从前，夏桀灭有缗而亡其国，纣王克东夷而陨其身，吴王夫差屡战屡胜而丧其命，日本在二战中屡屡战胜却最终残废，都是“唯战胜论”导致了其失败。频频“战胜”虽好，却把国君的胃口诱得更大、更贪、更想出去打仗，于是又出去频频打仗，对国家的消耗也越来越厉害。终于把自己消耗得不行，最终失去防御强敌的能力，由胜转败。这就叫“屡战屡胜而亡国”。日本在二战中的发起和败亡，就是这么个规律。“战胜”像一个女妖，诱惑着它，加快了走向自我灭亡的步伐。
齐湣王也是这样，在历年的伐楚、伐秦、伐燕中屡战屡胜，从无败北，于是志大意骄，欲壑难填。在他这种狂、贪的状态下，自然更容易受苏秦的诱惑，一听苏秦说伐宋的油水大，巴不得立刻就去，终于三次伐宋，累得半死，在频频的战胜中把自己消耗得不行，还得罪了赵魏这些邻居，最终进攻超越了顶点，失去防御强敌（以秦为首、邻居们为辅的强敌们）的能力，国破身死，俱完蛋了。
“战胜”是一种双刃剑，可以杀人，也可杀己，这是战争的辩证法啊，也就是道家所说的“太强则折，月满则亏”吧。
我们看古典建筑房檐上，常有一个仙人和九个动物排列着。那个排在最前面的骑凤小仙人，据老人们说就是齐湣王。“小仙人”齐湣王的位置已经非常领先了，若再往前迈一步，就会掉下房檐来摔得粉身碎骨，可是他却不知道持盈保泰，非往前跑。这个小塑像真是寓意深刻，正是齐湣王一生的写照。
唉，说是这样说，可谁又真能当着春天的迷醉时，想得起及时挪走梯子，从而把春风留在人生的房顶呢？
春天属于飞翔，飞翔高于一切。
不管怎么样，齐国的战败和衰微，是战国中期的一件大事。齐国的消沉，使当时的两极格局变成一极，好像苏联的解体，使美国从此一极独大。
在此之前，秦、齐两强对峙，这一战略均势对于夹在中间的中原列弱是有利的安全格局。而中原列弱在苏秦等人的倡举，以及各种本国私欲的驱动下，合纵攻齐，打破了东西均势对峙，只是害了自己，加速了六国的灭亡，最终便宜了秦人。从此中华大地，唯西秦为大，后面的故事不言自喻。
列弱们把齐国敲掉，实属不智。
附录：公玉丹先生二三事
公玉丹，就是齐湣王曾经派至赵国的使臣，许诺给李兑蒙邑封地的。据《吕氏春秋》说，当齐湣王流亡时，一边散步，一边问公玉丹：“我已流亡国外了，却不知道流亡的原因。我之所以流亡，究竟是什么原因呢？”
公玉丹回答说：“您之所以流亡国外，是因为您太贤明的缘帮。天下的君主都不肖，因而憎恶大王您的贤明，于是他们互相勾结，合兵进攻大王。这就是大王您流亡的原因啊！”湣王很感慨，叹息说：
“君主贤明原来要受这样的苦啊！”公玉丹就是这么蒙骗他，看来齐湣王身边，除了间谍，就是佞臣，能不灭亡吗。
十四
齐国的地理位置不太好，如果换了秦国，遇上强敌的时候可以向陇西撤退，战略回旋余地大，伺机反攻。但齐国背负大海，没有战略回旋余地，总不能到海上去吧。齐国人大概还不知道去日本发展。只好死守几座孤城——莒城和即墨。
首先，齐人死守莒城，乐毅猛攻，莒城齐军拼死抵抗，敌人数年未能打入城内。于是绕过燃烧的城市，在周边浪战一通，东西长蹈，把各地的齐军一顿暴打，五年之间陆续下齐国七十余城，掠夺财货，尽输于燕国。也有说法是，乐毅“屠”七十余城。燕军一直打到了东海附近的即墨，遇到坚守，这才像吃撑了的野猪，打着饱嗝坐下不动了。乐毅屯扎攻打即墨。即墨大夫战死，但即墨仍久攻不下。
于是，有“红眼病患者”进谗给燕昭王说：“乐毅呼吸之间克齐七十余城，区区莒、即墨两城却迟迟不下，非力不能拔也，他是在玩寇自资，是想在齐国南面称王啊！希望大王早行处置。”燕昭王却置酒大会，当着军政干部们狠狠地批评了红眼病患者，然后牵出去斩之。
燕昭王明鉴万里，不愧于一个“昭”字。
不过，上述这个斩“红眼病”故事，大约是假的。燕昭王未必明鉴万里，他就曾经听信谗言而猜忌苏秦。而且司马光在《资治通鉴》上说的这个故事，不见于先秦及汉朝的各种古书，很可能是司马光瞎编的，以便教育皇帝老儿向燕昭王学习。大约宋神宗一会儿用改革派的王安石，一会儿用保守派的司马光。司马光嫌他耳根子软，不能善始善终。
但是，我们也奇怪，乐毅能下齐国七十余城，为什么对莒、即墨却多年久攻不下？这是因为齐国共设“五都”，五都均驻有经过考选和训练的常备兵，即所谓“技击”，也称为“持戟之士”，因而有所谓“五都之兵”，也称为“五家之兵”。在对外作战时，“五都之兵”常常被用作齐军的主力。临淄、平陆、高唐，都是齐国五都之一。即墨、莒，大约也是五都之一，乐毅遇上了硬石头，不能逞志。
