而宫院的树杈上，有一家勤勉的雀夫妇搭了个小窝，常常叽叽地叫。在一个风雨之夜，摇撼的枝条把一只小雏鸟抛到地面上。次日清晨，“星期五”兴冲冲地跑进来报告这个好消息。赵主父这时情绪比较稳定，他拖着虚弱的身子，跟着鸡宠物出去，蹒跚着走到院子里，看见那只绝望的小雏鸟，已经只剩半条命了，蚂蚁们开始围攻它稀疏僵湿的翅膀。
赵主父找来一些干柴，用古代打火机——有两种，燧石或者燧木，前者靠敲击，后者靠钻磨——赵主父和“星期五”一起努力，把火打着，烤了小雏鸟吃了。刚下咽的时候，很久没有吃东西的赵主父感觉好像一块铁进了食道，跟杨利伟刚从太空下来进食时一样。
凭着树杈上的这三五只小雏鸟——赵主父想办法把它们逐个够了下来——赵主父又维持了二十来天生命。终于，到被围困的一百余天头上，曾经金戈铁马、驰骋沙场的赵主父，曾经敢于作为、年富力强、破旧图新，在磨难中成长为一位富有经验、胸有谋略的君主，正欲大有作为的他，在守旧的贵族势力的联合反扑下，活活饿死了。
秋风摇摇，滤走了夏日里的繁华和人声浮响，赵主父带走了中原人民的骄傲与雄心。赵国人们双眼迷朦，他与黄河上下的涛声，一起寂静无语。在死者的瞳孔里，缓缓熄灭的是一小团怒火。陪着这个孤独的、须发灰长、消瘦枯干的逝者的，是院子里金黄阳光下，来回踱着步，偶尔轻轻叫一叫的，那只幸福的鸡宠物。
赵主父死后被谥为“灵”——不走正路，灵动乖张的意思，是贬称。这是保守的赵国贵族对于改革者的评价。不过，赵武灵王以身殉了自己的个性和理想，求灵得灵，又何憾哉。
他虽已化为尘土和叹息，裤子却永久地保留了下来，直到今天。
潇水曰：
赵武灵王特立独行，他的想法总是和别人不一样。而他所饿死的“沙丘”，也是个风景旖旎的了不起的地方，现在邯郸东北的广宗县境内，至今仍有一些遗迹，露着几片废铜断瓦。但当年的沙丘比这绚丽百倍：距今3000年前，商朝最末一代帝王商纣王的都城，就在沙丘以南150公里的河南安阳（现称殷墟）。
商纣王跑到沙丘去，在沙丘大兴土木，造了一个很大的古代苑圃（动植物园），饲养珍禽异兽，培植奇花异木，并建立了“酒池、肉林”两个著名景点，使男女群众演员裸奔其中，追逐游戏，狂歌滥饮，提前进入大同社会，这是我们熟悉并且向往的。其实这不是纣王荒淫，说纣王荒淫是不懂历史，当时结婚成家还不流行，一半以上的人打着一辈子的光棍（证据是未见其夫妻合葬）。纣王等国家领导人需要考虑弱势阶层的疾苦，穷人花不起结婚和建家传嗣的钱，于是命穷的光棍男女们在此裸奔，用意是非常良好的。即便后代的大周朝也规定在仲春时节“奔者不禁”。
纣王的沙丘，和大周朝的齐国桑林、郑国洧水河边等地一样，正是光棍男女们的欢乐谷，士与女“赠之以芍药”，然后就“且乐”去了。所以，没有证据现实商纣王是个暴虐荒淫的家伙，他不过是个末代帝王，和其他末代帝王一样的普通的失败者罢了，然而中国人似乎非常喜欢对失败者泼得满身脏水。
不管怎么样，沙丘自古是个娱乐产业发达的地区。到了赵武灵王时代，仍然有纣王的苑台废墟存在。赵武灵王舍不得让它荒弃，于是翻修了这一历史景点，又曾建了楼堂馆所，流水花园，作为干部开会、疗养和接受历史传统教育的基地，并且死在这里。他的这些离宫与周边园林加上纣王的废池乔木，应该颇为别致壮观，以至于一百年后秦始皇巡游天下时也特意停驻于此。老秦也很喜欢这个兼有圆明园的残废和颐和园的时尚的沙丘，干脆住下就不想走了，驾崩于沙丘。
所以沙丘实在是值得一去看的地方，至今在广宗县平台村南，有一个百米见方的大沙丘，那就是宫殿的基础，纣王的美女曾经裸奔于其上，老秦始皇的body也曾在那里散发着幽香和冰块、鲍鱼一起装车运走。
历史啊，真是引无数英雄竟折腰的啊。
第二章鸡鸣狗盗（299B.C.—293B.C.）
一
随着赵武灵王的死去，赵国失去了深化改革的机会，国力一直不能甚强。所以当时“世界”上的大国，仍然是秦和齐。
齐与秦这两大强国，一个在东，一个在西，它们必须回答这样一个问题：是互相对峙战斗，还是握手言和。
这就好比八十年代的美国和苏联之间，是选择冷战还是和平。
秦国的领导人秦昭王选择了和平。这倒不是因为他想得诺贝尔奖金，而是时势使然。秦国的兼并扩张，必须从周边开启，也就是蚕食中原。但是东方的齐人是不会听凭秦攻中原而自壮的，那将使得秦的势力一直向东推到齐国边境，最终威胁齐国安全。所以齐人必干涉秦国的军事扩张行动，就像美国入侵朝鲜半岛，苏联必来干涉一样。
