鲁国政坛的动荡引起齐国政府的强烈关注。齐、鲁两国政府高层举行会晤，鲁闵公请求齐桓公出面，帮助季友返回鲁国。鲁闵公的这个要求，可能是出自其母亲叔姜的意见，因为此时的鲁闵公不过是个不到十岁的小孩子，在鲁国，庆父一手遮天，而且有夺位的野心，而季友是支持鲁庄公的儿子继承君位。叔姜显然意识到，她与鲁闵公孤儿寡母，根本无法与庆父的势力相抗衡，而更糟糕的是，鲁庄公的正娶夫人、叔姜的姐姐哀姜与庆父两人间有奸情，哀姜也极力欲促成庆父登上鲁国国君之位。在这种情况下，叔姜只能将希望寄托在庆父的政敌季友身上了，季友逃跑就是因为害怕庆父的报复，所以他要归国，必须由齐桓公出面，毕竟齐桓公是中原诸侯盟主，庆父也不能不忌惮三分。

齐桓公答应鲁闵公的请求，他派人前往陈国，召回季友，鲁闵公视季友为救星，亲自前往郎地迎接。

作为中原盟主的齐桓公之所以没有出兵干涉鲁国内乱，是因为庆父并没有被抓住把柄，刺杀子般的阿荦已经正法。庆父下一步要做什么呢？对于鲁国政坛的微妙局面，齐桓公有自己的打算，他派大夫仲孙出使鲁国，仲孙的任务是对鲁国的政局作出一个评估。

仲孙到了鲁国后，鲁国的百姓都认为庆父是刺杀子般的幕后主谋，而且也传出庆父与哀姜的私情，表面上平静的鲁国政坛，实际上暗流涌动。

返回齐国后，仲孙向齐桓公报告说：“庆父不死，鲁难未已。”

齐桓公问道：“既然是这样，那要怎么样除掉庆父呢？”

仲孙回答道：“祸难不止，将自取灭亡的，您就等着瞧吧。”

对齐桓公来说，对鲁国没有什么好感，且不说当年鲁庄公出兵干涉自己即位，在几年前的北伐山戎的战争中，鲁国又拒绝出兵。这个邻国现在有难了，这岂非上天要让我吞并鲁国呢？想到这里，齐桓公有点兴奋了，他追问道：“可以趁机吞并鲁国吗？”

仲孙一听，摇摇头说：“不可以的。鲁国执掌周礼，周礼是治国之本。现在鲁国虽然动荡，但并没有抛弃周礼，所以不能去动它。您应当要帮助鲁国平定动乱的局面，和睦相处。亲近礼义之国，离间叛贰之国，颠覆昏乱之国，这才是霸业之道。”在仲孙看来，鲁国是先进文明的代表，保留着华夏文明之精华，不宜将其兼并。

齐桓公听从了仲孙的建议，暂时观望鲁国的政局变化。

虽然鲁闵公视季友为救星，但从陈国归来的季友却没能阻止庆父的阴谋。

自从庄公夫人哀姜与庆父发生私情后，哀姜也试图将庆父推上国君的位置，两个人合谋除掉鲁闵公。鲁闵公二年（公元前660年），一个机会出现了。

这一年，鲁闵公的师傅强夺鲁国大夫卜齮的田地，卜齮找鲁闵公评理，可是鲁闵公只是个小孩子，对解决这类争端根本没有经验，他没有采取措施来弥补卜齮的损失，这使卜齮窝了一肚子火。在这种情况下，精明的庆父利用君臣的矛盾，在他的怂恿下，卜齮铤而走险，刺死了鲁闵公。

政变发生后，季友又一次出逃，他带着鲁闵公的弟弟姜申逃往邾国。但是庆父又一次失算，在鲁国国君连续被刺杀之后，中原盟主齐桓公不会坐视不理了，齐国宣布将干涉鲁国的内政，帮助鲁国人平定内乱。

齐桓公的表态令庆父深感绝望，他知道凭借自己的实力，根本无法与强大的齐国相抗衡，无奈之下，庆父逃往莒国避难，他的情人哀姜在刺杀鲁闵公一事上也有责任，所以哀姜也逃到邾国。

在齐国政府的支持下，季友重返鲁国，并且立鲁闵公的弟弟姜申为君主，是为鲁僖公。鲁国新政府发布通缉令，缉拿两度杀害国君的主谋庆父，在鲁国人的贿赂下，莒国政府将庆父移交了鲁国一方。庆父试图通过各种关系，让新政府赦免其罪行，在遭到拒绝后，绝望的庆父选择了自杀。鲁国在经过一连串的血腥政变后，终于风平浪静。

齐国在平定鲁国内乱中扮演了重要的角色，庆父自杀身亡后，齐桓公仍然不肯罢休，作为政变的另一个主谋，庆父的情人哀姜，齐桓公认为她让齐国人蒙羞了。哀姜是齐国的公主，很可能是齐桓公的妹妹，齐桓公勒令邾国政府交出哀姜，并且在夷地将她处死，以表明自己大义灭亲的立场。

在这几年的时间里，齐国北破山戎，西援卫国、邢国，又协助鲁国平定国内动乱，保存了这个被认为是华夏文明标志的诸侯国，可谓是居功至伟。可是对于中原诸侯国，南方虎视眈眈的楚国始终是第一敌人，齐桓公的目光，开始转向南方，只有力压楚国，齐国才能真正成为天下至尊。

