但以何进为代表的这支外戚实际上只是个花架子，名为大将军，实际上兵权都控制在宦官集团手上，这是汉灵帝刘宏安排的。何进有名无权，自然不甘心被太监骑在头上，准备除掉宦官集团。而宦官们又不喜欢皇帝刘辩，想除掉刘辩，改立刘宏的次子陈留王刘协。
双方的矛盾不断激化，不过天下舆论基本上都站在何进这一边，比如随后在三国史鼎鼎大名的人物，比如袁绍、袁术、董卓、曹操、逄纪、荀攸等人。
形势对何进很有利，但何进为人少谋寡断，做事犹豫不决。席下首谋袁绍劝何进先发制人，可何进由于妹妹何太后的反对，不知所措，白白浪费掉了好机会。
何进这边还在磨磨蹭蹭，宦官集团已经开始下手了。张让等人趁何进进宫的时候，埋下伏兵，一举击斩何进。不过因为何进的军队并不是宫中人马，所以宦官们根本控制不了。以袁绍为首，何系人马开始绝望的反扑。
虽然最终结果外兵集团大获全胜，袁绍率兵闯进宫中，对太监势力进行血洗，“宦者无少长皆杀之，凡二千余人。”随后张让、段珪胁迫刘辩和刘协外逃，但被反对派的军队逼的走投无路，横竖是个死，甩掉小皇帝，投河自尽了。
至此，祸害东汉整整百年的宦官势力彻底覆灭，但陪太监们下地狱的，还有光武帝刘秀一手打拼下来的东汉帝国。之后的故事我们很熟悉了，各路诸侯为了能抢到最大的那块蛋糕，开始了火并。大浪淘沙，最后站在决赛场上只有三个人：曹操、刘备、孙权。
三千里马常有，伯乐也常有——谈谈曹操的智库
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好在曹操身边还有许多一流谋士，死了一个荀彧，至少还有荀攸。荀攸是荀彧的侄子，不过荀攸却比荀彧大了八岁，荀攸出道要比小叔早。少帝刘辩时大将军何进谋诛宦官张让们的时候，荀攸就参加了何进的智囊团。
后来何进败了，董卓专权，荀彧又谋划铲除董卓，结果事机泄密被捕。幸好不久董卓败死，荀攸大摇大摆的出狱。荀攸见中原板荡不宁，准备去相对比较稳定的西川发展。只是天下多事，道路多艰，荀攸没去成，蹲在荆州等买家。
一个很有趣的假设，如果荀攸真到了刘璋手下，受到了刘璋的重用，刘备和诸葛亮能打赢荀攸吗？如果荀攸不受重用，刘备收西川后，又如何安排荀攸。荀攸的身价可不比诸葛亮低，一山能否容下二虎？当然这样的假设毫无意义，毕竟荀攸没去西川。
荀攸后来跟了曹操，曹操激动的满世界吹喇叭：“公达（荀攸字）归我，天下不足定也！”荀攸在曹操手下，一直处在小叔荀攸的阴影之下，荀彧的星光太亮了，荀攸难免有些黯淡。但荀攸和荀彧的作用不同，荀彧更适合玩大战略，而战术则是荀攸的强项。
荀攸最经典的一次演出是救白马之围，建安五年（公元200年），袁绍派大将颜良南下攻白马（今河南滑县），曹操率兵迎战。当时袁强曹弱，如果两军正面交战，曹操几无胜算。
荀攸给曹操出了一个绝招，派一支轻兵假装偷袭袁绍的大本营，诱使袁军回撤救援。曹军趁白马袁军空虚之际，一举可斩颜良。曹操依计而行，果然成功的解除了白马之围，同时也成就关云长于万人阵中斩颜良的不世英名。
由于职能分工的关系，曹操是董事长，荀彧是总经理，总镇后方，而荀攸则是企划部长，在前线筹谋画策。《三国志》称荀攸总共替曹操“画奇策十二”，可以说荀攸是曹操身边的首席政治分析师，所以曹操对荀攸异常的敬重，让长子曹丕事荀攸如父。
荀攸同小叔荀彧一样，死在了征讨孙权的前线，曹操闻攸死，痛哭流涕，如折一臂。荀攸的人生轨迹和成就与后来的“凤雏先生”庞统非常的相似，只是曹操要比刘备幸运，多用了荀攸十几年。而刘备重用庞统，只有短短的五六年，刘备实在是亏大了。
讲过了荀氏叔侄，下面讲的这个人物可以说是曹操智库中最传奇的一个谋士——郭嘉。说到郭嘉，不能不让人联想到刘备的“新宠”法正，郭嘉和法正简直就是绝配。法正是刘备“保荆跨益，横踞汉中”战略中的关键人物，可以说没有法正，就没有刘备的霸业，郭嘉同样如此。
