从越王到奴仆，这是人生的奇耻大辱。吴王夫差就是要以这种方式来摧毁他的意志，羞辱他的人格。我们不能说夫差的作法完全错了，纵观中国历史，有几个人在丢失王位后能东山再起呢？春秋被灭的国家多了，可是没有一个国君可以推倒重来。在夫差看来，勾践已经是彻底完蛋了，他的这一想法是很正常的，可是他却忘了一件事，勾践与其他亡国之君有什么差别。以吴王阖闾的雄才，都败在勾践手下，这足以说明他并不是一位普通的君主，能战胜伟大国王的人，必定也是伟大的英雄。这一点，伍子胥看明白了，可是夫差却没有看明白。

当夫差赦免其死罪时，勾践便胜了一局。夫差完全没有意识到，这个匍伏在自己面前的人，将是多么可怕。最可怕的人，是那种将自己完全伪装起来，让你永远看不透其内心的人，因为这种人表面可以很和善，很谦卑，很顺从，但这些都只是掩饰，掩饰的背后是一种巨大的自制力以及坚忍不拔的意志力。勾践仿彿是一只披着羊皮的狼，你以为他是一只温顺的羊羔，那就大错特错了，他只是耐心的蛰伏，一旦卸下羊皮外套，就会露出狼的本性，张牙舞爪，给你致命的一击。

勾践似乎接受了他的新角色，每天拿着扫帚清扫落叶尘埃，给马匹喂食，为吴国官吏驾车。无论在夫差使者面前还是在看守士兵面前，他都一副毕恭毕敬的模样，身上穿着粗布衣，脚底是破草鞋，即使把他扔到人群之中，也看不出他的与众不同。只有一件事情，勉强显示出他与普通差役的不同，那就是在他身边，一直有一位忠心的跟随者，这个跟随者就是与他同行的范蠡。

夫差早听闻范蠡的贤良，知道他早年时曾想投奔吴国，想建立奇功伟业。可是夫差觉得很奇怪，以范蠡这么精明的一个人，为什么要死心踏地跟随一个毫无希望的亡国之君呢？为了展示自己招贤纳士的胸怀，夫差给范蠡传达了一个信号。

在勾践服苦役三个月后，夫差召他入宫。勾践见到夫差后，匍伏在他身前，范蠡也跪下。夫差要让勾践难堪，他让范蠡站起身来，你看，以前都是臣子跪着，君王站着，现在越王勾践跪在地上，范蠡却挺直身躯站着，你勾践是不是心里不平衡了，是不是又受辱了？夫差就象一位导演一样，喜欢这样的恶作剧效果。

吴王想要劝降范蠡，便说道：“现在越国完蛋了，你和你的主人都成了吴国的奴仆，你不以为耻吗？寡人十分器重你，只要你能改心自新，弃越归吴，寡人便赦免你的罪过，还让你在吴国当官。”范蠡委婉却坚定地拒绝了，回答道：“我在越国时没能尽责，以致于与大王兵革相持，现在得罪了吴国，君臣都成了吴国的俘虏。承蒙大王不杀之恩，使我君臣得以保全性命，干这些扫地牵马的粗活，就已经知足了。”

吴王夫差这个人没什么耐心，听范蠡这么一说，心里有些不高兴，没好气地说：“既然你不肯弃越归吴，那我还将你放逐石室。”说罢后起身走了。勾践与范蠡又被带回到石室。

（铁血时代-416）

转眼三年过去了。

在这三年时间里，勾践似乎适应了奴仆的角色。混在一群奴仆之中，你也认不出来他曾经是一位国王。如今的他打扮与一般的下人无异，衣着简陋，腰间系着短裙，头上扎着粗布头巾。夫人也一样，下着没有镶边的的裙子，上着一件短衣袄，与乡下村姑无异。每天起来后，勾践就铡切草料喂马，夫人则在一旁取水、清马粪、扫地板。

勾践心里很明白，这里是吴国，每天都有暗探侦察他的一举一动，他不能有一句怨言，不能有一丝不高兴的神情。自制力超强的越王，天天都是和颜悦色，整整三年时间，没有表现过一次愤怒与生气，甚至脸上看不到一点怨恨的神色。每一天，他都如履薄冰，如临深渊，能坚持下来的惟一原因，是坚信终有走出囹圄的一天。

付出终有回报。勾践的低三下四，不仅使夫差丧失了警惕心，甚至还产生了同情心，打算要释放他回国。夫差是一个复杂的人，一方面他想效法前世的圣王以德服人，另一方面，他却缺乏真正广博的心胸，错把沽名钓誉看作宽容。如果夫差真正象古代圣王一样，就不会以种种手段羞辱越王勾践，既羞辱了勾践，他又自认为有容人雅量，这是一种矛盾的性格。

可是吴王的念头，遭到了伍子胥的强烈反击。伍子胥向来都视勾践为最危险的敌人，这位吴国元老级的将军有着一颗铁石心肠，他绝非仁慈之辈，而是典型以牙还牙、以眼还眼的报复型人物，复杂的人生经历使他有冷漠、残忍的一面。当年攻破郢都时，伍子胥鞭尸楚平王，强bao楚国大臣的妻女，这一切暴行都源于他偏执而狂热的复仇心理。他之所以能报大仇，要感谢的第一个人便是吴王阖闾，可是这位他崇敬的君主却死于勾践之手，这使他不能不对勾践有着一种强烈的敌意。

