（铁血时代-154）

楚国先是在北林战役中挫败晋军，继而在援郑之役中迫使晋军不敢还击。两次军事上的胜利，令楚国声威大振。此时楚国的目标仅是中原的南部地区，胃口尚未大到吞并中原，楚国的对手晋国虽然吃了小亏，但仍是超级强国，而齐国与鲁国联手之后，实力也不容小觑。

楚庄王八年（公元前606年），楚军大举进攻位于伊川（河南嵩县东北）的一支蛮族：陆浑戎。陆浑戎焉是楚军的对手，一路溃退，楚军一路追击，一直追到洛水河畔，这已经进入了周王室的领地了。

醉翁之意不在酒。楚庄王打着消灭陆浑戎的旗号，实际上则是进窥周王室的领地。

楚庄王在洛水河畔举行盛大的阅兵仪式，威武雄壮的楚军方阵有条不紊地行进，喝声震天，数百辆战车卷起滚滚风尘，直把河对岸的周王室看得胆战心惊。

周定王心里忐忑不安，这个所谓的天下共主，实则如同一个实力平平的诸侯。现在楚国大军在河对岸耀武扬威，他心惊胆战，坐卧不安，深怕楚军对周王室发动突袭，想来想去，还是先派个人去楚营探个究竟吧。

虽然此时周王室已经衰微了，不过还是若干很有才干的王族成员，王孙满就是其中的佼佼者。在二十年前，当时还未成年的王孙满看到秦军经过周王城时无礼轻率的举动时，就判断秦军出征，一定会吃败仗，后来秦军果真在殽山之战中全军覆没。二十年后，这回来的是楚军，公然在周王领地上大示兵威，王孙满要捍卫周王室的荣誉。

王孙满携带酒肉，以犒劳慰问为由，前往楚军营中见楚庄王。

想当年，楚武王熊通因为嫌爵位太低，要求周王提高其爵位，不想遭到周王的一口拒绝，一气之下，他自立为王，表明楚国的强大与独立性。到了楚庄王时，周室更衰微，这位一飞冲天、一鸣惊人的君主，决定要给周王室的代表一点颜色瞧瞧。

楚庄王一见王孙满，劈头就问：“周王室的传国之宝是九座铜鼎，此铜鼎据称是大禹王时所铸，九鼎象征九州。九鼎由夏而入商，由商而入周，可惜寡人一直未能亲眼见到，不知这九鼎的大小轻重如何？”

楚国人性情豪迈，说话颇直截了当，楚庄王问鼎之轻重，无非觉得象征天下至高无上权力的九鼎，只有放在楚国才合适，周王现在算老几啊？也配享有这权力至尊的九鼎吗？

楚庄王本以为可以吓住王孙满了，不想王孙满不动声色回答说：“传国之宝，在德而不在九鼎。”

楚庄王一听很不高兴了：“呸！你不要恃着有九鼎，寡人且告诉你，楚国光是折断戈戟的尖端，用这些铜就足以来铸九鼎了。”

为什么楚庄王会这样说呢？

自从楚武王自立为王，以周王朝分庭抗礼以来，楚国的疆域急剧扩展，其疆域足以同周王朝相抗衡了，兵强马壮，实力强大。然而，楚国自封的这个“王”，却得不到公认。以微言大义闻名的《春秋》，死活就把“楚王”写成“楚子”，一下子掉了好多级，王以下的爵位，有公、侯、伯、子、男几等，楚国在自立称王前，就属于子、男这一级别的，是算比较低的。看来楚庄王认为，只有搞到九鼎，才足以证明其王位的合法性，搞不到九鼎，就自己铸。

楚庄王铸鼎之念头并非不现实，因为当时的楚国在诸国中，是产铜量最高的国家，现在我们都知道中国有色金属大多分布在南方地区，而楚国就是南方的国家。当时楚国有最大的铜矿产地：铜绿山，在今天湖北大冶西。楚国的军事实力强盛，其中一个原因，恐怕是因为拥有最大规模的常规武器，所以楚庄王说只要用武器上的铜，便可以铸出九鼎。

