（铁血时代-185）
吴国的强大，要归功于巫臣。
公元前584年，有一件事引起了巫臣的注意。
这一年，吴王寿梦派兵攻打郯国，郯国是一个中原诸侯，在吴国的威逼下，被迫与吴国签下城下之盟。对于这位事，当时鲁国的执政大臣季文子还发了一通议论，说：“中原各国不修武备，以致蛮夷侵犯中原，也没有引起足够的担忧，可见中原缺乏雄才大略的君主。”拥有完备礼仪制度的鲁国人看来，吴国根本就是个蛮夷之邦，现在开始进犯中原，形成中原另一大威胁了。
然而巫臣却看到了一个新兴诸侯的崛起。
这个新兴的国家，将对楚国构成致命的威胁。
一直以来，晋楚争霸的格局是南北对峙，争夺的重点在郑、宋、陈、蔡这些国家，这种格局，便得楚国的军事压力，主要集中在北线，楚国北方的军事重镇，东有息邑，西有申邑，即以前的息国与申国，对楚国来说，只要守得住这条北线，就可以安枕无忧了。
巫臣原本是申邑长官，对楚国的军事防线再熟悉不过了，要击破楚国在北面坚固的防线，是不容易做到的，那么楚国的弱点在哪里呢？正是在其东部，东部楚国防备薄弱，而吴国在寿梦时代开始崛起，这使巫臣产生了“联吴抗楚”的念头。
可是与楚国相比，吴国的军事力量还是太弱小了，特别是武器装备过于落后。当时战车部队是衡量一个国家军备水平的标志，而吴国居然没有战车部队。
巫臣向晋景公毛遂自荐，请求出使吴国，以达成同吴国缔结军事同盟的设想，晋景公对巫臣的这个战略大为赞赏，便任命他为特使出使吴国，同时带去了三十辆战车。
吴国自寿梦开始，也学习楚国的样子，自立为王，所以称为吴王寿梦，这个被中原视为蛮夷的国家，确实还没有学到中原复杂的礼法，虽然自称为王，但没有周王、楚王那样有谥号。吴王寿梦是一个有雄心的君王，他对巫臣的到来非常欢迎，特别是巫臣带来一件他梦寐以求的礼物：中原先进的战车。吴王兴奋极了，巫臣乘机提出晋国与吴国建立正式外交，寿梦很爽快地答应了。
巫臣在圆满完成出使任务后，他留下十五辆战车，赠送给吴国，同时留下一批军官，负责训练吴军驾驶战车及射箭的技术，并且帮助吴国组建战车部队，传授吴国士兵战车作战的战术。巫臣甚至把自己的儿子狐庸留在吴国，担任晋国驻吴国的外交官。
在晋国军官的指导下，吴国的军备与作战水平得到了突飞猛进的进步。正所谓初生牛犊不怕虎，新兴的吴国马上以剽悍的战斗力令楚国人刮目相看。
楚国虽然国土辽阔，而且控制的诸侯国与蛮族部落众多，但是楚国的军事部署，主要在首都郢都以及北部防线上，在东部兵力并不雄厚，这使吴国制定了一个拖垮楚军的作战计划，在东线频频出击。
公元前684年，吴军侵入楚国东部，并且攻打归附楚国的喽啰国巢国与徐国。楚国令尹子重率领主力前往增援，但吴军并不与楚军决战，只是凭借地缘优势短促出击，使子重的楚军在巢国与徐国之间疲于奔命。
由于北部郑国背楚附晋，楚军的首要作战任务，是夺回郑国的控制权，而不是征服吴国，在救援巢国与徐国之后，子重又率这支楚军主力，不远千里，赶赴郑国战场，晋国纠集八个诸侯国救援郑国。在这个时候，吴国又在背后插了一刀，吴王寿梦进攻州来，州来以前是个古国，此时大约已被楚国所占领。子重不得已，又将楚军主力从郑国千里迢迢调往州来，吴军又扬长而去。
就这样，吴楚虽然没有经过大规模的交战，但是这一年里，子重带着这支楚军，在巢国、徐国、郑国、州来之间来回奔波，楚军总计调动七次，搞得筋疲力尽。吴军四处骚扰的战术获得巨大的成功。
对于吴王寿梦而言，现在的吴国并不是楚国的对手，除了骚扰楚国四境之外，最重要的是要开疆略地。在吴楚附近，许多蛮族部落都归附于楚国，吴王寿梦决心先吞并这些蛮族部落，扩大吴国的疆域。
当吴军大举发动征服蛮族部落的战争时，这次楚军没有大规模的救援了，因为子重早没脾气了，楚军已经被拖垮了，对于楚国来说，这些蛮族部落，毕竟无足轻重，只好睁一眼闭一眼，听任吴国大军横扫鲸吞了。
吴国的崛起，不仅引起楚国的重视，也引起晋国的关注。
晋国政府的本意，是利用吴国地处楚国东部的地缘优势，牵制并打击楚国，从一年来吴国骚扰楚国，致使楚军疲于奔命这个结果来看，无疑这个战略是非常成功的。然而晋国决不容许吴国成为第二个楚国，所以在公元前583年，晋国有一个不同寻常的举动。
首先，晋景公派巫臣再次出访吴国，对其在过去一年中取得巨大成就表示祝贺，这是对吴国的示好。但是与此同时，晋军将领士燮对鲁国、齐国、邾国进行访问，并且联合三个国家共同出兵，攻打归附于吴国的中原诸侯郯国。很明显，晋国政府的策略，就是对吴国软硬兼施，一方面向吴国输出先进的军队设备及先进的战术思想，另一方面，则对吴国窥视中原的企图，坚决打击。
晋国人想通过软硬兼施的手段，既拉扰吴国，又限制其扩张。但是吴国人很快就还以颜色了，在公元前582年，晋国召集齐、鲁、宋、卫、郑、曹、杞、莒八个国家，在蒲城召会诸侯会议，这个会议最初的目的之一，是想让吴国参加中原诸侯会议，但是出于对晋国军队打击郯国的报复心理，吴国拒绝出席这次会议。
虽然晋、吴之间存在矛盾，但两者的利益是一致的，那就是共同打击楚国。无论是晋国还是楚国，都不会想到，日后这个不起眼的东南小国，竟然差点把楚国这个庞然大物灭掉。这是后话了。
（下一节《第一次弭兵之会》）