这种由卿族内部轮流执政的传统，包含有某种民主机制、竞争机制，使晋国一直人才辈出，这也是晋国得以称霸百年的原因之一。然而每种制度的背后，都暗藏着一些潜在的危险，这种危险随着时间的推移，将愈来愈明显，如果不能采取有效的方法来消除其负面影响，最终将使国家陷入危机之中。

晋国的卿家政治，最大的问题，就是内部斗争太激烈、内耗太严重。不仅是卿家与公室斗争，卿家之间也斗个没完没了。这种现象，严重影响了晋国对外的霸业，晋楚弭兵之所以能顺利进行，与晋国内部矛盾重重有很大关系，在这样一种背景下，晋国的注意力已经从对外霸业转向解决内部矛盾，因此晋国执政赵武不惜自己吃亏，与楚国达成和平协定。

（铁血时代-262）

在卿家掌握大权时，聪明的晋悼公在夹缝中将君主的权力一点一滴地通过各种手段收拢，在他统治下，卿家的势力被限制了，公室的权力大大增加了。在维系权力平衡的基础上，晋国的霸业达到鼎盛，归附于晋国的诸侯，数量上比晋文公时代还要多。

但是继任的晋平公才干远远不如晋悼公，内乱的混乱也就不足为奇了。

晋平公不是一个好君主。他奢侈无度，大兴土木，建造宫殿，致使百姓劳于奔命，饿殍遍野，民众怨声载道，以致于大家听到国君的命令时，就象听到强盗来了一样，躲都来不及。

在鱼肉百姓的同时，他却无法控制卿家的势力。他上任没多久，便爆发了栾盈的叛乱，晋平公被叛军的气焰吓坏了，差点自杀。栾盈事件后，晋平公也想削弱卿家的势力，当知氏家族的荀盈去世时，他装疯卖傻，假装不知，想废除知氏的卿位。但是知氏与中行氏同出一族（荀氏），势力大得很，在各方强大压力下，晋平公最后被迫让步，立荀盈的儿子荀跞为卿。这件事，这也说明晋平公在压制诸卿势力上，实际上是无能为力的。

叔向曾感慨评论说：“晋国公室衰微了。公室的战车没有驾驶员与护卫，军队没有可用的军官。老百姓生活艰辛，可是公室更加奢侈，权力都落在各大家族手中，而国君不思进取，纵情声色，不知悔改，这样能长治久安吗？”

他敏锐地预测到晋国的未来，公室迟早要被卿大夫所取代，这是时代的大势所趋，他也流露出几分无奈的神情。

与内政混乱相比，晋国的外交也乏善可陈。

首先，晋国在处理与诸侯国的关系上，表现傲慢无礼，使其霸主的向心力逐渐丧失。

弭兵之后的中小诸侯，必须同时向晋、楚两国朝贡，这无疑加大了这些国家的财力负担。在这样一种情况下，晋平公又向诸侯国提出更多不合理的要求。

公元前544年，即弭兵后两年，晋平公要求各诸侯国出人力，帮助杞国修筑城墙。原因很简单，晋平公的母亲（即晋悼公夫人）是杞国人，他要为母亲的祖国做点事。他要尽孝心，这本来无可厚非，可是却把中原诸侯国统统拉下水。这件事情引起诸侯国大为不满，特别是姬姓诸侯国，认为杞国是夏的后代，而晋国则与周王室同宗，是姬姓国，晋平公却置姬姓国的利益于不顾。郑国的子太叔批评晋平公说：“晋国不担心周王室的衰微，却保护夏朝的残余，抛弃姬姓国的利益，还有谁会归服呢？”

帮助杞国修城墙，已经引起诸侯国的不满了，不料晋平公还变本加厉。

原来杞国只是个小国，在兼并战争频繁的春秋时代，要生存下来，当然不容易，有部分土地已经被鲁国吞并了。

晋平公派司马女齐到鲁国，要求鲁国归还所占领的杞国土地。这下子鲁国可犯难了，到嘴里的肥肉要吐出来，那多难受啊，可是不吐也不行，毕竟晋国是老大啊，老大发话了，不听也不行啊，怎么办呢？最后鲁国选择了一个折衷的办法，归还一部分算了。

但是这件事，晋平公母亲很不满意，她发火了，咒骂前去办理此事的大夫女齐：“女齐是怎么办事的呢？要是先君地下有知，决不会保佑他的。”

晋平公是个孝子，一听心里也着急，便把女齐召来，责问他，怎么没把这件事办好呢？女齐一听，反驳道：“晋国先后兼并了八个国家，这些都是姬姓国，因而国土才扩张到这么大，如果不靠兼并小国，哪来的土地呢？杞国只是夏朝的残余，而鲁国是周公的后代，与晋国的关系很好，把杞国封给鲁国还可以，怎么让鲁国归还杞国的土地呢？鲁国对晋国朝贡的义务，一件也没中断过，这样的盟国，怎么能剥夺他们的权益给杞国呢？我看如果先君在世，肯定不会听从夫人的话，又岂会责怪我呢？”

