他在自己房门处悬挂苦胆，每当进出房间时，就用嘴去尝尝胆汗的苦味。十分苦，味道十分倒胃口，可这总比当年为了逃离吴国尝粪便要好吧。尝到这个苦味，就不会忘掉当年的耻辱。不仅房门悬着苦胆，在勾践的座位旁，也悬着一粒苦胆，当他休息的时候，便凝视着苦胆，时刻提醒自己，现在不是享乐的时候，而是奋斗的时候。饭前照例要先尝一口胆汁，自言自语地说：“你忘了自己受的耻辱吗？”

他的动力来源于雪耻报仇之心，这与伍子胥很类似。孔子曾说：“知耻近乎勇。”有荣辱感才能产生强大的勇气。“尝胆”不是一种作秀，不是表面文章，而是意志的强化。为了杜绝奢华与舒适所带来的负面影响，勾践对自己的要求到了苛刻的地步。他的生活简朴到极点，作为一国之君，亲自拿着锄头耕地，他的夫人亲自纺织，平时的伙食都是粗茶淡饭，没有肉，身上没有一件华丽的衣着。

他比任何一个臣民都勤苦，下人都睡着时，他还在夜以继日地工作，或思考着国家的未来，呕心沥血。睡意袭来之际，他用辣蓼来刺激眼睛，以免自己睡着。在他的床上，没有褥垫，只铺些柴草。这些还不够，为了磨练自己的意志，他甚至采取极端的方式。在寒冷的冬天，他抱着冰块，用意志力去战胜严寒；在炎热的夏天，他反倒升起火炉，为的是让身体能适应更恶劣的环境。

勾践不可动摇的意志，是越国得以复兴的保证。

虽然他无时无刻不忘雪耻，但勾践深知复仇并不是一年半载能实现的，必须要耐心地等待。吴国仍然是最强大的国家，如果不能很好处理与吴国的关系，越国将再次被吴国人所颠覆。勾践继续讨好夫差，自己穿普通的衣料，却将上等葛麻织成的布料进贡给吴国。越王谦卑的态度，令夫差龙颜大悦，忽然又觉得自己是与商汤、周文王能相媲美的明君，便慷慨地赠予土地，使得越国的土地从方圆百里拓展到八百里。

这么一来，勾践已经恢复了大部分的国土。越国的土地原本方圆上千里，如今虽然还未完全恢复到以前的水平，但对勾践来说，这已经是一大胜利了。作为报答，勾践又送给吴王葛布十万匹、优质蜂蜜九大桶、精美彩色竹器七个，狐狸皮五双，箭竹十船。这下子夫差更神气了，善于拍马的部下纷纷称赞吴王的仁德天下无双，只有伍子胥愤而离开朝廷，跑回家里，他气坏了。夫差不仅放虎归山，又让勾践得寸进尺，在伍子胥看来，吴国迟早要完蛋的。

（铁血时代-422）

吴王夫差被一群拍马奉承者所包围，而越王勾践的身旁则是一群精诚团结的贤臣。在越国臣僚中，最著名的人物有范蠡、文种、计倪等。为了进一步迷惑吴王，勾践甚至不发布任何政策法令，这只是作作表面文章，让夫差掉以轻心。暗地里他则大力充实府库，开垦田地，缓刑薄罚，减轻赋税，使百姓富实安定，国家逐渐强大。

春秋是一个极富荣誉感的时代，勾践虽然逃离虎口，但每每思及以前“遁弃宗庙，身为穷虏，耻闻天下，辱流诸侯”的经历，报仇的烈火便熊熊燃烧。这个大耻不报，他在各诸侯面前抬不起头。

可是吴国还是那么强大。虽然伍子胥渐渐失宠，而以伯嚭为代表的一群溜须拍马之臣充斥朝中，不过吴国还没有衰微的迹象。吴王阖闾所建立的军队制度与伍子胥推广的政策教化，仍然发挥着重要的作用。在诸侯国中，吴国是最强大的，晋国与楚国都走下坡路了，齐国也因为齐景公的去世而使政局变得扑朔迷离。

要凭越国之力打垮吴国，谈何容易！

事在人为。

机会有时并不是等来的，而是创造来的。

要打败吴国，就必须要削弱吴国的力量，勾践与文种设计出一个精巧的方案。文种对勾践说：“吴王夫差喜欢建造宫殿楼台，不断地征用民工。我们可以利用他的这个僻好，让吴国大建土木，以弱其力。”

这是一个阴谋。这种阴谋在后来的战国时代还一再出现，最著名的一个例子，就是韩国派著名的工程师郑国潜入秦国，为秦国开通一条水渠，目的是为了耗费秦国人的人力物力。但是韩国人最后失败了，可是勾践却是成功的。

要怎么做，才能打动吴王大兴土木呢？文种建议，寻找山中珍奇木材，作为礼物送给吴国，吴王看到名贵木材后，必定想大建亭台楼阁。勾践派了三千人深入山林，花了一年时间，终于找到了两棵珍稀树种，这两棵树，粗二十围，高五十寻（一寻为八尺）。找到这两株奇树后，勾践让能工巧匠将树木经过雕琢打磨上色，制成十分华丽精美的装饰物，并进贡给了吴王夫差。

