（铁血时代-205）

六、在夹缝中挣扎

面对着王子伯骈滔滔不绝的辩解，荀罃开始显得不耐烦了。

作为郑国的特使，王子伯骈的使命，是向晋国政府解释郑国重新归附楚国的原因，他没有在意荀罃的脸色越来越阴沉，继续侃侃而谈：“楚国责备我们对蔡国用兵，便出动大军进攻，我国民众陷入深深的恐慌之中，国家危在旦夕，形势万分紧急，只得与楚国谈和。国君与大臣们只得顺应民心，暂时屈服于楚国，故特遣在下前来向贵国解释。”

此时荀罃已经取代韩厥成为晋国首席执政官兼中军元帅，他是一个颇有传奇色彩的人物，在邲之战中，他曾被楚军俘虏，并且在被关押了九年。他的这一段战俘生涯不仅没有令他灰心丧气，反而使他返回晋国后平步青云，当然这也得益于荀氏家族在晋国巨大的影响力。在荀罃听来，郑国人无非是在为投降的行径狡辩，他目无表情，冷冷地问说：“郑国在遭到楚国进犯时，可有派人向晋国求援？”

王子伯骈一听，怔了一下，尴尬地答道：“没有。”

荀罃带着冷嘲的口吻说道：“你们不用向我国求援，就自作主张投降楚国，看来贵国政府早有这个打算了。既然如此，也不必多说了，我国君自会率领各国军队前往郑国，与贵国君相会于城下。”

看来荀罃是属于强硬的鹰派人物，对郑国人的背信弃义，他的回应就是：武力解决。

战争机器开始动员起来。

晋国中军副帅士匄马不停蹄地赶往鲁国，向鲁国政要季武子通报晋国出兵的决定，实际上是要求鲁国出兵配合。鲁国是晋国最忠实的盟国之一，季武子爽快地答应士匄的要求。鲁国的表态很重要，其他中小诸侯也纷纷表示效忠晋国，拥护其出兵郑国的决定。

可是霸主也有倒霉的时候。

就在荀罃磨刀霍霍的时候，天灾降临了。

晋国遭遇到了一场大饥荒，突如其来的灾难，使得晋国军方不得不推迟了进攻郑国的时间表。更糟的是，西面的秦国要趁火打劫。

自从秦穆公死后，秦国东进的道路被晋国阻断了，有晋国这头拦路虎的存，决定了秦国在春秋时代的后半段，几乎在中原地区没有任何政治影响力。正如晋国借吴国之手牵制楚国一样，楚国也与秦国结盟，以抗衡晋国，如今晋国天灾降临，秦景公想要捞点好处了，他派人照会楚共王，请求楚国出兵，配合秦军进攻晋国。

楚共王以南方人的爽快，答应了秦景公的请求。

可是楚国首相子囊却不无担忧，在他看来，晋国虽然在天时上处于劣势，但却拥有人和的优势。子囊提醒楚共王：“现在不可与晋国争锋。为什么呢？晋国君主英明，在选拔人才上择优录用，晋国大臣多是贤良之辈，民众也致力于生产，而且晋国的八大将领和睦相处，这样的国家是难以战胜的。在这么一种情况下，与晋国争锋是不明智的。”

子囊的话固然有理，但楚共王有自己的打算。首先，秦国作为楚国的战略盟友，秦景公的请求，不可贸然拒绝；其次，楚国虽然出兵，但主要是摇旗呐喊，以壮秦军声势，如果秦军打了胜战，固然能挫挫晋国的锐气，万一秦军战败了，楚军也不会有什么损失。

公元前564年秋季，秦军大举进犯晋国。晋国人饿着肚子，没有气力，怎么打仗呢？只得坚城固守，秦军在城外一阵掳掠后，便心满意足地撤走了。楚国军队并没有进入到晋国，只是到了离晋国较近的武城，为秦军助威。

虽然晋国并没有遭受重大损失，但在总司令荀罃看来，也算是奇耻大辱了。攻打郑国的战役计划，必须要尽快实施，否则晋国的威望将大大受损。

在中原各国的支援下，晋国终于渡过了饥荒的难关。秋去冬来，战争准备就绪，晋悼公御驾亲征，伐郑战役拉开序幕。