也许是英雄才能窥视英雄的内心。在伍子胥看来，越王勾践越是低调，越清晰地表明这个对手的可怕，低调的背后是一种巨大的意志力，这种力量一旦爆发出来，便是足于颠覆吴国的巨大能量。伍子胥能一眼看穿勾践，是因为他深信勾践与自己是同一种类型的人物，而且勾践更有优势，因为他是一位君主。

伍子胥声色俱厉地告诫夫差：“以前夏桀囚禁商汤，纣王囚禁周文王，都没有将对手诛杀，结果夏桀被商汤所杀，商朝为周王所灭。现在大王您囚禁越王勾践，却不肯下毒手。我看大王深陷迷途，恐怕要步夏桀、商纣的后尘了。”这里可以看出来，伍子胥的观念，是一种强权思想，他把暴君被推翻的原因，归结到没有果断地铲除政敌。

可是伍子胥的坦率梗直，却犯了一个错误。他把夫差的所作所为，拿来与夏桀、商纣这些亡国之君作对比，这是沽名钓誉的夫差所无法忍受的。不用说，夫差对伍子胥是越来越反感了，这一切，被伯嚭看在眼中。

伯嚭站出来维护夫差的面子，他冷冷地对伍子胥说：“以前齐桓公出兵救援燕国返回时，燕庄公送到齐国境内，齐桓公把燕庄公所走到之地，割让给燕国，从而赢得了诸侯的美誉。宋襄公非得等到楚军渡河后才交战，后人也赞扬他的道义。如今大王不计前嫌，要赦免释放越王，这种功德远在五霸之上，名声将超越历代圣王。”

你瞧，伯嚭的话，听起来多么舒服。夫差心里觉得好温暖，这个可恶的伍子胥把我比作夏桀、商纣，可是伯嚭却说我超越历代圣王。

由于伍子胥的强烈反对，夫差释放勾践的打算不得不置后。

（铁血时代-417）

这消息传到勾践耳中，勾践不禁心中一喜。

机不可失，必须要抓住机会从吴国脱身。可是要怎么办呢？正好在这个时候，吴王夫差病倒了，三个月未能痊愈。勾践想借此机会，向夫差表示自己的忠诚，他找来范蠡，要他帮忙出主意。范蠡吞吞吐吐的，似乎有话要说，但又迟疑不定。

勾践是何等人，他知道范蠡想必是有所主意，但有顾忌，便说道：“我之所以身陷死地而未死，那都是您的功劳。我看你欲说还休，似乎颇有犹豫，有话就尽管说，不论可行不可行，先听听你的想法。”

范蠡这下子才放胆说出来自己的想法：“要逃离吴国，最重要的是取得吴王的信任。现在吴王久病不愈，大王您可借机会前去问候，为博取其信任，见到吴王后，取他的粪便尝一尝，然后再看看他的脸色，就向他拜贺说，这病死不了，很快就会好的。这样的话，等他的病一旦痊愈，便对大王深信不疑了，您还有什么担忧的呢？”

勾践一听，眉头皱了一下，心里很不舒服。虽然自己被软禁了，可名义上还是一国之君。不要说堂堂越王去尝吴王的粪便，就算是一个奴隶，一个下人，要他去尝别人的粪便，也是一种奇耻大辱，不是吗？不要说去尝粪便，就是想象那场景，也足以令人呕吐了，这范蠡是什么馊点子呢？

可是勾践就是勾践。什么叫“忍人之所不能忍，为人之所不敢为”呢？要达到目的，可以不择手段，要博取夫差的信任，还有比这更感人、更直接的办法吗？自己这三年来，低三下四，在吴王面前为牛为马，受尽羞辱，为的是什么？不就是希望有一天能东山再起，报仇雪恨么？三年都熬过来了，再忍一回又如何？

豁出去了！第二天，勾践向伯嚭提出请求：“囚臣勾践想要进宫为吴王探病。”伯嚭便请示吴王夫差，夫差同意了。

两人来到吴王夫差宫中寝室前。伯嚭让勾践先在门口等着，自己进去通报。进了门后，正好夫差刚蹲完便桶起身，伯嚭是一个比较取巧的人，为了彰显他的忠诚，他以太宰的身份，亲自提着便桶便出了大门。

站在门外的勾践赶忙迎上去，冲着伯嚭说：“太宰请留步。请让我通过粪便来判断一下大王的病情吧。”伯嚭听了一怔，还没愣过神来，勾践便伸手从便桶中沾一点粪便，然后将手指放入口中，用舌头尝一下。这下差点没让伯嚭当场吐出来，可是勾践却若无其事的样子，他象是细细品尝，忽然脸上现出欣喜之情，高兴地说：“真是可庆可贺啊。”

伯嚭是丈二金刚摸不着头脑，这时勾践说：“请让我亲自对吴王说吧。”他洗了手漱了口后，入室拜见吴王夫差，见面时便说：“囚臣勾践祝贺大王，大王的病很快就会痊愈了。”

夫差病了三个月，精神着实有点不振，将信将疑地问：“你怎么断定我的病很快会痊愈呢？”

勾践答道：“越国有会闻粪诊断病情的人，我曾学了一点点。粪便的味道，会因时节不同而不同，顺时气则说明身体正常，如果是逆时气，那么就危险了。刚才我私下尝了一下大王的粪便，味道苦且辣、酸，这种味道与现在春夏时气是相应的，这说明大王身体很快能康复。”