（下一节：《伐楚之战》）

日期：2009-06-0112:02:33

（铁血时代-56）

四、伐楚之战

楚国经过几代雄才大略的君主的扩张，其势力范围已经抵达淮河流域，淮河流域的诸侯国如申国、江国、黄国、蔡国等均屈服于楚国。此时楚成王熊恽已经长大成人，到了楚成王十三年时（公元前659年），他已经是个二十出头的小伙子，血气方刚，雄心勃勃，欲开拓楚国新的霸业时代。

由于楚国势力的北扩，郑国成为楚国北进中原的第一个目标。

在公元前666年时，楚国令尹子元曾率六百辆战车突袭郑国，由于齐、鲁、宋联军的及时赶到，楚军在那次突袭中没有占到任何便宜。亲政后的楚成王仍然延续子元当年的战略思想，把郑国当作进入中原的一块跳板，这也使得郑国从此成为是非之地，不得不在齐、楚两大强国的夹缝中生存。

想当年，郑庄公纵横捭阖，雄视中原，气吞万里如虎，如今的郑国却失去了往日的辉煌，郑厉公尚且奋庄公之余烈，到了郑文公时，光荣与梦想早已随风飘散了。

公元659年，这一年狄人大举南下，进攻邢国，齐桓公率齐、鲁、曹三国联军紧援入援。攘夷战争给楚成王提供了绝佳的出击良机，他以郑文公奉行亲齐政策为名，出动大军北上，进攻郑国。

齐桓公马上召集宋国、郑国、鲁国、曹国、邾国等诸侯国君，在宋国的荦地举行大会，共同商讨联合抗楚的大政方针，以遏制楚成王的北进势头。会议决定首先斩断楚国的左膀右臂，策反楚国的喽啰国江国与黄国，这两个国家都位于淮河流域，是楚国进入中原地区的一个缓冲地带。

第二年，齐国、宋国、江国、黄国达成一项秘密协定，江国与黄国脱离楚国的南方联盟，转而投奔以齐国为首的中原联盟。齐桓公发动的外交攻势，令楚国处于下风，但楚国强大的军事力量绝不能低估，气急败坏的楚成王决心给中原联盟一点颜色瞧瞧，他第二次发动对郑国的进攻。

楚成王的进攻，是对齐桓公的一种示威，既然齐桓公自命为中原诸侯之盟主，他就不可能坐视楚国的进攻不理。齐桓公再次与宋国、江国、黄国三国君主秘密会晤，讨论对楚国发动进攻的事宜，之后又约请鲁国参加这次军事计划。

就在齐、鲁、宋等国积极筹划对楚战争的同时，连遭打击的郑国几乎顶不住压力了。

公元前657年，楚成王第三次发动对郑国的进攻。连续三年，楚军三度进攻，缺乏坚忍不拔意志的郑文公在楚军的凶悍进攻之下，几乎丧失了斗志，疲惫不堪的他已经动摇了，作好了投降楚成王的打算。

郑国大夫孔叔给郑文公打气说：“齐国政府现在正为我国的事奔波筹划，这个时候投降楚国，不是背信弃义么？这样做肯定不会有好结果的。”

郑文公一听，好象是这么一回事，看来还是暂且忍一忍，静观局势的变化。

齐桓公与管仲构想出一个奇袭楚国的作战计划，这个计划的隐蔽性在于对外宣称罚惩蔡国，蔡国自从被楚文王击败后，也成为楚国北进中原棋局中的一枚棋子，蔡国的处境颇为尴尬，一方面它本身是一个中原诸侯，蔡穆侯的妹妹还是齐桓公的夫人；另一方面却不得不屈服于楚国之下，与中原联盟对抗。

出兵蔡国也要有个说得过去的理由，毕竟蔡国虽然屈服于楚国，却没有派军队参加进攻郑国的战争。不过欲加之罪，何患无辞，很快，齐桓公找到了个理由。

蔡姬是蔡穆侯的妹妹，也是齐桓公的夫人，这一天，齐桓公约请蔡姬到花园中游玩，并且在池中荡舟，蔡姬心情高兴，就逗着齐桓公玩，她晃动着娇躯，小舟也随她的晃动而左右摇摆。齐桓公脸色一变，叫她停下来，可是蔡姬正在兴头上，还想对自己的夫君撒娇一番，把船晃得更厉害了，齐桓公的脸色由红变紫，由紫变黑，一声不吭，吩咐靠岸停船，然后气乎乎的一别而去。蔡姬发呆了，她不晓得夫君怎么变得如此陌生了，更令她震惊的是，很快，齐桓公下了一个命令，将她遣返回娘家蔡国。

蔡姬哭哭啼啼地回到了蔡国，把一肚子委屈向哥哥蔡穆侯倾诉，蔡穆侯一听，勃然大怒，心里想，我好歹也是个诸侯，齐国人如此羞辱我妹妹，这不明白是在羞辱我吗？那好，我也得羞辱一下你这个齐国君主。

当时蔡姬虽然被遣回蔡国，但并没有与齐桓公脱离夫妻关系，可是蔡穆侯一心想着要羞辱一下齐桓公，索性将蔡姬改嫁到了楚国。中原霸主齐桓公的夫人，就这样成了楚国人的老婆了，这不明摆是让齐桓公难堪吗？

这下子轮到齐桓公勃然大怒了，他正要找出兵蔡国的理由，这下好了，蔡穆侯太岁头上动土了，不正好是找死吗？

日期：2009-06-0210:50:52

（铁血时代-57）