果然不出所料，夫差得到这些珍贵木器后，非常开心，打算建造一座姑苏台，将这些精美的木制装饰品安装在楼台之上。为了能配得上这些名贵的木头，夫差在建筑材料上更加考究，光是收罗建台的材料，便花去三年的时间。这座壮观的姑苏台，最终在五年后建成，楼台很高，登台后周围两百里方圆之地，可一览无遗。这个庞大的工程，使吴国付出了巨大的代价——“行路之人，道死巷哭，不绝嗟嘻之声，民疲士苦，人不聊生。”

勾践的目的达到了。

（铁血时代-423）

紧接着，勾践又针对夫差的另一个弱点展开攻势：好色。

当然，这也不是夫差一人的弱点，所谓“英雄难过美人关”，大多数男人都有这毛病。勾践在吴国呆了三年，对夫差的品性，了解颇多，他问文种：“吴王这个人，荒淫无度，沉湎于酒色之中，疏于政事。我打算利用他这个缺点，不知您有什么计谋没有？”

文种说：“吴王好色，而太宰伯嚭又是个巧言谄媚之人，投夫差所好，如果我们进献美女，他们一定会接受的。大王可在民间寻找两位绝色女子，进献给吴王。”

越国这个地方，山清水秀，自古以来，还真是出美女的地方。话说在越国境内，有一座山名为苎萝山，山下有两个村庄，一个在东边称为东村，一个在西边称为西村。西村有一个女子，名字叫夷光，这是个很勤劳同时很漂亮的少女，平常帮家人卖柴草，回家后又到溪边去浣洗衣裳，因为她是西村施家女子，所以后来被叫西施。

西施与汉代的王昭君、三国的貂婵、唐代的杨贵妃并称古代四大美女。其实西施长什么样子，后人也无从得知，但可以说明她确实是一位绝色美女。她原本过着平凡无奇的生活，但却在不小心之间，卷入到了政治漩涡之中。

同样改变命运的，还有另一名女子，此人叫郑旦，也是苎萝山的居民，同样是个美女，只是她的知名度远不及西施。

当勾践见到这两位绝色美女时，心里也不禁一怔，可是他很快就摆脱自己感性的一面。他是一个意志极其坚强的人，特别是心怀大志，为了理想，为了实现自己的目的，他不会因为女人而破坏自己的计划。

得到西施与郑旦后，勾践并没有立即送给夫差。光有绝色倾国之貌是不够的，还必须要培养其内在气质之美。首先是从外表上打扮这两美女，穿上绫罗绸缎后，美女更加光彩照人。勾践又找来美容师与礼仪师，教她们如何化妆，如何走路更显得轻盈而优雅。为了让她们熟悉宫中各种礼节，勾践又在会稽东部一座小丘上修筑一土城，又被称为“美人宫”，内有庭台楼阁，让西施与郑旦两人居住。有时也让两人到都城内，熟悉各种建筑、里巷。

西施与郑旦的任务，就是送给夫差后，以美人计迷惑吴王，让他荒于政事。说白了，两个美女都是怀有特殊使命的间谍。

勾践做了精心的准备，耗费三年的时间包装两位美女。经过严格训练后的美女，无论是外貌、气质、举止上都是超凡脱俗，宛若天仙。这里我们也可以看到，勾践是何等的耐心，何等的深谋远虑。

现在已经是时候了。勾践派范蠡前往吴国，向夫差进献两位美女。夫差大为高兴，宣美女进殿，只见西施与郑旦凌波微步、衣裳飘飘而至，再定睛一看，那美貌，可谓是沉鱼落雁，闭月羞花，把夫差看得是两眼发愣。

正当夫差心花怒放之时，又一个人出来泼冷水了。谁呢？当然是那个讨厌的伍子胥，他又开口说话了：“大王，不可接受这两名女子。”夫差一听气急败坏，吼道：“又怎么啦，越国进献两个女人，说明勾践对吴国是忠心耿耿啊。”

伍子胥可不管那么多，脱口就说：“贤臣是国家之宝，美女是国家之祸。以前夏桀因为妺喜而亡，商纣因为妲已而亡，周幽王因为褒姒而亡。大王如果接受这两位美女，一定会遭殃的。”

夫差最不喜欢伍子胥这套说辞了，怎么这家伙向来都把自己比作夏桀、商纣、周幽王呢？为什么不说商汤、周文王、周文王这些明君呢？他扭过头去，不理睬伍子胥。

伍子胥的据理力争，除了让夫差对他更加讨厌外，没有一点效果。吴王夫差还是收下了勾践送出的这份厚礼，这正中了圈套。果不其然，西施与郑旦很快就成为吴王最宠爱的女人，日日宴饮，夜夜笙歌，不知今夕何夕了。

勾践就像一个耐心的猎人一样，要捕捉到猛兽，必须牺牲诱饵，他所进贡的稀贵名木也好，美女也罢，都是扔出去的诱饵，目的是让对手失去应有的警觉心。

（铁血时代-424）

当然，要削弱吴国的力量，越国不能一味地给予，也要适当地索取。

勾践谋吴，是有明确的计划。从这个意义上说，吴国虽然得到孙子兵法，而勾践才是兵法的实践者。“上兵伐谋”，他将孙子这个重要战略思想发挥得淋漓尽致。

公元前484年，这是勾践归国后的第六年，他与文种再次联手设计一个大阴谋，这个阴谋是要从吴国购买大量的粮食。购买粮食怎么是个阴谋呢？请看勾践是怎么做的。