（铁血时代-155）

正当楚军在周王室领地内耀武扬威之时，郑国的局势却急转直下。

晋国的政坛出现了剧烈的变动，赵穿刺杀晋灵公后，晋襄公的弟弟黑臀被赵盾立为国君，是为晋成公。晋国高层内部矛盾终于在流血的政变中化解，这使得晋国得以有更多的精力集中向中原发展。

公元前606年，即晋成公元年，这位新国君亲率大军攻入郑国，郑国抵挡不住，向晋国投降。晋国派士会前往郑国，与郑国签订停战协约，郑国被迫又一次从楚阵营中叛逃到了晋阵营中。

在这种关键时候，楚国也象晋国一样，政坛爆发大地震。

叛乱者正是令赵盾畏惧的楚国令尹斗椒。

斗氏家族乃是楚国一大家族，其先祖乃是楚国的国君若敖，故而又称若敖氏。若敖是楚武王的祖父，在位时间二十七年。楚国历史上著名的人物斗伯比就是若敖的庶子，斗伯比的长子斗谷于菟，是私生子，刚出生不久被扔到云梦泽中，大难不死，被一只母老虎用虎乳喂他，这件事很有些神秘色彩，由于当地人把虎称为“菟”，乳称为“谷”，便把这个小孩叫斗谷于菟，意思就是老虎的乳汁喂养大的。斗谷于菟是楚国著名的政治家，后来担任楚国宰相（令尹），又称为子文，他有个弟弟，叫子良，担任楚国司马（相当于国防部长）。

叛乱的核心人物斗椒，就是子良的儿子。

斗椒刚出生时，他的伯父斗谷于菟（即子文）去探望，当他见到这个婴儿时，不禁脸色大变，对弟弟子良说：“一定要把这小孩弄死。他的相貌如同虎豹般，叫声叫豺狼，俗话说：‘狼的孩子天生就有野心’，这孩子就是一条狼，怎么可以抚养？如果不及早杀了，必定给若敖族带来灭门之祸。”话是这么说，可是谁相信呢？子良怎么可能因为哥哥的几句话就把亲生儿子弄死呢？

斗椒长大后，继承父业，当了楚国司马，楚国的令尹则是斗谷于菟的儿子子般。堂兄弟两人位高权重，可是斗椒这个人野心极大，他的地位在子般之下，所以处心积虑，要加害于子般。

楚国的另一位权臣蒍贾担任工正，这个人聪明，有权谋，有野心，他与斗椒串通起来，陷害子般，致使子般被杀，这么一来，斗椒当上的令尹，即楚国的宰相，而蒍贾则当上司马。可是蒍贾还不满足，他想取代斗椒成为楚国的宰相，这么一来，两人的矛盾激化了。

公元前605年（楚庄王九年），斗椒鼓动若敖氏族人发动兵变，将蒍贾抓起来并杀死。既然迈出这一步，斗椒一不做二不休，索性盘踞一方，兴兵作乱，准备攻打楚庄王。

面对斗椒的叛乱，楚庄王仍然寄希望于和解，毕竟斗氏家族（若敖族）在楚国势力相当庞大，他提出一个和平解决方案，从楚文王、楚成王、楚穆王的子孙中各挑一人，做为人质交给斗椒，作为谈判的基础。楚庄王给斗椒传话，只要放下武器，过去的事情不予于追究。

斗椒害怕这只是楚庄王的圈套，如果放下武器，那么自己的小命就捏在别人的手中了，事到如今，只有豁出去一搏，或许还有生机。他高傲地拒绝了楚庄王的和平解决方案。

既然没有回旋的余地，那就只能在战场上拼个你死我活了。

楚国的内战爆发。