晋国的无所作为，导致蔡国陷入孤军奋战的境地，经过七个月艰苦卓绝的抵抗，蔡国终于被楚军攻破。蔡国太子被楚灵王下令处死，而且还拿来当作祭品，下场凄惨可怜。

这样，继陈国之后，蔡国也被灭了，成为楚国的一个县。

楚灭陈、蔡，实是暴虐者的胜利、野心家的胜利、蔑视国际公法者的胜利、强权者的胜利，其胜利根本原因乃是中原诸侯的不作为，使楚灵王弃休战协议于不顾，诸国弭兵的和平局面，遂为弱肉强食之自然法则破坏殆尽了。

然而春秋时代，毕竟不同于后日的专制时代，楚国虽强，却不能钳制天下，能灭人之国，却不能禁锢人心；陈蔡虽弱，犹然可奋力一搏，以争国家的二次独立。

（铁血时代-309）

三、楚灵王之死

毫无疑问，楚灵王是一个好战分子。

灭掉陈、蔡两国之后，他下令在陈、蔡两地以及北部的不羹（包括东不羹、西不羹两城），重新修筑坚固的城墙，每座城池配备有一千辆战车，四座城池总计有四千辆战车，这个数量可以看出楚国军事力量的强大。

楚灵王沉浸在胜利的喜悦中，他问右尹子革：“以前诸侯害怕晋国，疏远我国，现在我们在北方四城便拥有四千辆战车，你看诸侯是不是会怕我？”

子革讨好他说：“光是这四座城池的力量就让人害怕了，何况是整个楚国呢？他们一定会害怕的。”

确实，此时楚国的力量是令人畏惧的，其对手晋国也感受到空前的压力。两年后（公元前529年），晋国出动四千辆战车，在邾南大阅兵，以威慑诸侯，这似乎是对楚国人施压中原诸侯国的一种回应。

但楚灵王还是有一种失落感，因为在与吴国的交锋中，楚国并没有占到任何便宜。不仅如此，原来投靠楚国的徐国，反倒投靠吴国了。在五年前（公元前536年）讨伐徐国的战争中，楚军被吴国人打得大败。对楚灵王来说，这是耻辱。

雪耻的机会来了。

如今北方四城高高耸立，北线无忧，楚国可以心无旁鹜地投入与吴国的战争中。当然，首先要灭掉徐国，报一箭之仇。

灭蔡后的第二年（公元前530年），楚灵王派荡侯、潘子等将领，出击徐国，他自己则屯兵于乾谿，作为前锋军队的后援。

螳螂捕食，黄雀在后。楚灵王没有意识到巨大的危险正在临近，危险不是来自吴国或其他外部的力量，而是在楚国内部。

在楚灵王亲征徐国时，楚国内部爆发叛乱。

这场叛乱蓄谋已久，起因是楚灵王得罪太多人了。自从他即位后，一味对外扩张，内政则采取高压手段，早已引起一批臣僚的强烈不满。被迫害过的薳居、许围、蔡洧、蔓成然四家组成联合阵线，暗中策划叛乱。如今楚灵王离开首都亲征徐国，正是发动叛乱的最佳时机。

参与叛乱的人中，甚至还有一名越国大夫，他叫常寿过。以前常寿过曾代表越国参加楚国主持的国际会议，在会议上遭到楚灵王的羞辱，因此他也带着一批人，前来为反灵王阵线助威。

叛军偷袭固城，攻克息舟，并修筑城堡，准备与政府军一决死战。

与此同时，蔡国复国主义运动沉碴泛起，最后与楚国国内的叛乱汇合成一股洪流。

蔡国复国运动的关键人物是观从。

观从原本是楚国人，他的父亲观止在楚康王当政时被处死，他便流亡到了蔡国，在蔡国大夫朝吴手下当差。蔡国被楚国灭亡后，观从一心要拯救蔡国，争取二次独立。当他听到楚国爆发反政府叛乱时，十分激动，便对朝吴说：“机不可失，如果不争取独立，蔡国将没有复国的机会了，请让我试一试吧。”

（铁血时代-311）

自从被楚国吞并后，蔡国改为蔡县，最高长官由楚灵王的弟弟熊弃疾担任。要谋求蔡国独立，必须要得到熊弃疾的支持。

这几乎是一件不可能完成的任务。因为熊弃疾不仅是楚灵王所信任的人，而且他也是灭陈之战与灭楚之战中的楚军总司令。想要策反熊弃疾，可能吗？朝吴对此深表怀疑，可是观从是个意志坚定的人，只要有一线希望，他就不会放弃。

首先，要让楚灵王的两个政敌返回国内。

这两个政敌，其实也是楚灵王的弟弟：子干（公子比）与公子黑肱。当初楚灵王发动政变夺权时，子干逃到晋国，黑肱逃到郑国，到现在已经流亡十二年了。

观从伪造了一份蔡县最高长官熊弃疾的文书，大意是说准备推翻灵王的统治，希望两位哥哥能回来协助。子干与黑肱两人看了后，信以为真，便满怀希望地前往蔡县，可是他们没有见到弃疾，却见到一张陌生的面孔……

