这样的地方适合称霸。（距今四千年前，大圣人尧曾在山西南部办公，他的地盘在唐，所以又叫唐尧。所以“唐”这个字眼，从那时就有了。唐朝李渊在发迹前也在山西做唐公，中国人之被叫做“唐人”，跟山西渊源很深啊。）
大周朝初年，公元前11世纪，小孩周成王和他的弟弟叔虞有一次在梧桐树下玩过家家。小孩周成王捡了块树叶，撕成玉圭模样（上圆下方，是诸侯的凭据），说：“你让我骑一下，我就把你封到唐国当诸侯。”这句本是戏言，但大圣人周公听见了。周公虎起脸说：“天子金口玉言，不能儿戏。”于是周公就不辞劳苦地从陕西镐京出发，去履行小孩周成王的戏言（周成王肯定觉得真没乐趣，话都不能乱说）。周圣人往东两百多公里，进入山西南部，灭了那儿的唐国，转封给叔虞。因为南临晋水，到叔虞儿子的时候，这里就改叫晋国。这就是晋国的建立。
这也就是“桐叶封弟”的故事。后人为了纪念叔虞而在晋水源头修建了大名鼎鼎的晋祠。
两百年后到了西周末期，周幽王被犬戎杀死在骊山脚下，陕西地区被犬戎折腾得鸡飞狗跳，右边山西省的晋国人看不下去了，晋文侯就和郑武公一起去收拾后事，拥立周平王即位，护送平王离开千疮百孔的陕西，来到河南洛阳接茬过好日子。周平王很高兴，赐给晋文侯彤弓、彤矢、卢弓、卢矢，让他跟郑国一起，左右夹辅王室。
看见周平王过好日子，弟弟王子余臣也眼热，另立了一个中央，于是形成了“二王并立”的局面。天有二日的形势持续了十年，公元前760年，晋文侯杀死了“假”太阳，周平王才塌实下来，史称“晋文侯于是乎定天子”。感激涕零的周平王发布《文侯之命》，给文侯发奖状，后人将这一锡命收入了《尚书》，称赞晋文侯“克慎明德”。
晋文侯高高兴兴地死了以后，晋国开始闹分裂了。
晋文侯有个弟弟，名字叫“成师”，因为他爸爸在生他那一年跟条戎作战，打胜了，所以叫他“成师”这名字取吉利。（可以理解成“成功的师”）。而晋文侯的名字叫“仇”，这名字太标新立异了，因为生他的时候他爸爸打了败仗，所以起这么个名字来砥砺自己。
从他俩的名字上分析，就知道这哥俩一定是对头（他老爹对他俩肯定也冷热有别）。果然，弟弟“成师”被封到曲沃(今山西闻喜县，闻喜是朱元璋起的名字)，叫做“曲沃桓叔”。北边一百里处是他哥哥晋文侯的晋国国度翼城。相比之下，曲沃更大。等哥哥一死，哥哥的儿子即位。曲沃桓叔作为叔叔又产生了明成祖朱棣似的野心，想抢侄子的君位了。
经过三代努力，耗时67年，死掉很多垫脚石和绊脚石，曲沃帮的“曲沃桓叔”的孙子终于灭掉了翼城帮，独揽晋国大权，一年后他死去，公元前678年，他的儿子、我们飒爽英姿的晋献公（重耳的爹）即位了。晋国的勃兴，开始于晋献公。
二
公元前661年，晋一军扩编为二军，晋献公统领上军，太子申生统领下军。人马一多，不能积压在仓库里等着长毛。在鲁国发生庆父之乱那一年，晋献公和太子起兵灭掉耿（山西河津）、霍（山西霍县）、魏（山西芮城）三个周边小国，从东周这棵无人管理的果树上偷了三个软柿子吃肚里了，然后说，还不饱。
次年，太子申生又单独带兵击溃狄族皋落氏，攘夷工作也略见成效。基本上，晋献公主打对象是中原同姓之国，这帮老爷腐朽之极，你不打，他自己也会在柿子树上烂掉的。而狄人就不好惹了，属于涩柿，咬一口就倒牙，晋献公对他们采取“和亲通好、和平共处”的政策。
而晋国南面的两个华夏大野猪——虞国和虢国（念郭），因为养得又肥又美，成了晋献公眼里的唐僧肉。
虞国和虢国，都是老牌大诸侯，硬柿子，不那么容易捏。虢国跟周天子特别亲，当初郑庄公被罢免卿士一职以后，就是由虢公接的班。虞、虢两国又结有同盟，互为犄角，晋国开启战端，就要陷入两线作战，搏杀起来没有胜算，犯兵家大忌。
晋献公组织众大夫玩脑力风暴。晋献公说：各部门注意，前一时期，我爸爸和翼城帮的人对打，虢国一直帮着翼城帮。最近，我杀了一批翼城帮的政治犯，都是公子，但是罪大恶极者还有在逃，虢国这个破国，以为他名字难写就很牛，胆敢窝藏了好多这种在逃公子，我们应该怎么办？”
诸大夫说：打丫的。
哈哈，寡人已经派捣乱部队到虢国边境寻衅，虢国也增添了准军事人员沿边境旅馆驻扎，互相小规模冲突不断。可是，增置大军到前线，却需要经过虞国，怎么办？