因此，结好和笼络齐人，是秦人在周边地区顺利扩张的前提。这就是所谓远交近攻吧。
于是，秦人主动向齐国伸出示好的双手，秦昭王把自己的弟弟派到齐国当人质，并且希望齐国也派个大臣到秦国工作，以加强齐秦两国合作。
齐国是什么反应呢？齐湣王（念“敏”）也志向远大，也打算向周边扩张，目标就是吞并中原东部的宋国。但他也怕秦国人前来干涉自己的扩张行为，因此乐得和秦国结好。
这样，两强选择了互相握手，东西遥遥，伸出手来握住，齐秦结好，以便各自一东一西地在自己的周边开疆拓土。这是两强互相妥协的结果，对各自都有利。当然这么做，夹在中间的列弱就要倒霉了，关于这一点，我们后面再说。
齐湣王派自己的相国孟尝君——我们本章的主角，前往秦国工作，担任秦国相国，时间正是公元前299年。
孟尝君作为堂堂齐国相国，怎么能去秦国当相呢？这事现在看来匪夷所思，但战国时代却司空见惯。在战国时代，一国派自己信用的重臣去另一国工作，担任其要职——两国之间互相交换高级官员，这是两国结盟的表现，以确保两国关系和睦，对外政策上协同一致，这就像恋人之间，互相拿着筷子往对方嘴里喂饭——我在上清华的时候就很流行这个，不知现在怎样了。
但孟尝君并不愿意去秦国，这实在是个危险的差使，就像美国副总统切尼，不愿意去伊朗上班一样，哪天还不被极端宗教分子把他爆破了？孟尝君的门客们，也都劝他不要去。
但是没办法，齐湣王从大局考虑，非让他去不可。
孟尝君到了秦国，战战兢兢，满脸堆笑，先孝敬给秦昭王了一件“狐白裘”当见面礼。
（在当时，水獭、旱獭、毛丝鼠、猸子、银鼠、飞鼠、竹鼠、树鼠、獾，这些啮齿类小动物，生来就是被人剥皮的，做成皮裘。当时还没有棉花，所以冬天的时候，有钱人就穿这皮裘。大周朝有专门负责制皮裘的“裘官”，因官职而得姓，就形成了裘姓（裘姓现在还有，比如裘千仞）。有钱的人穿皮裘，没钱的人，只能穿短褐，短褐是兽毛纺的——都比现在穿得好。）
孟尝君的这条狐白裘，最是无价之宝，因为它是纯白色的。白色狐狸中国罕见，只有北极才有，路太远，一般溜达不到中国来。中国的狐狸虽然不白，但狐狸的两个胳膊窝下面（所谓狐腋），却各有一小块儿白色毛皮。
孟尝君的这件狐白裘，可是造孽了，它是截取数百只狐狸的腋下白皮，才拼制而成这么一件大衣，所谓“集腋成裘”嘛。因为取材艰难（一只狐狸只有两小块儿狐腋啊），故相当昂贵，几乎算是价值连村，按道理只有周天子才能穿狐白裘。不过现在礼崩乐坏了，周朝的等级制度，早就被随意出入了，所以有钱的人，也能穿狐白裘。就好比现在有钱人结婚，也租用国宾车队。
孟尝君在秦国工作了一整个冬天，到了次年，有人开始变得不爽了。这人就是赵武灵王。
当时正是公元前298年，赵武灵王还没有死，正忙着胡服骑射，攻打中山国呢。当时的中山，是小国，但是小国也有自我保全之术，办法是跟在一个大国后面当小弟，以获得大国的庇护。这就好比捷克、波兰惹不起希特勒，于是它们跟定英法当靠山。
中山跟定的就是东边的大齐国。齐国之所以肯庇护干涉，会阻止赵人的攻中山行动，不是因为它喜欢中山人，而是它不愿意看见赵国吞并中山而壮大。赵国一旦壮大，就会直接威胁东边的齐国本土安全了。
所以，赵武灵王在公元前305年首次攻打中山取胜之后，迫于中山背后的齐国的威慑，不敢再行进攻，而是收兵敛迹，回避齐国。
不久，形势变得更坏，齐秦宣布合作，齐秦各自得暇，两国为了遏止赵国的发展，从两个方向把赵武灵王看的死死的，他更没机会灭中山了。
赵武灵王认为，必须促使齐秦之间互相打起来，打起来以后，齐秦两国疲于对峙战斗，齐国就无暇救自己的中山小弟了。秦国也胶着在战场上，来不及干预和扼制赵国的扩张，赵武灵王这时候就可以从容地灭中山了。
然而眼下齐、秦合作，高层互访，齐秦之间不会打架了，赵国悍然吞中山的机会也就没有了。赵武灵王必须拆散齐秦合作。
于是赵武灵王派出说客，到秦国游说，让秦昭王放弃和齐的打算。这个游说成功了，秦昭王决定断绝与齐国刚刚建立的友好关系，并把孟尝君退回齐国去。
但是，孟尝君满脑子带着秦国政府机密，回齐国去，对秦人不利。于是干脆要割掉孟尝君的脑袋算了。脑袋以外其它部分可以回国！