因为齐国不与楚国接壤，无法接收土地，只好都赠送给了韩魏，白白壮大了自己的恶邻。更倒霉的是，齐军长期运动，疲乏不堪，国内困顿，不堪一击，终于诸侯见齐之疲敝，兴兵而伐齐，大破之（乐毅五国合纵攻齐一事）。至今齐国一蹶不振。望大王一定要吸取齐湣王的教训。战略上要实行远交近攻，改以东邻的三晋为主要目标，蚕食东进，步步为营，得一寸一尺都是大王的土地。Little by little，就像蚕食桑叶一样，大王称霸天下之日，屈指可待了。”
秦昭王称善，阴晦的心情也一扫而空，而此时抬头，窗外正是雨后的早春天气，一时间大雁飞翔的身影，穿梭在澄明政治的上界。布衣之士范雎凭三寸不烂之舌，献远交近攻之策，离析秦王与太后之党，有见识，被秦昭王当即擢为客卿，参谋兵事。
然而秦昭王一直没有对贵族党下手。他似乎孝顺得可以（或者说是宣太后一党羽翼甚盛，触犯不得），一直拖到了范雎入秦后的第五年，公元前266年，老妈宣太后自然死亡了，秦昭王才正式宣布对太后党开战。
失去了太后这个主心骨，太后贵族党在秦昭王、范雎一派的凌厉攻势下土崩瓦解：魏冉被剥夺相位，限期离开咸阳；其它三贵也被举家逐出函谷关。当然，秦昭王和范雎为了迎来这胜利的一天，也是经历了五年苦心孤诣的策划和势力积蓄。两人经常把黑夜熬干，直到阳光敲破他们的额头，在私谋密划中建立起了生死友谊，在兵事政事中领略了范雎的韬略才华，从此秦昭王对范雎言听计从，最终在范雎入秦五年后，累功把范雎擢为秦国最高行政官——相国，接替魏冉从前的位子。
以布衣出身的范雎，取代魏冉这类的贵族，秦国从此又回到了一贯的任用布衣的路子。
然而遗憾的是，在范雎担任秦国相国十二年以后，由于范雎与秦昭王之间的对法家国策的理解和坚持程度上的分歧，兼以范雎犯下了致命错误，范雎最终还是被老秦昭王砍了脑袋，也就是本节开头在农贸市场里的那一幕，从而完结了一个布衣寒士荣辱沉浮、慨慷凄婉、花开花落的异样人生。
在范雎倒下的地方，咸阳“市”的旧迹，如今大约又长起了异乡的小花。
曾经处心积虑的君权与相权，君王与贵族之间的微妙关系，种种辛苦万状，只今却觉得淡如落叶与花，烟云过眼，散去都不值得收拾了。
四
范雎为秦相的十二年中（公元前266年起），积极推行“远交近攻”之策，秦军潮起潮落，把阴云卷动着，不断推向天光灿烂的中原天空。
中原的魏国人民挨打有经验，派魏大夫须贾捧着礼物，风情万种地跑去秦国求情了。须贾哪里知道，自己当年所诬告和毒打过的门客范雎，如今已平步青云当了秦国的相国，正拿着他的求见信，像闻见了鼠味的猫那样，捋着胡子笑呢。
范雎此时百感交集，五味穿杂。他抬眼望去，屋外一棵大树正舞动着斑驳的碎影。当年自己在魏国挨打，似乎厕所旁也有一棵这样的大树。树条弄着风的行径，画着梦的象形。白云飞渡已有这么多年，那树下一个人葱笼的仇恨，长得已经像树一样合抱粗了吧。
范雎换了一身破旧的衣裳（当时好衣裳和坏衣裳一目了然。好衣裳是锦衣，用各种颜色的丝线绣制，极其珍贵，都不舍得直接穿在外边，而穿在里边，外边再罩上一层普通的褝衣。表示君子的道德，外在虽然暗淡，内在却有光辉。那所谓褝衣，就是一层薄薄的轻纱的衣服，马王堆汉墓出土的老太太就有这么一件“素纱褝衣”，幅度和现在的大衣一样，却极其轻薄，像烟雾一样，还不足一两重，本身就是一件珍品。它穿在珍贵的锦衣外面，几乎相当于一薄层塑料，可以透见里面更珍贵的锦衣。而坏衣裳是不需要用塑料罩着的）。范雎穿了一件当时民工穿的小棉袄（当时还没有棉花，应该是动物粗毛纺成的），然后范雎缩着肩膀，去国宾馆找须贾了。
秋天的咸阳已有寒意，雨水淅淅沥沥地降在赭黄色的通往国宾馆的小卵石铺就的路面上。咸阳城浸透在一片雨声里。人家的炊烟和做工的平民，耽于幻想、学习法律而准备为吏的秦国学生，因为偷牛而判劳改，在城墙上消磨力气的“城旦、鬼薪”，农贸市场里摇摇摆摆的管理员，刮磨铁器的赤膊汉子，狡猾的小商人与四处钻空子的外来户，所有卑微的与狂傲的，出世的与入世的，为生存而焦虑或喜悦着的，都绞在咸阳城的雨里，一视同仁地被雨泽被着。雨水点点滴滴，打湿了范雎的“小棉袄”。但他知道，此时咸阳的寒雨，已无论如何永远不是五六年前魏国时的热尿了。
