邓艾是个有远大抱负的男人，怎么可能跳上毌丘俭这条破船，司马师能给他邓艾的，毌丘俭永远给不了。邓艾在第一时间就出兵南进，为随后司马师主力消灭毌丘俭立下了大功。
干掉毌丘俭后，东线相对安定一些，而同时西线的问题则非常的突出，姜维隔三差五的来捣乱。司马师想到了邓艾，封邓艾为安西将军、假节（钦差大臣），同时兼领护东羌校尉。安西将军是官场上的重号将军，属于准一线职务，再加上可以假节，邓艾离一线越来越近。
也许姜维并没有想到，被司马师派来的这个老头子会是自己的命中克星，自从邓艾调到西线以来，姜维再也没过上安稳日子。姜维每走一步棋，被邓艾牢牢算定。
用象棋的术语来讲，就是姜维陷进了一个“死局”，就是输不了，也赢不了，就这么半死不活的对耗着。就具体战术博弈来看，邓艾要稍占上风，姜维棋盘上的小卒子差不多都被邓艾给吃掉了，姜维只能依靠两象两士勉强捍卫着最后的尊严。
邓艾出道以来，还没怕过谁，姜维也不例外。尤其是发生在公元256年（魏甘露元年，蜀汉延熙十九年）的段谷之战，邓艾将姜维揍的鼻青脸肿，蜀军死伤惨重，姜维在蜀汉官场的威望，因为此此惨败而一落千丈。
邓艾通过对姜维的牢牢压制，渐渐成为魏军西线战场的头号名将，进封为镇西将军，并全盘节制西线战场。不过邓艾也明白，虽然现在混到了一场，但如果要想青史留名，必须捞一票大的。
机会终于来了，魏景元四年（公元263年），司马昭大发精兵西进，志在灭蜀。虽然这次西征军的主帅名义上是钟会，但钟会走的是正路，而邓艾走的是奇兵。所有人都明白，这将是一场专门给邓艾准备的战争。
邓艾对这一点也心知肚明，他最强劲的对手姜维被钟会给吸引到汉中一线，在剑阁固守。姜维本身栖身的西北战场，尤其是阴平一带，就留出了巨大的空挡，大致位置就是今甘肃省文县至四川省江油市之间的几百里天险山路。
如果邓艾能顺利通过这段山路，就能直达到成都盆地，只要能一战迫降刘禅，战争就将提前结束。邓艾不会放过这个千载扬名的绝佳机会，他带领两千多名弟兄，背上干粮，悲壮而沉重的开始了这次奇妙而伟大的旅行，这就是历史上著名的“邓士载偷渡阴平”。
我们都知道蜀道之难，难于上青天，邓艾所走的阴平古道，连栈道都没有，全靠弟兄们一点点的开凿山路，一路上险象环生。可以说这支魏军是连滚带爬的走完了这段可怕的旅行，直达平原地区。
当然邓艾的运气非常好，如果阴平一带有蜀军驻守，“一夫当关，万夫莫开”，凭险死守，已经没粮吃的邓艾前进无路，后退无门，只有死路一条。虽然邓艾的成功有一定运气成分，但运气总是留给那些有准备的人，你不准备充分，运气来了也没用。
过了阴平天险，之后的事情就非常简单了。魏军进入平原后，一路南下，在绵竹消灭了诸葛亮之子诸葛瞻的部队，随后一举迫降刘禅，蜀汉灭亡。
客观来说，虽然钟会吸引了蜀军的主力部队，但如果没有邓艾偷袭成都得手，姜维肯定不会投降钟会，这次灭蜀的头功，确实是邓艾。随后司马昭以魏国皇帝曹奂的名义下诏，极力赞美邓艾，将邓艾比为前朝四大名将：白起、韩信、吴汉、周亚夫。邓艾被封为太尉，增邑两万户。
不过谁也没有想到的是，邓艾达到了人生中的最高峰后，突然迅速的坠落，速度之快，让人瞠目结舌。邓艾灭蜀之后，变的异常骄傲自负，眼睛也长在脑门上了，谁都瞧不起。