这时候，即墨城里冒出了一位满肚子鬼主意的人，名叫田单。
田单，是战国时代的韦小宝，满肚子坏水。最初他在临淄农贸市场里当办事人员，负责记录商品交易和盖章之类的，是个不知名的人。公元前284年，临淄失陷，他随着本族的人逃到安平。当燕军进攻安平时，他让族人把车两边的车轴凸出部分锯短，以免互相碰撞，影响行动。因此在城破撤退的时候，逃难的人驾车争路，车轴互相牵挂，挤做一团，多当了俘虏。只有田单一家因为搞了这个小改革，车行灵活，得以安全撤到即墨。燕军攻打即墨，即墨大夫战死，大家就公推田单为将，让他负责守卫即墨，因为他小聪明多。
这时候，燕昭王死了（公元前279年）。
新君燕惠王登位，这家伙从前与乐毅“有隙”，就是feel sick at him，互相见面吐唾沫，感情上有裂痕，想拿掉乐毅。与此同时，“韦小宝”田单派人来使反间计，在燕国大街上到处嚷嚷：“齐王已死，齐国五年无首。乐毅以伐齐为名，迁延战机，在即墨城踯躅不进，实欲拥兵自立为齐王啊！！！”
韦小宝这么一喊，燕国满大街的都知道了。燕惠王呸呸地连吐唾沫，朝着想象中乐毅的脸。于是，燕惠王派笨蛋骑劫为将，直赴前敌，临阵替代乐毅。
针对无能之辈骑劫的到来，田单搞了一系列诡诈计谋来忽悠自己的人和自己的敌人：
一、以心理战恐吓敌人。田单下令城中百姓吃饭前必须在庭院中用食物祭祀祖先，从而引来铺天盖地的飞鸟，上下飞舞于即墨城上。城外燕国人看了，以为上帝垂下了自己的“铁布衫”罩着即墨，惊诧万状。
二、当时齐国无王，田单就找了一个“海公公”，让他扮演神主，对之极其恭敬，每对即墨人下令，都矫用神主旨意，加强自己的权威。
三、巧妙地利用间谍把假信息传给燕军，说齐人最怕被挖祖坟和割鼻子，促使燕军在城外大施暴行：把齐人的坟墓掘开，焚烧其中的死人，又把齐军俘虏的鼻子都割去，高兴得城外的蚂蚁们纷纷举着鼻子游行。城中军民见此情形，无不切齿扼腕，涕泣求战，怒自十倍，皆抢着欲与燕军决一死战。
曾经称霸的齐国人是有志气的，不食嗟来之食的故事，就是齐国人的写照。火烧临淄是齐国人的世纪噩梦，每个即墨人夜里说出梦话，都喊出打倒燕国侵略者的口号。终于，在一个漆黑不见手指的夜晚，即墨城墙底部事先凿开的一列数十个洞穴，突然同时爆炸，从中冲出一千余头“火牛”：牛角绑着利刃，牛尾巴绑着浸蘸了灯油的柴苇，牛身披着五彩龙纹的红绢（齐国盛产丝绢）。千余头火牛狂奔而出，仿佛火龙一样（这牛屁股着火了，自己能不牛急嘛！），猛顶猛撞燕国士卒。
五千壮士跟随火牛其后，杀声震地。城中老弱也敲击铜器，鼓噪呐喊，声动天地。燕军睡眼朦胧，拎着兵器光膀子作战，眼见无数蛟龙冲来，寒光闪闪，直掘人腹。燕军惊骇莫名，猝不及防，胸洞腹穿，张皇大乱，自相践踏，一败涂地，主将骑劫竟死于乱军之中。
田单“火牛阵”一战痛殴燕军，燕军大奔，主力尽伤。由于主将已死，无人调度，燕军攻下的七十余城也全没了保证，燕军能不能组织逃离齐国本土，都是问题了。田单追亡逐北，势如破竹，尽复齐国攻下的七十余城。燕军蹀血他乡，纷纷退出济水以外。
田单，挽狂澜于既倒，复齐国之社稷，逞豪杰之英能，被齐湣王的儿子齐襄王，封为安平君，授相国印，执齐国之政，亦可谓乘时而起者也。孙子所谓：“善出奇者，（奇招）无穷如天地，不竭如江河”，田单之谓也。
潇水曰：战国时代的贵族们，也不全是败类。就像布衣之中也有白薯一样，贵族之中也有英豪。田单，就是齐国田氏王族的远亲，勉强算是个贵族，然其矢志刚坚，成于败势，亦如此。
可惜的是，贵族之中就算偶有英豪，但政府全垄断在贵族手中，英豪又何敷其用。
“夷灭万乘之齐，收八百年之积（掠夺了临淄八百年积蓄珍宝）”的名将乐毅，被反间计，临阵被骑劫替换后，不敢回国，怕燕惠王诛了他。于是只身跑到赵国。赵惠文王封他“望诸君”。乐毅流落赵国以后，就未再有何建树，直到死在那里。这大约算是功臣的善终了，没掉脑袋就算万幸了。
晚年，乐毅写了革命回忆录——《报燕惠王书》，是篇传世之佳作，其中不乏对自己的身世感慨，有名句曰“臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不洁其名”——我听说古代的君子，与朋友绝交，不说朋友的坏话；忠臣即使含冤去国，也不为自己洗刷。不过乐毅还是在这篇文章里给自己洗刷和叫屈，文辞写得情辞悱恻，真挚动人。据说汉武帝的大臣主父偃，在读到乐毅《报燕惠王书》时，都感动得直流眼泪——“未尝不废书泣也”（废书而泣不是把书放到碎纸机里哭）。