兖州（今河南东北部、及山东中部地区）
徐州（今山东东南部、江苏长江以北地区）
青州（今山东东部地区）
凉州（今甘肃、宁夏）
并州（今内蒙古沿黄河两岸地区、陕西东北地区、山西大部地区）
冀州（今河北(自京津以南)南部地区）
幽州（今河北(自京津以北)北部地区、辽宁(自铁岭以南)大部及朝鲜西北角）
扬州（今安徽淮河以南地区、苏南、浙江、江西、福建）
益州（今陕西汉中、四川、重庆、云南、贵州）
荆州（今河南南部、湖北、湖南）
交州（今广西、广东及越南北部地区）
东汉除了以上十三州外，还有西域长史府（今新疆大部），的疆域面积大体和西汉相当，几乎就是从西汉“Ctrl+C加Ctrl+V”粘贴过来的。我们一般都把西汉和东汉合称为汉朝，实际上东汉和西汉是两个政权，因为被王莽在两汉之间横插了一腿，所以两汉没有直接的上下继承关系。东汉的天下是光武帝刘秀历尽千苦万难打下来的，只不过刘秀为了巩固统治，上承了西汉的法统而已。
在经历了光武帝、明帝、章帝三代盛世后，在和帝刘肇的支持下，官宦势力以迅雷不及掩耳之势杀进了政治舞台，成为最为瞩目的一股政治力量。
和帝之后至黄巾大起义之前，东汉实际上有三股势力在权力场上角逐杀伐：宦官集团、外戚集团和清流官僚集团。尤其是宦官和外戚，成天杀来杀去，东汉帝国被搞的破破烂烂。到了桓灵之时，东汉彻底走向衰落，最终无药可治，暴病而死。
东汉灭亡的直接起因是半仙张角发动的黄巾大起义，但实际上东汉亡于藩镇之手。东汉统治的崩溃，中央权力出现了真空地带，各地豪强象猫儿一样，闻到了诱人的腥味，嬉皮笑脸的凑了过来，拉胳膊拽腿揪脑袋，将东汉五马分尸。
我们耳熟能详的三国实际上就是从藩镇衍变过来的，东汉末年，藩镇军阀成群结伙的出现在中华大地上，势力大的横跨数，势力小的也有至少一个郡的地盘。诸葛亮在他的成名作《隆中对》中就说“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。”
历代由乱而治其实就是大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米，对资源重新整合的过程，在抢蛋糕的过程中，不断有竞争者被强者PK下台，大浪淘尽始见金，胜利者毕竟是极少数。
东汉刚破败那会，尤其是董卓被灭之后，形势异常的混乱，各藩镇之间互相嘶咬，地盘犬牙交错。这种竞争方式非常象马拉松比赛，在比赛前，几百位选手站在起跑线前，号令枪一响，一窝蜂的冲了出去。但跑的越远，掉队的就越多，最终就剩下十几个人，开始最后的决战。
我们对袁绍、曹操、刘备、孙策（孙权）、刘表、（刘焉）刘璋、马腾（马超）、吕布、袁术、张绣、公孙度这些大牌军阀都比较熟悉，他们都是马拉松比赛中坚持到最后的选手。其他人如李傕、郭汜、刘虞、韩馥、公孙瓒、刘岱、张燕、张杨等曾经风光一时的人物都被淘汰了。这都算知名的，比如严白虎、桥瑁、刘辟、杨奉、马相这样的小军阀，基本上没多少人知道了。
大部队被甩掉了，坚持下来的这些选手就要开始近距离PK了，有些人没坚持住，掉队了，比如吕布、袁术、张绣。剩下的袁、曹、孙以及诸刘等人，他们都看到了不远处的冠军红线……
在这些人中，最有实力争天下的是袁绍、曹操和孙策（孙权）。袁绍是当时的天下第一人，地盘最大，据有幽、并、冀、青四州；兵力最强，有二十万精锐部队。曹操虽然在政治上占有极大的优势（挟天子以令诸侯），地盘也不算小，控制着徐、兖、豫、司和关中地区，但曹操的整体实力相比袁绍还是稍有些寒酸。
如果要为袁曹擂台赛开盘口的话，估计押袁绍胜的最多，但结果却给大多数人开了一个大玩笑，笑到最后的是曹操。淘汰掉了袁绍，曹操全面接手河北四州，成为天下第一军阀。曹操的宝贝公子曹丕甚至还接手了袁绍的儿媳妇甄宓……
