形势的发展也证明了曹操确实不擅长水战，双方水军在长江上试探性的打了一回，“操军不利”，只好退回北岸。曹操似乎也发现了自己对水战的驾驭能力有待提高，其实不止是曹操本人，以北方人为主的曹军也普遍对水战不适应。
陆战和水战是两种完全没有可比性的战争方式，曹军是《水浒传》中的“黑旋风”李逵，而吴军就是“浪里白条”张顺。要在地面上打，十个张顺也被李逵给收拾了。要在水里打，虽然李逵也稍识点水性，但张顺是个水鬼，水性极好，李逵哪里是张顺的对手，被灌了一肚子的水。
水战还有一个特点，就是受自然气候条件变化的影响很大，说的具体一点，就是风向的变化。历史上的水面作战，大多数胜利方都是靠放火结束比赛的，原因就在于有风。古代舰船都是木制的，最怕火烧，只要水面上大风一起，顺势添几把火，多少舰船都能给烧掉。
这次吴军对抗曹操水军，首先想到的也是火攻。罗贯中在《三国演义》里把提出火攻的功劳送给了诸葛亮和周瑜，实际上首先提出火攻的是东吴老将黄盖。
不知道是吴军的水上侦察兵的发现，还是黄盖自己在江上侦察，他发现曹军舰船都用大铁链串连起来。曹操这么做，本意应该是曹军不擅水上作战，在船上站不稳，东摇西晃的没法打仗。所以曹操想出这个办法，将舰队固定起来，这样曹军士兵就可以在船上行走如平地了。
看来曹操对水战的特性确实很陌生，他这么做表面上是方便了弟兄们，实际上给吴军提供了火攻的最有利条件。吴军要想实行火攻，除了江上要起东南风之外，还要符合一个条件，就是曹军舰船必须要固定起来。这样烧起来才方便，不然大火一起，曹军舰船四处逃窜，火攻的效果会大打折扣。
战争中的那些输家之所以失败，未必是对手有多么强大，而是自己犯下一个又一个的战略错误，这些错误被对手敏锐的发现并抓住，一举获得胜利。黄盖就从曹操固定舰船的行动中发现了巨大的商机，无论是商场还是战场，机会往往都是一瞬间的，就看能不能抓住了。
黄盖给周瑜出主意，说曹军“方连船舰，首尾相接”，我们可以利用这个机会放火。周瑜是名将，从谏如流，何况他长年生活战斗在江边，对水战的习性也了如指掌。这时已经到了年底，冬季的气候普遍比较干燥，利于纵火，所谓“干柴烈火，一点就着。”
得到周瑜的同意后，黄盖又是准备膏油木柴，又是给曹操写诈降书。吴军虽然得到了火攻的两大有利条件，但如果不能靠近曹军舰船，一切都是空欢喜。
罗贯中在演义中把这段写的极为精彩，什么黄盖献苦肉计，阚泽下诈降书，不过全是子虚乌有。不知道曹操大脑是不是突然短了路，也不多加考虑就相信了黄盖的诈降计，可谓智者千虑、必有一失。曹军将士们听说黄盖过江投降，都挤在船上看热闹，哪知道他们看到的是一场震撼历史的烟火表演。
为了节省篇幅，具体的赤壁之战就不多费笔墨了，摘录《资治通鉴.卷六十五》相关史料如下：
瑜等在南岸，瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰十艘，载燥荻、枯柴、灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，预备走舸，系于其尾。先以书遗操，诈云欲降。时东南风急，盖以十舰最著前，中江举帆，馀船以次俱进。操军吏士皆出营立观，指言盖降。去北军二里馀，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。瑜等率轻锐继其后，雷鼓大进，北军大坏。操引军从华容道步走，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。刘备、周瑜水陆并进，追操至南郡。
不过对于发生在公元208年年底的这场赤壁之战，还有一种说法，就是曹操并不是被吴军用火攻烧跑的，而是曹军因为得了一种疾病，死伤很多。曹操无奈之下，自己烧掉舰船北撤的。事见《三国志.郭嘉传》，“后太祖征荆州还，於巴丘遇疾疫，烧船。”
