（铁血时代-147）

这一年的十月，农历已经是冬季，一片肃杀之气。

商臣与潘崇导演的政变开始了，商臣发动太子宫内的禁卫军，包围了楚国的王宫。没有丝毫戒备的楚成王很快成为叛军的俘虏，他作梦也没有想到自己的儿子居然上演逼宫的一幕，惊谔得说不出话。

政治斗争中，没有父子之情，这种骨肉相残的悲剧，在几千年的中国大地上反复上演。

商臣铁了心，既然发动了政变，不是你死就是我亡。他逼迫父亲楚成王自杀，在权力与富贵中度过四十五的楚成王可能在这个时候想起了斗勃曾经说过的话，可是有用吗？追悔也是枉然。他向自己的儿子提出一个最后的请求，要求一顿最后的晚餐，上一道他最喜欢的美味：熊掌。

商臣迟疑了，潘崇告诫他，楚王只要还活着，政变就还没有成功。商臣一横心，拒绝了父亲最后晚餐的要求，楚成王在儿子的逼迫下，悬梁自尽，带着深深的遗憾，结束了他颇值得回味一生。

楚成王是楚国历史上最杰出的君王之一，他继承楚武王、楚文王的事业，将楚国的国力推向鼎盛。即使以齐桓公之强，也不敢贸然与楚国开战，如果说齐国是中原的霸主，那么楚国则绝对是南方的主宰；在齐桓公去世，齐国霸业衰微之际，楚国更是频频北进，除了齐国等少数诸侯国之外，中原国家几乎都臣服于楚，楚国自立国以来，其势力达到巅峰时期。虽然在楚成王后期，楚国遭到城濮之战的失败，致使晋国雄霸中原，但是楚国的军事力量并未受到重创，仍然是令诸侯国畏惧的超级强国。

楚成王死后，靠政变上台的商臣夺取大权，登上国君宝座，史称楚穆王。

楚穆王虽然是个阴险狠毒的角色，但颇有才能，他仍然延续了楚国一直以来扩张的政策。在他即位后的第二年（公元前624年），便发动对江国的进攻。江国曾经归附楚国，在齐桓公时代投靠了齐国，城濮之战后，又投靠了晋国。

晋襄公派阳处父率军会同周天子的部队，共同讨伐楚国。这个阳处父似乎并不是一位称职的将领，以前在救援蔡国时，与楚将斗勃对阵，斗勃退兵三十里，让阳处父渡河过来交战，可是阳处父却趁机溜走了。这次讨伐楚国之役，更是雷声大，雨点小。当楚军回师迎战晋军时，阳处父又一次溜走了。

没有晋国人的援助，江国孤掌难敌楚国这条南方巨鳄，楚穆王三年，楚军攻克江国，将其从春秋地图中抹去。

楚穆王的雄心是难以阻挡的。在灭亡江国后的第二年，他越发的野心勃勃，先后又灭掉六国与蓼国（六国者，国名也），开疆拓地，不可一世。

由于晋国的力量过于强大，楚穆王还不敢贸然挺进中原。晋襄公去世后，晋国元帅赵盾最后立了年幼的晋灵公，楚国大夫范山乘机对楚穆王说：“晋国国君年龄尚幼，不适合担任中原霸主了，我们应该积极向北发展。”那个时代的激情，就是扩张、扩张、再扩张。新兴的楚王国有这个激情，楚穆王心动了。

公元前618年（楚穆王八年），楚穆王听从范山的建议，楚军又开始谋求中原霸业。首当其冲的便是郑国，郑国的位置，象是夹心肉馅一样，南有楚国，东有齐国，北有晋国，西有秦国，每当这个大国在中原有所动作时，郑国经常要遭殃。

楚军从狼渊出发，挺进郑国境内，郑军匆促迎战，结果吃了个大败战，公子坚等三名郑军高级将领，成为楚军的俘虏。郑国人寄希望予晋国的援助，但望穿秋水，晋军却迟迟不来，无奈之下，郑国政府只能向楚军投降。

