
三年后某夜，武丁在梦境里遇见一个圣人，形貌特征、举止打扮清清楚楚，比大白天见鬼还要真实，更妙的是，那个圣人名字叫说。这个名字太有意思了，武丁大概指望“说”把他三年没说的话都说出来。
第二天武丁醒来后，吩咐冢宰让大小官吏一个个来朝面试。那是非常奇怪的面试，面试官武丁盯着从他面前经过的官员一句话都不说，每过去一个他就叹一口气。听到武丁叹气的官员一个个提心吊胆，不知道自己做错了什么，想问又不敢问，一个个心里直打鼓：看架势像是选妃，那么看女官就可以了，干嘛要物色男人？而且连老头子都不放过？商代是历史男女最平等的时代，女性不仅可以做官，还可以为将。更奇怪的，被面试的官员里偏偏就没有女官。武丁臭着脸、抿着嘴，毫无说话的意思。(4.8)
在朝官员里没有武丁要找的梦中圣人，那个传“说”。武丁只能求之于野，这个难度不小，武丁不可能亲自寻访各地，但他有办法。他找来一个肖像画家，把他在梦中看见的圣人特征口述出来，直到画家画出他心目中的那个人的样子。于是以此画为蓝本，让众多画家临摹，然后让官员手持画像去各地寻找。
功夫不负有心人，费了诸多周章，终于在一个叫做傅险的地方找到一个符合梦中圣人特征的人，那人的名字就叫说。说竟然是个犯人，不清楚他犯了什么罪，当时他正在劳改，从事建筑方面的劳役。
这个犯人立刻被快递送到武丁面前，武丁一看，喜出望外，激动地地说：“没没没跑跑了，就就是是他！”，因为三年没说话了，有点磕巴可以理解，又是在很激动的情形下。
两人于是促膝谈心，谈话内容不详，只知武丁对会谈非常满意，认定那人就是梦中的圣人，于是拜他为相。说比伊尹身份还要低微，伊尹好歹是个自由人，说是个犯人，连姓氏都没有，因为他在傅险被寻到，于是人们便称他为“傅说”。
《殷本纪》关于傅说治理国家只有两个字“大治”，这是高得不能再高的评价，至于如何治理记载空缺，而且此后他再未出现。傅说匆匆而来，匆匆而去，如同一朵突兀出现在空中的祥云莫名其妙，他的神话色彩太强了，不知道为什么司马迁慷慨地神神叨叨起来，而没有“不敢言”。（4.9）
傅说的神话色彩肯定不是司马迁渲染的，虚构者只可能是武丁自己，或者再加上甘盘这个同谋。武丁一定早就听说过傅说大名，但为什么他不能名正言顺地礼聘这位“圣人”呢？因为傅说的身份太低贱了，要做官首先得有贵族血统，否则门儿都没有！伊尹如果在武丁朝，武丁也只能编一个神话去招揽他。
武丁如果不顾“国风”直接派人去劳改营把傅说请出来，一定会招致贵族们的不满，那时“商业”处于熊市，稍有不慎就会崩盘，武丁不得不小心谨慎。武丁的后人帝辛是武丁的崇拜者，他也学武丁不拘一格选人才，举凡贩夫走卒、引车卖浆者只要有才能都可以谋个一官半职，只是帝辛过于激进，他明目张胆地招聘这些贱民，得罪了很多贵族，后来姬发伐商，这成为帝辛的四大罪状之一。
武丁聪明绝顶，他想出的那个圣人之梦堵住了所有人的口，加上甘盘的配合，没有任何人敢质疑武丁的梦，就算弗洛伊德也不行。于是乎，武丁如愿以偿得到“圣人”傅说。
奇怪的是，从殷墟出土的甲骨卜辞里，武丁绞尽脑汁得到的傅说并没有出现在十五万多片甲骨上的任何一片，甘盘都刷了几十次存在感，为什么辅佐武丁“大治”的傅说反倒被遗忘了？这很反常。
最简单粗暴的解释是傅说是假的，没有这个人，但这是不可能的。傅说的记载不多，但他见诸于诸多史料，孟子都说：“傅说举于版筑之间”（《告子下》），《殷本纪》与之吻合。《竹书》同样提到傅说，要知道无论孟子还是司马迁都没机会看到《竹书》。（4.10）