（铁血时代-202）

望着郑国远去的背影，楚共王此刻才发现，与晋国人相比，自己是多么迟钝与消极，在不经意之间，郑国已飘然而去。楚共王捶胸顿足，追悔莫及矣。

索性一不做二不休，以武力夺回郑国，岂不痛快？可是楚共王还没有气晕脑袋，郑国原本实力就不弱，现在又在十几个诸侯国的军队驻扎在那里，楚国就算以倾国之兵出击，有胜算吗？楚共王也觉得没有把握，他在地图上看来看去，最后眼睛一亮，将目光凝聚在一个国家上：吴国。

中原诸侯有晋国人撑腰，只要楚国稍有动作，晋国人就会以老大的身份出兵相助，这也是霸主的义务吧。可是吴国并不是中原国家，只是东南蛮夷小国，晋国人虽然怂恿吴人对抗楚国，可绝不会为这个蛮夷小国而大动干戈的。

好，就拿吴国消消气吧，一解心头之恨。

在郑国降晋的第二年（公元前570年），一支三千三百人的楚军在邓廖的指挥下，向东挺进，进攻吴国。楚共王在郢城坐等好消息，可是没有好消息，只有一个坏消息：军队在吴国境内遭到吴军的截击，死了将近三千人，大将邓廖被俘虏，活着回来的只有三百八十人！

楚共王突然觉得天晕地暗了。、

这支远征军全是楚军精锐，而大将邓廖更被认为是楚军中的后起之秀。楚共王困惑了，这是怎么回事呢？战无不胜的那支楚军哪去了？

更糟糕的是，这次战役的策划人，楚国令尹（宰相）子重遭到了各方一致指责，他羞愧夹加，竟然一病呜呼了。

偷鸡不成反蚀把米。

楚共王开始隐隐有种预感，这个不起眼的吴国，将比晋国更加可怕。

事情总是环环相扣。攻吴失利后，子重忧愤而死，楚共王不得不另选令尹人选，子辛理所当然地成为新的令尹。

子辛是楚国最重要的将领之一，在鄢陵之战中，他就已经是右军司令，地位仅仅在子重与子反之后，如今子重与子反都死了，他没有悬念地成为宰相。

失去郑国、兵败吴国后，楚共王有些沮丧，也有些烦燥，他迫切希望子辛帮助他走出困境，但他很快就失望了。子辛上台后，不仅没有致力于国家的内政外交，反而积极地中饱私囊，收刮民脂民膏，甚至把手够到了陈国。

自从楚庄王降服陈国后，陈国倒是老老实实地充当小喽啰的角色，在楚国这把大伞下，求得一时的风平浪静。可是这回陈成公忍无可忍了。

子辛一而再地向陈国勒索，陈国庙小僧穷，哪里那么多财富来供奉子辛这尊大神了。再折腾下去，陈成公要成光杆国君了。

要钱没有，大不了走人。

陈成公心里想着。

正好此时，晋国为了庆祝郑国的归降，在鸡泽举行盛大的国际诸侯会议，参加的有晋、鲁、宋、卫、郑、莒、邾、齐等国。陈成公偷偷地派袁侨为特使，前往鸡泽拜会晋悼公，请求加入中原联盟。

对年轻的晋悼公来说，真是双喜临门，在郑国归降后，陈国也主动来归降，他岂有不答应之理呢？陈成公对子辛的无度勒索说“不”，对楚国关起了大门。

楚共王再也无法抑制住怒火了。

他没有不沮丧的理由。自楚武王僭称王号以来，历代楚王开疆拓土，特别到了他父亲楚庄王时，楚国的何等的强大，以晋国之强，不敢与之争锋。哪曾想到到了自己手上，在鄢陵一战中被射瞎了一只眼睛，郑国叛离而去，伐吴时全军覆没，如今连陈国也不把自己放在眼里了……

想到这里，楚共王心里窝着一团火，非得教训一下陈国不可。

很快，楚军兵临城下，陈国岌岌可危。陈成公铁了心了，拒不投降，他一心指望晋国能前来救援。晋国人有自己的打算，固然楚国最近有些失落，可是那并不代表楚国衰弱了，南天一霸的实力还是未可小觑哩。晋国人并不打算救援陈国，而是象征性地攻打楚国的喽啰国许国，用这种方式来声援陈成公。

陈成公哭笑不得，晋国所谓的“声援”，实在是隔靴搔痒。面对张牙舞爪的楚军，陈成公忧心忡忡，担惊受怕，竟然病倒了，而且再也没有起来了。

正当楚共王打算给陈国致命一击时，却从前方传来消息，陈成公死了。

怎么办，打还是不打？

不伐有丧之国，这是国际公约。不过这个国际公约并没有实际的约束力，当郑成公死时，晋国不就满心欢喜地乘虚而入吗？晋国人不遵守国际公约，楚国人有必要遵守吗？

楚共王觉得有必要。

谁叫大家都说楚国是“蛮夷”呢？楚国历代伟大君王，都有一个共同的目标：入主中原。要入主中原，得改变形象，不仅仅是改变“披发左衽”这种外在的装束，更重要的是，要接受中原的礼义文明。晋国人向来以不遵守道义而著称，可是在中原诸侯眼中，它仍然是个“文明国家”，因为它是姬姓诸侯国，跟天子同姓，你能说是蛮夷吗？这就是晋国的先天优势，可是楚国没有这种优势，得耐心地去让诸侯们承认自己也是“文明国”。

前线的楚国士兵集体向后转，撤回楚国了。

楚共王要“以德服人”，可是陈国并不吃这一套，并没有因此回心转意。可是楚共王并非一无所获，来自敌方阵营、鲁国的大夫臧武仲高度评价楚国“不伐有丧之国”的国际道义，并对陈国拒绝归顺楚国提出批评。要知道鲁国是礼义文明的象征，这一番出处鲁国大夫的评论，足以满足一下楚共王小小的虚荣心，并且也可以认为，楚国作为“文明国”的形象，已经渐渐被中原诸侯们所接受了。