观从这时已经秘密组织了一支复国军，但他位卑言轻，要有人出面主持大局。子干与黑肱是楚国王子，身份尊贵，有号召力，况且两人都是楚灵王的死敌，自然成为主持大局的人选。可是子干与黑肱却不干，在他们看来，这支微不足道的复国军，要对抗强大的楚国政府军，那是痴人说梦。

不干也得干——观从一声怒吼。

在观从的武力胁迫下，子干与黑肱两人被迫同意与观从组成统一战线。

复国军开始行动了。义勇军偷袭蔡县最高长官熊弃疾的府衙，当时熊弃疾正在吃饭，忽然见一大群人冲杀进来，心里吓坏了，把碗筷一扔，从后门逃走。

观从这个人头脑灵活，擅长搞阴谋。他进了府衙后，便在地上挖个坑，杀了一头牲口，放进一份事先准备好的伪造盟书，这是春秋时代盟誓的标准程序。办妥之后，他召集市民，宣布说：“蔡县最高长官已经召回子干、黑肱两位公子，并且立了盟约，准备把他们送回楚国，以武力推翻现在暴虐的国君。”

这时，观从的老上级朝吴站出来呼吁说：“如果你们想为暴君白白送死，那就选择袖手旁观；可是如果你们想恢复蔡国，求得安定，那就支持最高长官，向暴君开战吧。”

复国那可是神圣使命，这些蔡国遗民热血沸腾，纷纷表示，支持伟大的复国运动。

楚灵王虽然在蔡县驻扎不少兵力，但这些兵源主要都是由以前的蔡国人组成。如今在观从与朝吴的煽动下，都倒向复国军，蔡县最高长官熊弃疾成了光杆司令。

熊弃疾陷入两难境地，要镇压复国军吗？现在没有兵力，怎么镇压？逃回楚都吗？那也不行，观从既伪造了所谓的盟书，又公开宣称他与子干、黑肱结盟，要杀回楚国，如果这时回去，楚王会信任他吗？

进不得，也退不得。再看看国内的形势，叛乱正在蔓延，国家正陷于危险中，这个时候，楚灵王却还热衷于讨伐徐国。识时务者为俊杰，如今四面楚歌，楚灵王的统治已是摇摇欲坠了，不如就跟蔡国复国军联手，杀回楚国，说不定还有一线生机哩。

（铁血时代-312）

熊弃疾向观从伸出友情之手，一个更广泛的反灵王阵营形成了。

凭借自己的影响力，熊弃疾成功地说服陈、不羹等城的驻军参加讨灵王的军事行动，并且把楚的喽啰国许国、叶国也拖下水。光是陈、蔡、不羹这些城池就拥有四千辆战车，楚灵王原本打算以此强大的力量来威慑诸侯，不想这些城池竟然倒戈一击，加速楚灵王的覆灭。

国内的叛乱势力也与熊弃疾合流，一支强大的军队迅速向郢都推进。

根据事先达成的协定，倒灵王行动成功后，陈与蔡将复国。挺进到郢都郊外后，陈军、蔡军打出了本国的旗号，在神圣使命的召唤下，士气更加旺盛。

熊弃疾是楚军中的名将，他并没有急着攻城，因为他深知郢都的防御工事极其坚固。以前楚相子囊在伐吴失利后，警告下任首相子庚，一定要加固郢都的城防，这本来是为了对付吴国，不料吴军尚未打到郢都，叛军先来了。郢都不是一座容易攻陷的城池，如果不能迅速拿下，楚灵王一旦从徐国前线回师，后果不堪设想。在这种情形下，熊弃疾决定智取郢城，他派两名心腹秘密入城，买通太子身旁的侍卫，刺杀主持郢都防御的太子。政府军群龙无首，首都一片混乱，反政府军里应外合，很快便攻克郢都。

进军郢都的军事行动中，熊弃疾是灵魂人物，如果没有他参加，反政府军绝不可能在如此短的时间内取得重大战果。但是子干、黑肱、弃疾三兄弟中，子干最为年长，弃疾最年幼，因此入了国都之后，熊弃疾没有成为楚王，而是由子干继位为王，黑肱为令尹，熊弃疾为司马。

政变成功了。

但是还不彻底。因为楚灵王还没死，他还握有一支强大的军队。

在得知国内政变的消息后，楚灵王大惊失色。情况紧急，他已经来不及召回在徐国前线作战的部队，自己匆匆率驻扎在乾谿的战略预备队，火速返师。

可是熊弃疾的出手更快。

控制郢都后，熊弃疾马上派观从为特使，前去见楚灵王，告知郢都已沦陷的消息。显然，熊弃疾希望楚灵王能知难而退，选择逃亡之路，

观从是蔡国二次独立的英雄，同时也是一名鼓动家，他借着见楚灵王的机会，偷偷地在政府军中散布小道消息：“先归顺新政府者，可以保有官职家财，后归顺者将被处于劓刑。”楚军官兵听了都很害怕，大量开小差，偷偷溜走了。

楚灵王的军队行进到了訾梁时，士兵们跑得差不多了。