不过楚国的好景不长，北进计划由于楚穆王的突然去世而停滞了。接替楚穆王的，是后来著名的春秋霸主楚庄王，然而此时的楚庄王还没有体现出雄心壮志，在他上台的前三年，几乎是无所作为。

敏感的郑穆公察觉到了国际局势的微妙变化，他见风使舵的本领还是颇为高明，郑国要自保，要么倒向楚国一方，要么倒向晋国一方，至于倒向哪一边，只有一条原则：谁的力气大，就倒向谁。但是郑国与晋国的关系长期以来并不是很好（详见前文），所以郑国请出了鲁国作为中介，向晋国表达了归顺之意。

郑国一倒向晋国，另外两个与楚国签订城下之盟的陈国和宋国也叛楚归晋。短短的时间，就使得楚穆王北进的成果灰飞烟灭。

晋国又耀武扬威地在中原举行了一次国际会议。这次国际会议，有两个中原重要国家没有参加，一个是齐国，因为齐国的君主齐昭公刚刚去世；另一个就是长期以来甘愿作为楚国的铁杆追随国蔡国。

日期：2009-08-2708:20:16

（铁血时代-137）

蔡国如此不识时务，晋国很生气，后果很严重。

赵盾命令郤缺征讨蔡国。郤缺此时是晋国上军总司令，他率领晋国的上军、下军，对蔡国进行了穷攻猛打，小小的蔡国哪里吃得消，眼巴巴地盼地楚国来救援，没想到此时的楚国出现了内乱，自顾不睱，蔡国吃不消晋军的强攻，赶忙投降了，宣布脱离了楚国一方。

此时在中原的势力，晋长楚消，晋国一时间呼风唤雨，煞是威风。

然而就在这个时侯，晋国却做出了几件不太厚道的事情，使得晋国的声威和形象受到了极大的影响。

这几件事情都跟晋国接受诸侯国的贿赂有关。

齐昭王去世后，齐国政坛出现短暂的动荡，最后齐懿公上台。齐懿公上台之后，有意重塑地区霸权，就跟邻国鲁国过意不去，发兵攻打鲁国。

鲁国没有办法，只好向诸侯之长——晋国请求援助。

晋国听说齐国居然敢于攻打鲁国，很是生气，于是就招集了中原八个国家的元首开会，准备组织一支联合国军队，讨伐齐国。

齐国虽然也算是一个大国，但是今不如昔了，齐懿公想了想，觉得不可得罪晋国，就派人前往晋国一方，狠狠地贿赂了晋国的政要。结果呢，刚刚信誓旦旦要主持正义的晋国，来了个三百六十度的大转弯，对齐国攻打鲁国的军事行动采取了一个默认的态度，联合国军队讨伐齐国之事，就不了了之了。

齐国有恃无恐，继续进攻鲁国。

鲁国政府原来指望晋国出来主持正义，却听说晋国受贿之后不管事了，一咬牙根一跺脚，只好也派人向齐懿公进行贿赂，争取到了与齐国进行暂时性停火。齐国将贿赂晋国成本转嫁到了鲁国身上，鲁国最亏，但晋国却是声威受损，实在是得不偿失。

在齐、鲁两国停火之后，宋国发生了弑君的严重的政治事件。

宋国的这起弑君案颇为离奇。

宋昭公是宋襄公孙子，这时宋襄公已去世，但宋襄公夫人尚在，宋昭公有个弟弟公子鲍。襄公夫人不喜欢宋昭公，却喜欢公子鲍，根据《左传》所记，公子鲍是“美而艳”，一表人材，是个帅哥。从襄公夫人所好来推断，宋昭公的长相估计是一般，甚至可能丑陋，得不到祖母襄公夫人喜欢。更为离奇的是，襄公夫人非常爱公子鲍，《左传》的记载是：“襄夫人欲通之。”想跟公子鲍私通。

春秋时期乱伦可谓是无奇不有，这则是最离奇的，祖母处心积虑想跟自己的帅孙子私通，但是没有成功。但是襄公夫人并不因此而放弃，反而是处心积虑地想把所有好处都给帅孙子公子鲍，此老太婆真是一片痴心哩。

结果，襄公夫人找了机会，派人刺杀了宋昭公，把君位交给了公子鲍，后来史称宋文公。

日期：2009-08-2807:21:35

（铁血时代-138）

宋国的弑君案是一起非常严重的事件，作为诸侯盟主的晋国不能置之不理。

自齐桓公始，诸侯会盟有一件很重要任务，就是要预防各国出现恶性的弑君事件。宋国是会盟国之一，现在宋昭公被杀了，作为诸侯国领袖的晋国一定要对宋国新政府进行问罪。

晋国执政兼元帅赵盾派荀林父（中军副司令员）率领军队，伙同郑国、卫国、陈国军队，对宋国进行讨伐。

宋国也跟齐国一样，使出了贿赂的招数。这招屡试屡灵，晋国在得了宋国的贿赂之后，对宋国讨伐无果而终（看来晋国将军事威摄当作发财的手段了），并且还承认了宋文公的政权。

晋国两次收受贿赂，造成了恶劣的影响。

这两次受贿事件，晋灵公应承担主要责任，齐国就是直接贿赂晋灵公，但是赵盾恐怕也要承担一部分的责任。

晋国在中原的霸业受到了极大的影响，齐国想建立地区霸权，不参加晋国主持的国际会议，鲁国受晋国愚弄，最后干脆与齐国修好，而最严重的是，郑国最后选择脱晋入楚的政策，使得楚国又有机会以郑国为跳板与晋国争夺中原霸权。