看来这件事，连晋国大夫也觉得过分了，更不用说鲁国了。

晋国在中小诸侯面前盛气凌人，在楚国人面前则缺乏底气。

公元前538年，盛气凌人的楚灵王准备召集国际诸侯大会，以确认楚国的霸主地位，他派人前去晋国，试探晋平公的意见。晋平公居然答应了楚国的要求，楚灵王得以顺利召开了十三个诸侯国参加的国际会议，晋国的霸业衰微，也可以从这里看出来。事前楚灵王曾问郑国首相子产，晋国会不会答应楚国人的要求呢？子产回答说：“会的，因为晋国国君贪图安逸，没有进取心，而晋国大臣们又多为自己打算，没有人愿意出来辅佐国君。”子产的评论，可谓是一针见血。

晋平公去世后，继位的晋昭公很快就面临一个尴尬的局面了。

公元前531年，楚国突然诱杀蔡灵侯，大举出兵蔡国。楚国此举，完全是撕毁弭兵协议的内容。

晋国在保护蔡国安全上完全无所作为。对此，上军司令荀吴批评晋国政府的懦弱无为，他对中军元帅韩起说：“作为诸侯盟主，如果不能拯救被灭亡的国家，那么人家还要这个盟主干什么呢？”

韩起左右为难，只得召集鲁、齐、宋、卫、郑、曹、杞等诸侯国开会，共同商量怎么解决这个问题。会议开了，但是晋国还是迟迟下不了决心与楚国开战，最后只派了一个代表前往楚国，与楚灵王进行磋商。晋国的软弱表现，只会令楚国人得寸进尺，楚灵王断然拒绝接受晋国的调和，最后灭了蔡国。

其实所有国家都看出来了，晋国的霸业已经日薄西山了。

晋国的大国地位，在风雨中飘摇。南方的楚国咄咄逼人，东方的齐国虎视眈眈，甚至连郑国、鲁国等对其也阳奉阴违。

在这样一种情形下，晋国必须要有所表现了，不然的话，霸主的时代将终结了。

由于晋国与诸侯国之间有弭兵的协定，不能轻易与诸侯国动武，不然相对和平的国际大环境就会出现重大变化。

晋国人的刀锋又一次对准了狄人，春秋后期最大规模的“攘夷战争”拉开了序幕。

（铁血时代-263）

二、攘夷英雄荀吴

春秋时代是华夏族大发展的一个时期，华夏族的发展与“攘夷”之战是密不可分的。

“尊王攘夷”是管仲提出来的一个大战略。攘夷之战，是针对夷狄势力向中原渗透而做出的反击。但是必须注意的一点，华夷的界限并不明显，更多是以文化来区别，而非以地域来区别。比如说最早攘夷的对象中，就包括楚国，但后来楚国积极向华夏文明靠拢了，就不能称为“夷”了，也渐渐被视为华夏族的一部分了。

在攘夷战争中，晋国的表现最为杰出。在荀林父、士会、郤克三任中军元帅的指挥下，晋军扫灭夷狄中最为强大的赤狄，这也是华夏攘夷之战最伟大的胜利之一。

赤狄被消灭后，狄人的活动，一度消失在众人的视野里。过了数十年后，狄人中的白狄势力开始转强，再次对华夏族安全构成威胁。同时，戎人中的山戎势力也逐渐强大，山戎中有一个部落，称为无终，无终戎人与狄人部落组成同盟，与中原诸侯相抗衡。

由于中原弭兵，晋国可以集中力量来对付夷狄势力的死灰复燃。晋国再度扛起“攘夷”的旗帜，开始第二波大规模的攘夷战争。

公元前541年，即弭兵后第五年，晋国政府开始对夷狄势力发起清剿，首先打击的目标是山戎的无终部落。

在春秋战史上，无论是晋国还是其他诸侯国，最重要的兵种就是车兵。这是由于中原的地形条件所决定的，广阔的平原适合战车纵横驰骋，而且战车本身攻防兼备，有快速机动的作战能力，战车上有射手与护卫，既可以近距离格斗，也可以利用弓箭远射，可以称为当时最有效率的进攻武器了。

可是战车部队在与聚居在山地中的戎狄军队交战时，就出问题了。山区地形不利于笨重的战车行进，无论是机动性还是速度的优势都无法发挥。为了解决这个问题，晋国人很早开始便组建步兵。晋文公时组建“三行”部队，即是三支步兵部队，由此可见晋国人在军事战术改革上，一直是处于领先的水平。不过晋国百年霸业，主要的对手是楚国，特别在晋悼公时期，魏绛提出“和戎政策”后，晋与戎狄的关系趋于缓和，步兵的发展便陷于停滞。

从技术层面上说，步兵并不属于先进的兵种，无论在武器配置与机动能力上，都远远不如战车部队，但是在山地战中，步兵的优势要远远超过车兵，这就是战争的辩证法。这里要说明一点的是，所谓的战车部队，其实是战车与步兵的混成部队，但是以战车为主要突击力量。

晋国出动大军，在荀吴的指挥下，出征无终戎人部落与狄人联军。