虽然除曹操之外，还有五六路军阀，但真正有实力敢和曹操掰腕子的，只有江东的孙权。小说戏文说吴侯孙权据有“江东六郡八十一州”，大抵是正确的，当时孙权控制着整个扬州六郡（丹阳、庐江、会稽、吴郡、豫章、庐陵[孙策置]）的地面，六郡合共九十二城。当然孙权的天下并不主是要他打下来的，如果没有英雄无敌的哥哥孙策夯实了地基，孙权要想当江东军霸估计只能在梦里了。
和曹操、孙权这样的豪门大户相比，那位面目慈祥的“大汉孝景皇帝玄孙”刘玄德就惨多了。虽然刘备初出江湖战黄巾军的时候，孙权可能还在老娘怀里吃奶呢，但曹操有个好爸爸（有钱），孙权有个好哥哥（有势），刘备有什么？除了一腔热血抱负，两手空空。
刘备出身太低，虽然他扛着“大汉皇叔”的镀金招牌四处跑马拉赞助，但他得到的不是白眼就是大棒子。没人捧场，刘备只好带着关羽、张飞几个穷哥们，扛着几杆破枪，在江湖上到处讨饭吃。其实刘备也经常阔过，在徐州当过两任军霸，结果都被赶了出去。
刘备早期的失败实际上是败在身边没有智囊团，曹操和孙权手下人才济济，谋士挤满了屋子，刘备的破庙里却空空荡荡。简雍、孙乾、糜竺都不是济世命才，只能跑个腿，对个嘴（对外联络）。直到刘皇叔三顾草堂，连哄带骗撬来了诸葛亮这个贤内助，刘备才算开了窍。
虽然娶了诸葛亮，但刘备的日子还是过的挺紧巴，只能猫在新野城头上晒太阳。刘备真正发家是在刘表死后，曹操大举南下，结果在赤壁被周瑜一把大火给请了回去。
曹操被烧跑后，荆州成了无主之地，曹、孙、刘三家开始对荆州进行残酷的争夺战。这时曹操还控制着南阳、襄阳（曹操新置郡）和南郡，南郡是长江水道要冲，地理位置非常重要。
孙权虽然已经捞到了江夏郡，但又盯上了南郡，这年头没人嫌钱多咬手。不过守南郡的曹仁也是块硬骨头，东吴大帅周瑜啃了足足一年，磕了几颗大牙，才将南郡吃下肚。
曹操和孙权在江北大打出手，鸡毛乱飞，这时刘备也没闲着。刘备看上了荆州在长江南岸的武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，没费多大力气，刘备就轻松把江南四郡划到自己的户头上了。刘备发家致富奔小康，曹操和孙权在旁边气的吹胡子瞪牛眼，他们嘴里的肥肉，嚼着嚼着居然被刘备吞下了肚，简直窝囊透了。
刘备虽然得到了江南四郡，但因为南郡被孙权控制，刘备集团被限制在长江南线，对刘备的发展极为不利，所以刘备厚着老脸去找孙权借地盘。刘备软磨硬泡，再加上孙权从抗曹战略考虑，最终同意把南郡借给刘备，这就是小说戏文中有名的“借荆州”。
一 溥天之下，莫非王土？——三国的疆域划分
下
当时的分裂形势日趋明朗，除了曹刘孙三家大户外，还有凉州的马腾、西川的刘璋、汉中的张鲁以及辽东的公孙度。这四家都不具备统一的能力和实力，领衔主演还是那拆不散的铁三角。
铁三角中，曹操据有幽、冀、徐、司、豫、并、兖、雍诸州，当之无愧的江湖老大。即使刘备吞掉了荆州，对曹操也不构成战略威胁，真正对刘备暴富感到恐惧的是江东的孙权。
在地理位置上，荆州处在扬州的上游，孙权最怕敌人从上流顺江直下，对他发起攻击。从东吴的战略地缘角度来看，荆州就是江东的门户，刘备横卧在大门前，孙权能睡踏实吗？谁知道刘备会不会夜半三更窜到自己床边，一刀下去……
孙权越想越觉得吃亏，自己挺聪明的，怎么被刘备这个大耳朵贼给骗了。不能让刘备一个人吃大头，要求刘备至少把荆州划一分给他，不然咱俩没完。吃进嘴里的骨头再吐出来？刘备还嫌荆州不够他七姑八婆住的呢，凭什么给你孙碧眼？
刘备根据诸葛亮的隆中发展计划，打起了刘璋的主意，经过两年的拉锯战，阴阳手段都用上了，刘备终于如愿以偿的得到了西川千里肥地。这时刘备横跨荆益二州，面积广大，兵强马壮，对曹操和孙权都构成了极为严重的战略威胁。
当初刘备和孙权曾经达成共识，荆州算是孙权看看妹妹孙尚香的面上，借给妹夫刘备的。等刘备拿下西川后，就把荆州还给孙权。孙权见要账的时候到了，就派人催刘备快点把荆州吐出来。