遗憾的是，这些帛书颇有残破，甚至有抄错行的地方。这个抄书的人也太不严肃。不过也不能怪他，他是从“简策”上抄写到“帛”上的。所谓“简”，是竹简。在一片片竹简上，写完字，再用丝绳串连起来，就叫做“策”。所以“简策”，就代表着当时的书。把竹“简”串联成“策”的时候，一不小心会串错顺序，于是导致某信的内容串到另一封信里边去。而这个家伙从“简策”上向“帛”上抄写的时候，也就糊里糊涂地错抄过去了。当然，这个瑕误好恢复，可以根据上下文文意矫正过来。
而最大的问题在于，这十三封信上都没有时间落款，使得十三封信，谁在前，谁在后，都不能明确。每封信，都像一个独立片断，你把它们按不同顺序排列组合，就得到不同的故事情节，仿佛蒙太奇的电影一样让人模不着头脑。不同学者给出了十三封信的不同排序，众说纷纭。
不管怎么样，借助十三封信，我们可以探究到苏秦入齐后的一系列支离破碎的片断镜头。
苏秦入齐前的历史背景，是这样的：当时，齐国看见秦国向中原的韩魏扩张（以五年前的伊阙大战为高丨潮丨），自己也不甘落后，把目标瞄准宋国。宋国在中原河南省东部，山东、河南交界，齐国的西南方向，号称“膏腴之地”，肥的流油。
但是宋国是五千乘之国（万乘是大国，五千乘属于二流大国），颇有战斗力，不是齐国一下子就能干掉它的，而且秦国也不会坐视不管的。众所周知，当时的国际关系跟现代世界一样，任何一国的开疆拓土必然使自己变得强大，从而威胁到其他国家的安全，甚至影响到现有霸权国家的地位。所以，他国势力特别是霸权国家必然去干涉和扼制它的扩张。譬如伊拉克出兵占领叙利亚，地盘变大了，使得伊拉克一跃成为中东地区的小霸和世界第五军事强国，遥远几千公里外的其它大国尤其是美国都不干了，纷纷干涉，迫使伊拉克撤兵回来。任何国际单方面的军事行动都将受到更广泛国家的关注和干预。
齐国的壮大就是秦国的削弱，所以秦人不会允许齐国吞宋的。但是秦国离得远，无法直接干涉齐国。那么，教唆别的国家前去干涉齐国就好了。
于是，秦昭王的相国魏冉跑到赵国，唆使赵国（位置我国北方，河北、山西部分地区）去找东方的齐国打架，从而牵制齐国的吞宋扩张计划。这种策略叫做驱狼斗虎，现代社会亦是如此。比如美国想限制中东阿拉伯势力，但自己离得远，不便直接干涉，就叫以色列去斗阿拉伯。
但是，赵国人不愿意当以色列，不愿跑到战场上去给秦国人卖命当炮灰，魏冉灰溜溜地跑回去了。魏冉想，赵国不肯打齐国，那就让齐国打赵国也可以啊。反正只要这两个国家打起来了，齐国就无暇向东南扩张吞宋了！
于是，秦相国魏冉兴冲冲地又跑到大东边，找到齐湣王不怀好意地兜售自己的计划，怂恿齐国攻赵。齐湣王不知是计，只见了攻赵的好处，傻乎乎地同意了，并且跟魏冉约定了伐赵日期。
为了忽悠齐湣王高兴，魏冉还奉送了齐湣王一个“东帝”的名号，秦昭王继续当“西帝”。“帝”是比“王”更高的称号，比周天子（王）官还大，而与天上的“上帝”一个等级。这样人间就有两个“上帝”了。东帝、西帝并立，是齐秦结好的表示，两国准备联手攻赵。
魏冉高高兴兴地离开齐国，等着看齐赵掐架，从而实现了以赵人牵制齐人南下吞宋的目的（魏冉，确实是个枭雄啊）。
然而，魏冉想不到的是，就在他得意洋洋地坐着车子，离开齐国返回陕西老家报功去的时候，北方正有一个人风尘仆仆地赶路，他从燕国南下齐国，前来挫败魏冉的计划了。这人就是战国时代最大的纵横家——苏秦！
苏秦，衔燕昭王之命入齐从事“弱齐强燕”活动之前，先给齐湣王写了一封信，算是打招呼，也为了促使齐湣王隆重地接待他。苏秦的信是这样写的（据《战国纵横家书》）：
“现在，某些大国（暗示就是秦国）很有自己的想法，令大王有所忧虑。（意思是，秦国想结盟齐国，一起去打赵国，齐要伐赵）。赵国也积极欲与您向打。赵国中的一些极端份子，甚至打算邀请燕国入伙，一起跟您们齐国干仗（——赵想联燕的事，也许是真有的，但也不排除苏秦危言耸听，故作姿态以吓唬齐湣王，从而使燕国的立场的选择变得举足轻重。真会为燕国造势啊！）。我想说服燕王，阻止他对您造次，他肯定会认真考虑（开始为自己造势）。我打算到您们国家来谈谈（这就迫使齐国必须善待苏秦。否则连苏秦这样唯一一个主张以燕结齐的人都得罪了，那就整个失去燕国了）。希望您以隆重的诸侯礼仪接待我，我也愿意约上一百五十辆华丽的车子出行（打广告），天下人看了必然说：‘看！燕国主动去找齐国，齐人也使燕国使者大为尊贵，看来两国结好啦，燕国不打算加入赵国攻齐的队列啦’，从而挫败燕赵联合以斗齐的蠢蠢欲动计划。如果您不肯善待贵遇我，那我也就只用五十辆车子出行（以后咱两国的事，也就难说了）！”
