董卓是个江湖粗人，他不仅力大如牛，而且箭术极好，可以说是一身好功夫。在乱世要想生存下来，要么武功盖世，要么智谋超群，否则只能被人吃掉。因为董卓的武功强悍，讲究以力服人的当地羌胡都特别的怵他，所以董卓在陇西混的很滋润。
董卓当然也不是“四肢发达，头脑简单”，他至少懂得会拉拢人心，能做到这一点并不简单。董卓和西楚霸王项羽都是练家子，但项羽为人吝啬，爱爵如命，还不如董卓豁达豪爽。
董卓后来以军司马的身份参加了东汉官军对叛羌的征剿，因董卓立了战功，朝廷赏了他九千匹缣。董卓有功，拿这些赏赐心安理得，但董卓却做出了一个惊人决定，将这些缣全部分给手下有功弟兄们。
当老大的就应该有个老大风范，弟兄们抛妻弃子，闯荡江湖在刀山火海中卖命，不就是图个荣华富贵么？人都是利益动物，只靠道德上的感召力，是收拢不了人心的，关键时刻必须用钱砸。套用一句再俗不过的名言：钱不是万能的，但没钱是万万不能的。
董卓自出道江湖以来，因为勇猛能战，加之豪爽仗义，最终还是在官场杀出了一条血路，成为西北地区赫赫有名的诸侯。要想在乱世中安身立命，手上就必须紧握住枪杆子，有了枪杆子，就有了一切。
董卓当然懂这个道理，这些年在疆场厮杀，董卓也逐渐培养了自己的亲信部队。但乱世诸侯们要想坐稳江山，除了枪杆子，还必须符合一个条件，就是一定有要自己的战略根据地。千万不能学黄巢、李自成，打一枪换一个地方，看上去很爽，但一旦遭到战略性失败，连个退路都没有。
中平六年（公元189年），东汉朝廷调董卓进京，任职少府。少府是九卿之一，通俗一点说，少府是专给皇帝负责私房钱的内务总管，“（少府掌山海池泽之税，以给供养）少府以养天子也。”平时管一管账房，查看皇帝的私库又进了多少服饰、宝货，是个有名无实的闲职。
董卓在陇西地区混的有滋有味，有枪有钱有人，傻子才会去京城做一个清汤寡水的官。董卓当然要拒绝，不过他不会公然和朝廷唱对台戏，而是借口说手下弟兄坚决反对他入京任职少府，死活不让他离开陇西。黑锅由弟兄们背着，董卓自己倒落了个四面溜光水滑，确实是好手段。
朝廷召董卓进京就是想解决董卓的兵权，见董卓不上钩，只好退而求其次。将董卓调任为并州牧，不能让董卓长久在陇西驻扎，藩镇就是这么培养起来的。
董卓觉得这买卖挺划算，虽然离开陇西，但并州他并不陌生，以前他就曾经做过河东太守。而且董卓知道朝廷内部不稳，河东离洛阳非常近，一旦朝廷有什么变故，董卓就可以立刻杀进京师，成就一番大事业。董卓“驻兵河东，以观时变。”
董卓的战略判断力确实很强，果然没多久，洛阳就发生了重大变故。大将军何进和以张让为首的太监兵团为了争夺最高权力而刀兵相见，为了拉个帮手，何进私下请董卓率兵进京。董卓苦苦等待的机会终于来了，立刻率军就道南下。
还没等董卓进洛阳，愚蠢的何进就被太监们给干掉了，随后袁绍等人又将太监兵团一锅烩了。外戚势力和太监势力就这样同归于尽了，但他们留下的权力真空正好由以董卓为代表的藩镇势力来填补，董卓也适时的发现并抓住了这次商机，顺利的捞到了第一桶金。
但有商机，不一定就能赚钱，商机往往意味着风险，有时是需要一定胆量的，做事四平八稳的很难赚到大钱。董卓同样面临着风险，因为他手上只有三千军队，确实不太多，这点实力很难镇住那些对自己有“想法”的异己分子。
董卓够聪明，他想出了一个“虚张声势”的办法，他让弟兄们每天晚上悄悄出城，然后第二天一早，董系人马打着大旗，大摇大摆的进城。经过四五天的折腾，董卓给京城各界造成了他至少有十几万军队的假象，京城果然被董卓给镇住了。
稳住了局面后，董卓做的最大一票买卖就是废立皇帝，将他看不顺眼的少帝刘辩给废掉了，改立陈留王刘协。董卓废立的原因表面上是刘辩木讷，刘协机灵，而且董卓和从小养育刘协的董太后攀上了亲戚。
真正的原因应该是刘辩年龄太大，当时已经十七岁了，而刘协只有九岁。如果董卓能控制朝廷，刘辩的年龄显然不符合董卓专权的要求，想找借口都没有。立九岁的刘协，董卓就可以打着皇帝年幼不能理政的旗号专权。