楚国北进中原的第一战旗开得胜，这激励了楚穆王继续深入中原的雄心。

（铁血时代-148）

在降服郑国之后，楚军于同年夏季入侵陈国，攻占壶丘。经过短暂休整后，到了秋季，楚军在公子朱的率领下，第二次发动对陈国的战争。

陈国军队焉是楚军的对手，在战斗中，陈国的公子筏被楚军所俘虏，陈国政府见大势已去，也步郑国后尘，向楚国投降。

郑国与陈国沦为楚国的喽啰国，归附楚国的中原诸侯还包括蔡国。

楚穆王将下一个征服的目标选定为宋国。

楚穆王九年（公元前617年），楚穆王纠集楚、郑、陈、蔡四个国家的军队，发动伐宋之战。宋国人倒很知趣，宋国大夫华御事鼓吹投降主义，他说：“楚国人不就是想要使我们屈服吗？那我们不如先主动表示顺服，何必让楚国人引诱我们开战呢？我们确实是没有实力，但是民众是无罪的。”

宋国在经历一系列的败仗后，包括对郑庄公时的败战，包括宋襄公自不量力的所谓“霸业”，国内开始盛行一股“和平主义”新的政治思潮，这股思潮对后世产生了很大的影响，尤其是春秋中后期实现诸侯停战和平的“弭兵之议”。可以说，宋国曾经是一个区域大国，但在军事上几乎就没有辉煌的历史，宋国人对频年战争深感厌恶，这也是和平主义思潮兴起的根源。

华御事的理论颇有市场，宋昭公听从他的主张，还没动一刀一枪，就迫不急待地跑去向楚穆王投降了。

不过宋昭公很快就会明白，一个投降者是要付出代价的。

心高气傲的楚穆王为了庆祝北进所取得的重大胜利，在厥貉举行诸侯会议。与会的国家除了楚国外，还包括郑国、宋国、陈国、蔡国、麇国。在会议期间，各国国君还一起围猎取乐，虽说是有游戏的性质，但崇尚军国主义的楚穆王却搞得象一次军事演习，还设立了军法官，结果掉以轻心的宋昭公在游戏过程中犯规了，被楚国的军法官文之无畏逮了个正着。

文之无畏大庭广众之下，鞭打宋昭公的马车侍卫，但是每一鞭却打在宋昭公的心里，有人也对文之无畏说：“国君不可以轻辱。”但文之无畏根本不当一回事。

宋昭公被辱事件激怒了一位旁观者。

这个人是正在参加会议的麇国国君。

一位楚国官员可以侮辱一个国君，斯可忍，孰不可忍？麇国国君一怒之下，会也不开了，逃跑回国了。

麇国国君前脚刚跑，楚军军队后脚便至。首先是楚国令尹成大心率楚军在防渚战役中重创麇军，紧接着，楚国太师潘崇又一次深入麇国，直抵麇国都城之下。

背叛楚国的不仅仅只有麇国，在楚国控制区，一系列小诸侯国闻风而动，包括舒、宗、巢等诸侯国。但这些小国家不是强大楚国的对手，在楚国新任令尹子孔的打击下，舒、宗两国的国君均被俘虏。

尽管遭到到一系列的抵抗，楚国作为南方霸主的地位仍然不可动摇。

楚穆王在杀父夺权十二年后，即公元前613年去世。他是楚国霸业的过渡人物，在他任期内，趁主要竞争对手晋国新君年幼之机，频频向北用兵，迫使郑、陈、宋等中原诸侯纷纷投降，成为楚国的喽啰国，使楚国北进的政策得以延续，与晋国形成南北对峙的局面，并且稍占上风。正当楚穆王雄心勃勃之际，天不假其年，在事业即将进入巅峰时突然病逝。

楚穆王死后，他的儿子熊侣继承王位，这就是春秋时代最杰出的霸主楚庄王，楚国开始进入其最伟大的时代。

（下一节《一鸣惊人》）