姜维这样级别的名将，也被邓艾骂为小儿，说什么姜维遇上了自己这位超级战神，活该他倒霉，结果遭到了许多人的耻笑，姜维再菜，也不是你邓艾随便骂的，你够腕吗？还有邓艾经常在蜀中士大夫面前吹嘘：没有我这个保护神，你们早完蛋了，快给我磕头致谢吧。
邓艾的这些丑事，司马昭未必不知道，最多当成个官场笑话，邓艾这老家伙难得发回财，让他吹回牛也没什么。邓艾吹牛也就罢了，最要命的是，邓艾居然有胆量挑战司马昭的权威。
邓艾在灭蜀之后，给司马昭写信，要求魏军乘势灭吴。邓艾灭吴战略的核心观点是著名的军事理论“兵先声而后实”，意思即趁吴国内部混乱之际，大军东下，一举拿下疯子孙皓。
从理论上来说，邓艾的观点是正确的，蜀汉灭亡之后，东吴陷入了极度的恐慌之中，确实是灭吴的好机会。但邓艾太缺乏政治头脑，他也不想想，像灭吴这样的军国大事，应该由司马昭来做出决定，邓艾插哪门子闲腿。
邓艾的僭越之举严重激怒了司马昭，这是你丫该管的事么？本来司马昭还特别欣赏邓艾，哪知道刚得志，狐狸尾巴就露出来了。司马昭开始怀疑邓艾的忠心，司马昭的蛋糕，谁都别想碰，否则爷爷就灭了他！
本来司马昭还打算对邓艾动真刀子，只是回信邓艾，冷冰冰说了句：没我的命令，不要胡来。没想到邓艾居然敢顶司马昭，坚持要伐吴，这下彻底得罪了司马昭。邓艾提出伐吴的建议没错，但这不能建立在有损司马昭权威的基础上，这是司马昭绝对不能容忍的。
如果用一句话来评价邓艾，就是“军事天才，政治白痴”。邓艾得罪的还不只是司马昭，近乎所有的西征军高层都被他得罪光了。邓艾灭蜀得了便宜，本应该低调些，可邓艾四处宣扬他是头功，自然让其他军界大佬特别不爽。你是头功，我们都是打酱油的？
西征军主要将领钟会、卫瓘、胡烈、师纂等人为了扳倒邓艾，向邓艾头上泼脏水，说邓艾要谋反。司马昭在后方，对前线局势不太了解，再加上他对邓艾的印象已经糟糕透顶。即使是司马昭相信邓艾，也要拿掉邓艾，毕竟邓艾不太老实，不知道什么时候再给自己添乱。
司马昭下令拿下邓艾，关进囚车里，押回洛阳治罪。不过司马昭未必要杀邓艾，其实邓艾从来就没有谋反的意思，只要当司马昭的面把话挑明了，司马昭不是傻子，他分得出忠奸善恶。而同时钟会因为谋反作乱被杀，这更能证明邓艾的清白。
钟会是死了，可邓艾曾经得罪的其他军界高层比如卫瓘还在，卫瓘当初没少给邓艾下黑脚，他担心邓艾洗清冤案后，会报复自己。卫瓘趁邓艾的囚车还没有走远，派人连夜赶到绵竹，将邓艾和他的儿子邓忠一并送上西天，邓艾时年六十八岁。
虽然司马昭通过各种渠道，了解了邓艾一案的来龙去脉，但现在显然还不是他给邓艾平反的时候。如果这时就承认邓艾无罪，那岂不是变相承认了自己当初下令逮捕邓艾的命令是错误的？对于急需积攒人品威望的司马昭来说，这么做是非常不明智的。
一代名将邓艾就这么稀里糊涂的死了，他明明没有造反，却背着骂名下了地狱。邓艾的悲剧，主要责任还在于他自己，在官场上混，千万不要无故得罪人，同时要把蛋糕分给别人一块，你自己独吞了蛋糕，换了谁不恨你？
邓艾的冤案，直到晋泰始九年（公元273年），司马昭的儿子、晋武帝司马炎才羞羞答答的给邓艾平了反。可这时的邓艾，又在哪里？