只是董卓下手太狠，废掉刘辩也就算了，董卓居然毒死了少帝。董卓以为这样可以铲除后患，但这步棋董卓明显下臭了，弑帝杀君在封建时代是头等大罪，董卓杀了刘辩，便自动丧失了道义高地，成为千夫所指的罪人。
朝中残存的清流官僚集团本来就对董卓不太感冒，加上刘辩无罪遭弑，虽然董卓也“犹忍性矫情，擢用群士”，但依然激起了士大夫们在感情上的强烈反弹。虽然他们的反抗都是董卓通过武力强行镇压了下去，但董卓的形象却被自己的野蛮行径越抹越黑，臭名远扬。
董卓到底是个粗人，不懂得掩饰自己的人性弱点，通俗说就是不会进行自我形象包装。董卓得志后，他骨子里的野蛮彻底爆发，经常无故杀人取乐，手段非常毒辣。董卓的倒行逆施激怒了天下人，尤其是京城外的地方藩镇实力，蛋糕都让董卓吃了，他们去喝西北风？
董卓也看出了地方藩镇势力对自己的杀心，为了避祸，董卓一把火烧掉了繁华的洛阳城，迁都到了长安。迁都又是一步臭棋，这代表着董卓的战略方向从统一天下变成了割据一隅，在气势上就自动矮化了。
还有一点，迁都是强制性的，京师乱成一团，正如王夫之所说：“使乘其（董卓）播迁易溃之势，速进而扑之，卓能其稽天讨乎！”如果不是袁绍等关外讨董的藩镇互相猜忌，坐失良机，一战大胜董卓，人心一去，董卓早就完蛋了。
董卓本来有机会像后来的曹操一样，挟天下令诸侯，据中原形胜之地，逐步实现统一。但董卓的所做所为，证明了他不过是个乱世草头王，和曹操根本不是一个档次的。
退据关中的董卓有些像秦二世赢胡亥被杀后的时局，当时关东军阀并起，六国复兴，秦朝对关东彻底失控，赵高强行取消秦朝帝号，秦朝又变回了秦国。董卓就是这样，他也许从来就没想过要统一天下，做个“秦王”就非常满足了。
如果董卓能一改往前的恶习，善待百姓，安抚将士，据关中而王并非是一个梦想。但董卓却选择了一条道德上的不归路，依然酷杀成性，搜刮百姓，别说天下乱的不成体统，就是关中地区，已经被董卓折腾的几近崩溃。
董卓主动站在了天下人的对立面，等待他的只能是道德上的口诛笔伐和武力上的强烈反抗。当然道德的缺失还不足以使董卓破产，董卓最大的问题还是失去了朝中士大夫清流和身边中下层官僚武士集团的人心，当这些人决定成为董卓的敌人时，董卓的下场已经注定。
初平三年（公元192年）四月，在司徒王允、尚书仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬与董卓的干儿子吕布等人合谋下，一举击杀董卓，为天下铲除了一大祸害。
董卓进入京城官场不过两年多的时间，却搞的人神共愤，董卓的死彻底引爆了长安各界积压已久的愤懑之情。董卓被杀后，举城狂欢，“百姓歌舞于道，长安中士女卖其珠玉衣装市酒肉相庆者，填满街肆。”虽然说人心的向背在乱世中不一定能起到决定性的作用，但董卓在短短两年将人心败坏的这么彻底，可谓是历史一大奇观。
董卓完蛋了，他的七姑八婆一个都跑不了，史称“杀其母妻男女，尽灭其族。”
十一过把瘾就死——记三国的乱世草头王
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董卓因为曾经控制过朝廷，是三国早期具有高度象征意义的大军阀，严格意义上来讲，董卓的失败才真正拉开了三国军阀混战的大幕。董卓死后，当初曾经抱成团讨伐董卓的“十八路诸侯”彻底分了家，哥几个红头胀脸的互相拍板砖去了。
当时势力比较大的军阀有冀州的袁绍、兖州的曹操、荆州的刘表，以及淮南的袁术，孙策、吕布、在董卓死后不久的那段时间内还不成气候。至于刘备？不知所云。在这四家大军阀中，袁术算是一个异类，下面对袁术做一个简单的介绍。
要说能力，无疑曹操最强，但要论出身，则是袁绍和袁术。二袁是从兄弟，出身于东汉中后期的天下第一豪门南阳袁氏，袁术的父亲是桓帝时太尉袁逢的儿子，典型的含着金钥匙出生的贵公子。