（铁血时代-156）

楚庄王亲率大军，迎战斗椒的若敖叛军，双方在皋浒展开决战。

叛军率先发起进攻。

斗椒是是一名神射手，他搭箭上弦，瞄准楚庄王的战车，“嗖”就是一箭，这一支箭从楚庄王的身旁掠过，穿过车辕与鼓架，射在战车上的铜钲上，把楚庄王吓出一身冷汗。还没等楚庄王反应过来，斗椒的第二箭就飞过来，这一次射在战车的笠毂上，笠毂就是战车上的立木桩，以用支撑车上的伞盖。

这两箭，把车旁的士兵吓得纷纷后退。

楚庄王知道士气对于军队的重要性，千万不能让叛军在士气上压倒自己，所以他急中生智，张口就瞎编了一个故事：“大家不要惊慌，当年文王灭息国时，曾经得到三支利箭，被斗椒偷去了两支，现在他已经用完了。”楚庄王这么一说，楚军的军心得以稳定。

楚庄王马上下令擂鼓反击，这支久经沙场的常胜之师，很快就体现出其超强的战斗力，斗椒的叛军最终被打垮了。斗椒虽然勇猛过人，怎奈实力悬殊，最终在战斗中被楚政府军杀死，参予叛乱的若敖氏族人也全部被杀。

自从管仲提出“尊君”的主张后，实际是诸侯国君主的地位仍然十分不牢靠，包括一代雄主齐桓公都死于权臣之手，齐国如此，晋国也是如此，赵盾集团杀晋灵公就是一例，现在楚国也爆发类似的事件，只是这次侥幸由君王胜出。

这次叛乱，对楚庄王来说，并不是一件坏事，一来楚国的实力并没有遭到重大削弱，二来巩固了自己的地位，清除了内在的隐患。

斗椒死后，楚庄王任命孙叔敖为楚国令尹。

孙叔敖是个了不起的人物，他上台后，大力改革内政，规范了楚国在德行、刑罚、政令、典制、礼仪六大方面的制度建设，大力加强农、工、商等经济上的发展；对楚国优良的军事体制做进一步的完善，强调军队的纪律与制度。

楚国军队在行军作战上，分为五大部分：中军为作战主力部队，同时也是指挥枢纽；右翼部队负责中军的侧翼安全；左翼部队除了负责左翼安全外，还要筹集干草；先锋兵团负责观察敌军的动静；殿后兵团由精锐的部队组成，以保证在特殊情况下掩护主力撤退。步兵与战车部队的协同作战力比以前更强，军队中各项具体的安排细分到各级将领身上，所以行军作战时，不必由主将下达命令，这些将领就会早早准备好自己应该做的事情，这就是军队的制度化建设。

在人才的选拔上，孙叔敖采取一种新旧结合的原则，既照顾王族、贵族的利益，同时又从民间选拔可用的人才，这样既减少来自贵族的反对，同时也增加了人才的来源。在对外用兵上，采取谨慎的态度，可以打赢的战争就打，没把握的就不打，对衰落的国家采取吞并政策，对动乱的国家采取打击政策。这样虽然楚国发动的战争很频繁，但战争规模在可控范围，每战必胜，这使得国内民众不致于反对战争，国内的政治、经济也没有因为频繁的战争而受到很大影响。

这一系列富有成果的改革，在日后楚国的重大决策与战争上，都可以看到其影响。

在平叛了若敖氏的动乱后，楚庄公再次把目光转向北面的郑国，郑国背楚附晋，这对楚国来说是无法容忍的，一场围绕郑国而展开的大争夺开始了。

（下一节《北进、北进》）

（铁血时代-157）

四、北进、北进

郑国夹在晋、楚之间，是两大超级强国的争夺重点，不跟晋国作战，就得跟楚国作战，是个多灾多难的国家。

晋成公的进攻，迫使郑国转而投靠了晋国，这又引起楚庄王的不满。

从公元前606年至603年，楚国连续四年对郑国发动战争，以惩罚郑国的背叛行为，接连不断的打击，使郑国实力消耗殆尽，实在没能坚持下去，情不得已之下，郑国故计重演，与楚国签订协议，又站到楚国一边。郑国是楚国扩张的重要一环，而郑国为了保全自己，其外交之善变，恐怕是春秋历史中最有趣的一段。

一年后，即公元前602年，晋国召集中原五国在黑壤举行会议，郑国在受召之列，要不要去呢？郑襄公没有主意了，公子宋认为晋国与楚国都不能得罪，索性就两边倒吧，既听楚国的，也听晋国的。

两边倒，就是没有立场了。

楚庄王不能接受郑国两边倒的政策，很快，在公元前600年，楚庄王统兵攻进郑国，对郑襄公示好晋国进行惩罚。此时“夏日之日”的赵盾已经去世，晋国中军元帅由郤缺接任，他率军驰援郑国，并与郑军在柳棼之战中挫败楚军的锋芒。

这一战的胜利，使郑国的老百姓相当高兴，拍手称快，但是郑襄公的哥哥子良却非常担忧，说：“这不是国家之福啊。”

郑襄公想想也是，楚强郑弱，郑国不可能独善其身，怎么办呢？等着楚庄王再次兵临城下吗？不行，干脆啊，就先向楚国投降吧。

就这样，郑襄公主动向楚庄王表示投降。郑国刚与楚国和解，晋国便率领宋、卫、曹等国杀了过来，郑国只好又与楚国决裂，又归附晋国。唉，你说郑国辛不辛苦呢？归附楚，则晋来攻，归附晋，则楚来伐，想两头讨好，结果两头得罪。

辛苦固然是辛苦了，但也只有这种骑墙政策才勉强能保全国家。

果然，郑国被迫归附晋国后，楚庄王又兴师动众，前来攻打郑国。

士会率晋国军队入援郑国，在颖水战役中击退了楚军的进攻。为了将郑国建设成为对抗楚国的桥头堡，晋国要求中原各诸侯派出军队，驻扎在郑国，以防备楚军的再次入侵。

公元前598年，楚庄王率楚军再度攻入郑国境内，攻占了郑国的重镇栎邑。看来诸侯联军虽然驻在郑国内，却仍然不能抵挡楚军凶悍的进攻。郑国大夫子良认为晋国和楚国“不务德而兵争”，都是没有信用的国家，“晋楚无信，我焉得有信？”，郑国也不讲什么政治信用了。看清这些霸国的真实嘴脸后，郑国只有一个最高战略，就是如何保全自己。

楚庄王在控制郑国的同时，也企图控制陈国，郑国和陈国都与楚国相接壤，是楚国进入中原地区的第一道门户。陈国的外交政策，与郑国差不多，都是属于墙头草的类型，但是陈国的战斗力不及郑国，而且距离晋国较远，这使得在晋、楚争霸中，它的战略地位不如郑国，受灾程度也不如郑国。

如果说郑国是晋楚争霸的第一战场，那么陈国则是晋楚争霸的第二战场。