（铁血时代-182）

在释放回国前，楚共王召见荀罃，问他说：“你是不是恨寡人呢？”

荀罃答道：“晋楚交战，我自己没有才能，不胜其任，被贵国俘虏，贵国没有杀我，还把我释放回国，这是您的恩德，我哪敢恨您呢？”

楚共王听完后，又问道：“那你是应该感谢寡人了？”

荀罃不卑不亢地回答说：“晋、楚两国都是为了各自的利益，希望能安抚自己的国民，并消除仇恨，相互谅解，通过交换战俘的方式，达成两国的友好关系。这是两国之间的外交改善的表现，跟我本人没有什么关系，所以我也不能对您有感激之心。”

楚共王听了点点头，又问道：“你回国后，要怎么报答寡人呢？”

荀罃说道：“我既不恨您，也不感激您，谈何报答呢？”

楚共王不死心，继续问道：“话虽如此，我还是想听听你真实的想法。”

荀罃回答道：“如果您杀了我，我死而不朽；如果蒙您的恩惠，我回到晋国，我父亲也会向国君请命，将我杀死在荀氏宗庙，那我也死而不朽；如果国君赦免我，让我效命疆场，万一与楚军相遇，那我决不敢对晋国怀有二心，只有奋力死战，以尽臣子之职。这就是我对您的报答。”

楚共王听罢肃然起敬，对左右说：“诚不可与晋国争锋也。”

说罢命人厚礼送荀罃返回晋国。

为了打破与楚国的均势局面，公元前588年，晋景公将晋国的兵力由三个军再次扩充到六个军。

在晋文公时代，晋军的兵力曾经达到六个军，其中三个新组建的军（三行）主要是步兵部队，由于六军有僭越之嫌，晋文公后来又将新组建的三个军缩编为两个新军。

公元前622时，由于晋军主要将领先且居、赵衰、栾枝、胥臣四人几乎同时去世，考虑到名将的凋零，晋襄公裁撤了新上军与新下军，这样五个军又只剩下三个军。

晋齐鞍之战后，楚国在令尹子重的执政下，也大举扩充军队，企图取得兵力上的优势，正是在这样的背景下，晋国再度将兵力扩大一倍，目的便是与楚国争雄。

对楚国而言，却遇到了一个颇为头疼的问题，它的两个喽啰国——郑国与许国——发生军事冲突了。

这件事的起因是这样的：许国原本只是个小国，以前曾听命于郑国，但是自从许国与郑国都成为楚国的喽啰国后，仗着有楚国的撑腰，许国就不肯听命郑国了，这令郑襄公耿耿于怀。

公元前588年，郑国击败了晋国为首的五国联军进犯后，挟战胜联军之威，悍然入侵许国，侵占许国的一部分土地。

第二年，郑国派公孙申大摇大摆地进入许国，准备把所占领的土地划入郑国地盘，许国人奋力反击，打败了公孙申。

此时郑悼公刚刚上台，他恼羞成怒，马上率郑军大举进犯许国。

不料螳螂捕食，黄雀在后。

对郑国这一战略要地虎视眈眈的晋国，抓住郑国入侵许国这个借口，派中军元帅栾书、副元帅荀首、上军副司令士燮率军发动对郑国的进攻，并占领了汜、祭两地。

郑国面临巨大的军事压力，紧急向楚国求援，楚共王派大将子反率军前往救援。

然而子反却遇到了一个很棘手的问题。

许国就郑国非法侵占其领土一事，向子反告状，这是一场国际官司，子反会行军打仗，但是对这类国际官司却一点经验也没有。

郑、许两国相互指责对方，吵得不可开交，把他折腾得头晕脑胀的，最后他提议，将这场官司的裁决权移交给楚共王。

楚共王认真研究郑、许冲突的来龙去脉，认定郑国入侵许国的事实，并责成郑国退还所占领的许国土地，并且逮捕了郑国国际诉讼的代理人皇戌与子国，这是有中国特色的律法，替国君打官司，就得为国君顶罪。

这个判决令郑悼公极其不满，他认为楚国实际上是偏袒许国，这样，郑国与楚国的关系开始出现裂痕。

更重要是，如今国际形势已经发生很大的变化，楚庄王独霸天下的时代已经过去，而晋国在扫灭赤狄、挫败齐国后，又将军力扩大了一倍，再次具备与楚国抗衡的实力。

在这种情况下，郑国完全可以倒向晋国，以求得晋国的保护。

郑悼公从楚国返回后，立即派遣公子偃前往晋国，密谈脱离楚国控制，归附晋国的事宜。对晋景公来说，这不啻为天上落下大馅饼，他马上派遣赵同前往郑国，并于公元前586年的八月，与郑国在垂棘签定两国盟约。

楚国北进中原的跳板，就因为楚共王的一次判决，拱手让给了晋国了。