这信写的真是让人咬牙切齿，齐湣王除了欢迎苏秦大驾以外，别无其它选择。苏秦唯恐火力还不够，又搬出齐国从前的老恐龙说话：“从前，齐国的管仲不断向齐桓公要条件（号称仲父什么的），那不是管仲为了自身享受，而是为了提高身价，以利开展齐国政府工作。所以齐桓公一切都答应他了（还把临淄农贸市场三分之一的商业税收都给了管仲当工资）。我认为您比齐桓公更贤能，我不敢妄想请求您能答应我的要求，以尊贵礼仪待遇我！（实际还是‘请求’了啊）。”
这信写完，齐湣王能不当齐桓公也不行了，事实上，他在宫殿大张宴席迎接苏秦，他的相国韩珉则跑到内城门口等待苏秦的到来，亲自爬上苏秦的车，拿起鞭子当司机，为苏秦驾马赶车（类似鲍威尔亲自为沙龙开汽车，以示两国结好，这迎接的规格实在是太高了）。
苏秦的到来，宣布了齐燕合作正式开始，从而保证了燕国的安全（不受齐人攻燕的威胁）。苏秦初步实现了保全燕的暂时安全，当然离“弱齐强燕”的根本目标还差很远。
潇水曰：苏秦，趁着齐赵欲相争的当，一下子就把燕国的国际地位给抬高了，并且引得齐人来结燕。我们不得不说，苏秦可谓慧眼犀利，熟谙多极国际关系原则，他事前写的这封信，字字见血，词词命中要害，真是历史罕见的外交辞令大家。像这样的信，苏秦合计写了十几封甚至更多。
在临淄盛大的迎接宴会上，齐湣王接待了苏秦，并且以请教的口气给新来的苏秦出了道难题：“嘻！苏子来得正好。秦国的相国魏冉，也刚刚离开了我们这里。他劝说我们伐赵。我已经答应他了。苏子以为如何？”
齐湣王已堕入魏冉的计中，尚不自觉，多亏苏秦点拨他道：“不要打赵国，赵国是块硬骨头，不好啃。秦国这么劝您，显然别有用心。我建议您向南打宋国，宋国是膏腴之地，得宋国一里土地，相当于得他国十里。宋国的“陶邑”四方辐辏，交通发达，是倒爷群聚的地方，从前范蠡先生就在那里经商当了大款，可以收很多商业税，值得您去占领（在今天的山东定陶）。而且您一旦有了宋国，就可以向西威胁中原的魏国；向南与楚人争淮北之地；向北则威逼赵国。从此天下诸侯谁敢不听您。总之伐宋之事，令您国重名尊，此汤武之举也！”
这番话坚定了齐湣王取宋的一贯信念。他赶紧修改了被秦人拉偏了的主攻方向，不跟赵人缠斗，而是全力南下攻“肥的流油”的宋。这可把旁边的相国韩珉气坏了。
韩珉是亲秦派的，奉行魏冉政策，是秦国派在齐国的特派员，现担任齐国相国，主张促齐攻赵，从而防止齐人吞宋。
韩珉是个老虎型，立刻在宴会上咆哮起来，叫道：“打宋国固然好，利处很多。但是赵国在我们北方，它如果从背后干涉我们，那我们怎么吞宋啊？所以当下考虑，还是要先打赵国，让赵国人服气了，我们再安安全全地南下伐宋！”（他还是希望促成齐赵相打。）
苏秦则讥讽他不懂变通：“您光知道伐赵，把伐赵作为终极目的，却不知道我们的终极目的是在攻宋。至于赵国，只要它服了我们就行，不捣乱就行，我想••••••”
“要想让赵服了，除了打他以外还有什么办法？不打，他能服吗。所以当今之计，还是伐赵！”韩珉大叫。
“非也非也！我们可以用外交手段，促使赵人服气，何必动武于赵！”
韩珉一下子没词了，气得干吹胡子：“那好，你有本事，你去找赵国去，让他服。也算你了不起！”
齐湣王听到这里，作了总结发言：“好吧，寡人不愿意再与秦人东西称帝了。他这是诓我的，用‘联合称帝和打赵国’为诱饵，怕我伐宋的。秦国它愿意称帝，它自己称吧，我也不跟着他打赵国了。我们还是伐宋去。因为，显然，还是伐宋的利益更大，就像苏子说的，得宋国一里土地，相当于得他国十里土地。吞宋也是我一贯所梦寐以求的。而不要去打什么赵国。”
这话就等于宣判了韩珉在齐国政治生涯的结束，因为他是亲秦派的，督齐伐赵，以保全宋国，替秦国人着想的。韩珉听后，咬牙切齿，手抓几案，却无从发作。
“当今之计，”齐湣王说，“还是回到老路上去——攻宋。但是就像韩相国说的——”
韩珉赶紧又把脑袋抬起来看，以为有了什么转机。
“——我们去伐宋的话，赵国如果捣乱，我们就难以得手。苏子，你能不能替寡人走一趟，说服赵人与我们结好，这样齐赵两国相安无事，寡人方才可以得志于南边的宋国。”
苏秦拱手：“敬诺！”