晋国收受齐国和宋国的贿赂被曝光之后，郑国深感晋国是一个靠不住的国家，想要依靠晋国来主持国际正义，这是妄想！

还有一件事，使得郑国对晋国耿耿于怀。

公元前610年，晋国在扈地举行国际大会，召集诸侯会盟。在这次大会上，晋国将郑穆公拒之门外，理由是郑国勾结楚国。

这使得郑穆公很是狼狈，很没有面子。

因为这件事，郑国执政大臣子家给晋国赵盾写了一封信，为郑国曾经被迫屈服于楚国的事实申辩，在信的最后，子家写道：“居大国之间而从于强令，岂其罪也？大国若弗图，无所逃命。”意思是说：郑国夹于晋国和楚国两个强国之间，在危急时刻，也不得不强从大国的命令，这并非所愿，倘若晋国不从这方面考虑，那么郑国是难逃受两大强国夹击的悲惨命运的。

这封信其实是委婉地批评晋国没有为郑国的区域安全做出保证与承诺，却一味地批评郑国首鼠两端，这是有偏见的。

面对郑国的辩解，晋国也知道自己有理亏的一面，稍稍改善与郑国的关系。

然而，郑国终究与晋国貌合神离，两年后，郑国宣布脱离晋国联盟，转投向楚联盟，按郑穆公的说法：“晋不足与也。”意思是，晋国是靠不住的。郑国背晋附楚，让楚庄王感到欣喜若狂，一度停滞的北进政策又一次成为楚国的国策。

郑国的归附，使楚国政府很快制订出了新的战略方向：先对陈国、宋国进行军事打击。陈国和宋国在数年前楚穆王北伐时，都抵挡不住楚国大军而投降，但随着晋国势力卷土重来，又纷纷背叛了楚国。

日期：2009-08-2908:07:26

（铁血时代-139）

公元前608年，楚庄王率领大军攻打宋国和陈国，两国紧急向晋国求援。

晋国中军总司令赵盾率军前往救援，楚庄王并不想与晋军进行决战，下令退却。赵盾进入宋国和陈国，并且令卫国和曹国也出动援军。

晋国由于两次接受贿赂，声名狼藉，在中原诸侯中的威信大受影响，郑国脱离了晋集团，而齐国与鲁国修好，也不听从晋国的命令了，这时晋国所能号令的诸侯军队，只有宋国、陈国、卫国、曹国这些实力比较弱的国家，这些诸侯军队的战斗力着实不怎么样。

楚军已经退却，赵盾决定找个软柿子捏，先教训教训郑国。赵盾集结了晋军主力与宋、陈、卫、曹四国军队，攻入郑国境内，在北林（河南新郑县）集结。

郑国已倒向楚国，理所当然地向楚国提出军事救援的要求。楚庄王派出大将蒍贾，统领大军急驰郑国救援。楚军与晋联军在北林展开激烈的交战，晋一方除了晋军之外，其他四国的联军只是象征性的派遣军队，战斗力不强，遇到楚军之后，哗啦啦地后撤了，这一撤使得晋国也乱了阵脚，结果被楚军一阵猛打，晋国败退，晋军的将领解扬还被楚军俘虏了。

北林战役的失败，使得晋国威风扫地。

次年，郑国充当楚国的打手，继续对宋国进行军事打击。

宋国的统帅华元一看这回来的不是楚国大军，而国郑国军队，不放在眼里，出城迎战。宋军对楚军很是畏惧，却一时间忘了自己多次成为郑军的手下败将。

宋、郑两军在大棘交战，结果这次宋国败得很惨，关于宋国这次战役的损失，《左传》有资料：统帅华元被俘、副帅乐吕被击毙、被俘虏的官兵二百五十人，被缴获的战车四百六十辆。

宋国的惨败，使得中原盟主晋国极其震怒。

晋国对郑国的反叛附楚本来就充满敌意，现在郑国居然充当楚国的马前卒侵入宋国，这无疑是挑战晋国在中原地区的霸主权威。

晋国再度伙同宋、卫、陈三国，联合讨伐郑国。楚国大夫斗椒率军入援郑国，楚军进入郑国的都城，与郑军严阵以待。不料晋军却是雷声大，雨点小，晋军的前锋到达都城附近时，赵盾还是不敢贸然对楚军开战，因为北林之战的失败，已经使晋国大丢面子了，要是再次败于楚军之手，恐怕连中原霸主都当不成了。