大夫荀息经过脑力激荡，想出一个一石二鸟之计，说：“主公，我们用卑词厚礼贿赂虞国，拆散虢、虞联盟，再找机会使劲痛殴一顿虢国。不就行了吗？”说白了就是有名的“假虞灭虢”之计。
晋献公说：“好，我豁出血本去了，准备一百斤点心，你替我去贿赂虞国。”
荀息说：“这，这礼薄了点儿吧，人家可不是吃素的。”
“外加我的一个不要了的小妾，可以了吧。她从后面看还是挺漂亮的。”
荀息说：“请主公不要动怒，我看这也不足用，我看非送我们的稀世国宝不可，屈产良马和垂棘之璧。”
晋献公说：“你想要我的命啊，你想要我的命你就直说啊，虽然你这么含情脉脉地看着我，但你不直说你想要我的命，我怎么知道你想要我的命呢？你不直说想要我的命却说想要我的马，这不等于说要我的命嘛，你干脆直接要我的命得啦！”
为了一匹大马，晋献公值得这么着急吗。大马这个东西，现在看上去不是什么好货，光会爬在地上拉车，又脏又赖，招好些苍蝇，但是在古代，有钱人玩的就是声色犬马。马们住的是雕梁画柱，穿的是绚烂文绣，吃的是穷人过年才吃到的东西，平时养得膘肥体壮，一根杂毛没有，身上喷满香水，刷得锃亮，人见人爱，唐朝时候还训练群马衔杯祝寿而舞呢。
但是在春秋时期，我国的马种还比较差，个子小，力气弱（更像驴），到了汉朝引进西域宝马进行杂交，马的品质才逐渐提高。可能也是因为这个原因吧，春秋的马匹都是几匹捆在一起，拉战车，而不适合骑乘（否则就成骑驴打仗了）。
但是，山西（晋国）这个地方却出名马，河东、上党、太原三地盛产良马——因为靠近了大漠草原，唐朝时候这里还出过最负盛名的娄烦骏马。
晋献公是马痴，他所心爱的屈产良马，平时寸步不离，恨不得上厕所都要骑着，周末到郊外兜风，骑着该马，风驰电掣，等于驾驶一辆四轮驱动的奔驰跑车。因为这马产自晋国“屈”地，所以叫屈产良马。
晋国同时出美玉，垂棘之璧就是其中价值连城的一种。中国的黄金蕴藏量不多，所以大周贵族最崇尚的是玉器。“玉”这个字是“王”字加一点，表示王族佩带在腰间。玉经过琢磨，一般串成几组后悬佩在腰下，走起路来，互相碰撞，珠鸣玉响，清越尊雅，因此有节制步伐的肃穆作用——不能走太快喽。虽然玉多了会妨害走路的步伐，却正能表现贵族阶级不事生产，优闲儒雅的形态。所以深受君子们喜爱，所谓“鸣玉而行”。
晋献公是马痴，也是玉痴。他的这块垂棘之璧，凝重细致，色泽晶莹，令人爱完。晋献公对它细细把玩起来，就像现代女孩对彩屏手机那么痴迷，那么没够。
大夫荀息说破了嘴皮子让晋献公忍痛割爱，“将欲取之，必先与之”嘛。晋献公像被剜了心似的，慢慢地从怀里摸出马房钥匙，交给荀息说：“到时候你可一定要给寡人还回来啊。”
于是荀息一行人，你牵着马，我背着玉，往南出发奔虞国了。晋献公还在后边恋恋不舍呢，说：马儿啊，你慢慢跑啊慢慢跑，让我把你美丽的尾巴看个够。
荀息背着良马牵着美玉（错了）来到虞国。虞国现在叫平陆县，我们中学课文里边那个有名的抢救61个阶级兄弟，就是平陆县的“阶级兄弟”。平陆的枣子还非常有名，叫屯屯枣。关羽老家离这儿也很近，不知道关羽卖的是不是这种枣。
荀息到了虞国朝堂，施礼完毕，然后说：“虢国这个破国，派了一些日本浪人（对不起虢国浪人）住在它沿境旅馆里，经常过境骚杀我边邑之民。敝晋国不胜其怒，打算借贵国之道，南下伐虢，以逞寡君之愿。敢诚布此意于明君阶下。”
虞国的负责人虞公，一听借道，攻自己的盟友虢，勃然大怒，一看宝马美玉，回嗔作喜，大眼睛死死落在宝马美玉身上，就像饥饿的网虫扑在网吧里一样。
虞公这家伙是春秋有名的巨贪。从前，他弟弟有块宝玉，虞公想要，当弟弟的不给，又一想，不行，古话说“匹夫无罪，怀璧其罪”（多好的成语啊），这么一想，惹不起老大，还是给了吧，拿着璧只能招惹老大的迫害。巨贪拿到美玉，又跟弟弟要宝剑。弟弟吓得直打楞神，早晚得有一天得要到我的脑袋，干脆拉起杆子进攻哥哥吧。弟弟遂掀起保脑袋之战，把虞公打得连夜逃窜。
虞公流着哈喇子欣赏了半天荀息送来的宝贝，把脸一耷拉说：“这么稀罕的绝代宝贝，我这么廉洁的官员怎么能够接受呢？来人，把马牵到后殿我的卧室去，还有宝玉，塞枕头底下。荀大夫，我不是要收你的宝贝，我只是觉得它们放在这儿太危险了，放我卧室不会丢。”
荀息赶忙笑着答礼：“知道知道，哪里哪里，那，我们想借贵国道路，南下——”
“没问题啊——”