须贾对于从前门客范雎的突然造访表现出了正常人应有的震惊。但见范雎的头发零乱不堪，局部地区还滴答着水，好像被雨浇过的冬天里的荒草。这家伙不是已经死了么？须贾非常错愕，不知该说什么好。他本想叫丨警丨察，但范雎已经很落魄了，似乎不需要再住进监狱。而且这里是国外，丨警丨察也不是随便叫来的。须贾张了几张嘴，终于说出了一句很中性的话：
“范叔固无恙乎？”意思是，您还OK吧？
范雎说，我还OK！
“你到了秦国？发展得不错吧。说到官了吗？”当时当官全靠用一张嘴巴去说，所以须贾问他“说到官了吗”。
范雎苦笑着摇摇头：“我被魏齐打跑了以后，隐姓埋名，哪敢还想去做官。我给人打工呢。”（可能是在餐馆门口当保安。）
须贾突然间变得很感慨，以范雎的才华，如今落魄至此，曾经的嫉妒也化作了一种叹惜，看着范雎的贫寒模样，不禁产生了一种哀情，甚至还有一点他乡遇故知的欣喜，又带着对命运的嗟叹，总之情绪复杂。于是范雎被留下来，须贾请他吃酒。
两个从前的仇人虽然喝上了酒，但谈话的交集不多，一时为之语塞。须贾突然想起什么来似的，左摸右摸，说道：“你看，如今秦国这里天也冷了，范叔却一寒如此耶？”急忙叫人拿出一件绨袍来，送给范雎。
这倒大出范雎意表之外，一时心情彭湃，只是默默收了。所谓绨袍就是用一种叫做“绨”的粗帛织的厚实的冬衣，比较平民化，不算太高档，也不用外穿“塑料布”保护吧。
看见范雎收了袍子，须贾内心多少得到一种安慰。俩人间的气氛也就变得融洽多了。须贾因而问道：“秦国的相国张禄，你知道一点吗？天下事皆出于秦相张禄。我们魏国被他们打得够戗，我今来求和能否成功，也全在张禄一句话。”
当时还没有媒体，所以须贾不知道决断天下的张禄原来就是面前“一寒如此”的范雎。
范雎拱手说道：“我的主人翁（就是我们饭馆的老板的意思）倒是认识张禄（可能接待过领导来吃饭，合过影），我可以求他给您引见一下。”
须贾说：“那就最好。请举饮此一杯。”
俩人举起耳杯对饮。
喝完，俩人就坐上马车，范雎说：我经常指挥私家车在酒馆门口parking，手痒痒，能不能让我也上去试试。
于是他坐在驾驶员的居中位置，亲自为须贾赶着马，往秦相府而去。刚才的那片秋雨，漫漫洒洒，一直下到了这傍晚时分，却又不由人作主地兀自停了，像一辆马车，停在说不上好说不上坏的一处寻常巷陌。斜阳的色泽给风刮在一马平川的天上，建筑物被涂上耀眼醒目的红边。秦国的相府不由分说，已经到了。
范雎冷冷一笑，说：“You wait me here，我进去通报。”说完，停下马，下车，昂然登门而入。门上的僮仆纷纷避匿。须贾觉得好生奇怪，这个餐馆的保安好有面子啊。
伫立良久，范雎还不出来。须贾于是问传达室道：“范叔什么时候出来？”
传达室说：“这里没有叫范叔的。”
“就是刚才进去的那个人啊。”
“那个人讳姓张，是敝国的相国。”
“敝国的相国？是秦国的相国吗？”
“是！”传达室有点烦他地回答。
须贾大惊失色，万万想不到被他打得“折肋落齿”的范雎，居然青云直上，成为虎狼秦国的赫赫相国，世事真不堪想象啊。须贾分外害怕，两股战战。如果今天我能活，那简直是没天理了。
他想到逃跑，但是作为外交老将，他立刻明白逃跑将是愚蠢的死路，还是哀求吧。现在范雎发达了，以他的巨高身份，杀须贾这一介小使，就属于以虎搏兔，胜之不武。求命是有戏的。于是须贾张牙舞爪地去扒自己的衣裳。传达室说：“各方面哨兵请注意，这个家伙想裸奔。”须贾赶忙跪下，解释自己不是裸奔。他光着膀子向传达室说：“臣须贾有罪，在此肉袒，请求膝行以见相国张禄。万望通禀。”
传达室人很热情，立刻找了些保安，拎着武器架在须贾脖子上，把他看了起来。经过禀报允许后，大家七手八脚，引着这个膝行的裸男到了相府高堂上。但见范雎面色冷凛，盛列帷帐，家臣星星拱月一般，两旁防暴丨警丨察甚众，都穿着衣裳，怒气如云，气慨非凡——惟独须贾光着。范雎哪敢正视，冷风吹得他的光身哆哆嗦嗦。他顿首高言死罪，请求把自己扔
到汤镬里（就是锅炉）受罚——因为那里暖和。或者让我去当城旦也行，鬼薪也行。（劳动也能带来暖和）
范雎冷声问道：“你有哪些死罪，说说。”
须贾顿首答道：“擢须贾之发，以数须贾之罪，尚不足也。”（这话还真有文采啊，是使者。）说完，须贾又是顿首。顿首就是以头触地，非常激烈。如果是以头触手，手伏在地上，那就是拜手。如果是以头触地，很长时间不抬起来，那就是稽首。连触两次，那就是再拜稽首。再拜稽首虽然是磕头中最严重的一种，但不适合用于求饶。顿首适合于求饶，停地时间短，频频触地，如捣蒜一样。