陈寿在《三国志.魏武纪》中也只是简单的提到了曹操因“大疫，吏士多死者，乃引军还。”但陈寿在写曹操的时候，存在着一个为曹操“回护”的问题。
比如建安十九年（公元214年）十一月，曹操诛灭皇后伏氏一族，杀害了两个皇子，但在《魏武纪》中却只字不提杀皇子的事情。随后刘备在蜀中听说伏后被害，为伏后发丧，说明曹操干的这件事情早已传遍天下。陈寿为尊者讳，替曹操在赤壁战败涂脂抹粉，是可以说通的。
同样出自陈寿的手笔，在《三国志.刘备传》中，陈寿实话实说：“（先主刘备）与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。”这个事情就讲到这里。
再说说孙权和刘备这两个胜利者，对于在赤壁之战谁的作用更大，各种方法不一。先看看当事双方的态度，诸葛亮在说服孙权抗曹的时候，提到了刘备还有“关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”
而鲁肃后来邀请关羽“单刀赴会”时，却说刘备“众不过一校”，意思是说刘备手下就那几杆破枪，赤壁之战的功劳应该完全归于孙权。其实双方的话都不完全可信，他们这么说无非是想抬高自己的身价，或者贬低对方的功劳，给自己脸上贴金。
孙权自认为赤壁之战是他的功劳，可在《三国志.魏武纪》却说是“公（曹操）至赤壁，与备战，不利。”甚至在同卷附载的《山羊公载记》说是刘备放火烧跑了曹操。“公舰船为备所烧。”黄盖快要哭鼻子了，真够冤的。而在《三国志.关羽传》中，陈寿留下了这么一句：“孙权遣兵佐先主拒曹公”，抗曹的主角成了刘备，孙权倒成了跑龙套的。
且不论赤壁之战是谁的功劳，但赤壁这个地方不但改写了历史的走向，“三足鼎立之势已成”，还有幸成为三国历史上一道伟大的坐标，星光之灿烂，名声之显赫，史所罕见。
其实赤壁之所以能从历史上数不清的大战中脱颖而出，从某个角度看，主要归功于两个人。浪漫一点说，归功于一首伟大的宋词，一部伟大的小说。
小说肯定是罗贯中的《三国演义》，罗贯中用巨长的篇幅替赤壁打了一个超级广告，赤壁想不出名都难。至于宋词，宋朝有许多描写赤壁的佳词，但要说代表作，相信绝大多数人会下意识的想到一代词雄苏轼的那首千古绝唱《念奴娇.赤壁怀古》。
这首词从某种角度上来讲，可以说是苏轼词人生涯中的巅峰之作。甚至肉麻的说，是整个北宋词史上扛大旗的极品之作，至于南宋词史上的扛鼎之作，也许是另一位词雄辛弃疾的《永遇乐.京口北固亭怀古》。
苏轼的这首词格局宏大，气势磅礴，行文高雅，一唱三叹，让人爱不释手：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰！
遥想公瑾当年，小乔初嫁了。
雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
故国神游，多情应笑我，早生华发。
人生如梦，一尊还酹江月。
十四柱石之臣——东吴军界的双头鹰（周瑜、鲁肃）
接着上一篇《赤壁之战》的话题讲，上面也讲了赤壁之战功劳的分配问题，尤其是苏轼的这首《念奴娇》，几乎将赤壁之战所有的功劳都划到了周瑜的名下。
战争是一个集体项目，个人英雄主义一定要服从于集体英雄主义。说战争是某一个人决定的，这对胜利团队的其他人是不公平的，谁也没少出力，凭什么你一个人吃大头？
站在孙权的角度来说，在这场决定自己命运的赤壁之战中，孙权永远都不会忘记手下那帮铁血武将。正是这些铁打的汉子，为自己撑起了一片蓝天。至于以张昭为首的篾片清客，孙权没追究他们的投降罪就已经给足面子了。
说到孙权时代前期的东吴武将，可以称得上是群星璀璨，算得上名将的有：程普、黄盖、韩当、朱治、周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊、吕范、蒋钦、周泰、甘宁、陈武、凌统、潘璋、朱然。鲁肃和陆逊虽然不是纯粹的武将，但鲁陆二人一直算在东吴的武官系统。