其实郭嘉本来是颖川智士戏志才的替补，戏志才是曹操早期的重要谋士，可惜早亡。曹操找荀彧推荐人才，荀彧推荐了郭嘉。郭嘉和推荐人荀彧一样，都曾经在袁绍的地头上混过，但郭嘉发现袁绍不足以成大事，就炒了袁绍的鱿鱼，跳到曹操的槽里捞饭吃。
郭嘉的料人眼光极其毒辣，他刚拜了曹操的门子，就给曹操提出了著名的《十胜十败论》。郭嘉通过对袁绍集团和曹操集团的对比，讲出了袁绍必败，曹操必胜的十条理由。
归纳来讲，郭嘉认为曹操类似汉高祖刘邦，“用人无疑，唯才所宜。”做事果决，略小节而重大事，同时曹操具有政治优势。而袁绍正好相反，多谋少决，用人犹豫不定，略大事而重小节，假宽实忌。袁绍不过是项羽的翻版，取之虽不易，但曹操一定能取得最后的胜利。
不过曹操有时也容易犯犹豫的毛病，所谓“用兵之害，犹豫为大；三军之灾，生于狐疑。”曹操在东征吕布的时候遇到了困难，曹操有畏难情绪，想撤，幸好被郭嘉及时劝止。曹操强打精神，终于在白门楼灭掉了吕布，铲除了一大祸患。
袁绍虽然是曹操的头号敌人，但吕布则虎卧榻旁，是曹操的心腹大患。不除吕布，一旦袁曹交兵，曹兵主力必然北上，而东线空虚，这就给了吕布机会。如果吕布趁虚直捣中原，曹操腹背受敌，那曹操的人生就可以结束了。
一个团队在激烈的竞争中要有一个明显的自身定位和发展方向，在实力不如战略敌人的情况下，应该先解决战术敌人，就是战略上以守为主，战术上为攻为主。主攻战术实际上也是为日后主攻战略服务的。就比如两个实力相当的棋手下象棋，在没有吃掉对方的车马炮之前就想一口吞掉对方的老帅，几乎是异想天开。
曹操虽然解决了吕布，而且坐镇中原，并拥有一定的政治优势，但曹操的生存空间依然不大。除了北边的袁绍极大的牵扯了曹操的精力，南线据有江东的孙策也是曹操的大患，孙策对曹操的威胁，较之吕布犹过之而无不及。
吕布只是一个草头王，乱世中浑水摸鱼的。而孙策集团则是一个军政合一的正规团队，有严密的组织体系和明确的政治诉求，孙策的存在对曹操的压力极大。曹操一直担心等到他和袁绍决战的时候，孙策在背后狠插他一刀。
不过郭嘉却笑着告诉曹操：“主公勿忧孙伯符！尽可以放心的和袁绍周旋，直接无视孙策的存在。”
郭嘉的理由很简单，孙策的优点是为人雄悍，大度能容人，人皆愿为之效死。但孙策最大的毛病是对人无防备之心，什么样乱七八糟的人物都能接近孙策。孙策在江东大块吃肉，肯定会得罪人的，以孙策的这种待人方式，要杀孙策，一匹夫之力。孙策果然不久后被前吴郡太守许贡的三个门客刺杀。
孙策死后，江东由孙权接手，但孙权需要一个缓冲时间来稳定局势，暂时不会对曹操构成威胁，曹操可以集中全力和袁绍决战。公元200年，决定历史走向的官渡之战开始了，笑到最后的是曹操，袁绍因惨败吐血而死。
曹操手下诸将欲携官渡大胜之威，一鼓铲除袁绍的残余势力，统一河北。郭嘉头脑很冷静，他微笑着告诉诸位将军：“百足之虫，死而未僵，袁绍虽死，但袁绍的两个儿子袁谭和袁尚手握重兵。二袁兄弟向来不和，如果我们把他们逼急了，他们会联手与我们死战到底。如果我们暂时收手，二袁没有了外部压力，自然就会互相内耗。彼为鹬蚌相争，我为渔翁。等到二袁都杀残了，我们再收拾他们，易如反掌。”
人都有一个共通的弱点，就是“生于忧患，死于安乐。”当面临生死劫的时候，人往往会爆发出极为惊人的求生欲望。但一旦危险消失，会立刻陷入小富既安的状态，郭嘉就深谙人性的这个弱点。
因为荀彧在许都主持政务，曹操身边的主要谋臣也就是荀攸和郭嘉，荀攸对二袁的观点和郭嘉相差不大。曹操对荀攸和郭嘉百分百的信任，曹操善纳良言，果然一举解决二袁，彻底肃清袁氏在北方的残余势力，一统北方。
三千里马常有，伯乐也常有——谈谈曹操的智库
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郭嘉通过一连串的组合拳，奠定了他在曹操心中新晋一哥的地位，因为在曹操诸谋士中，郭嘉年龄最小，不到四十岁。所以曹操把郭嘉视为曹家第二代的核心智囊，“欲以后事付之”，没想到郭嘉因病早逝，把曹操心疼的死去活来。