即使必须从正面突击，战马的冲击速度也比战车快，它进入敌人射程以后，穿越这一射程（假定弩箭150米）的时间，是战车的一半甚至更少，从而减少了伤亡损失，有余绪力量继续冲陷敌阵（将敌阵冲乱，从而为后面的步兵打开缺口）。换句话讲，由于骑兵速度快，在单位时间内涌入敌人弩箭射程内的骑兵数量多（比战车多），使得弓弩手穷于应付，手忙脚乱，不遑阻截——我们知道，“蹶张弩”必须用两脚蹬住弓体，弯腰，双手握弦，借助腰膝力量像提举杠铃那样，把弓弦提至胸前，才能把箭搭在弩臂上，然后走至前排单腿跪下瞄准，发射，整个过程耗时费力。一旦骑兵蜂拥而至，破阵必矣。骑兵的速度优势，可以克服弩的疾劲力道。
不管怎么样，公元前305年，中山人与赵军的激战的过程与细节，史书上没有记载。但我们可以推知，中山人遭遇了向所未有的奇异攻击。
急骤的蹄声，蔽日的尘雾，萧萧的马嘶。在平旷的原野上，赵国骑兵像一团乌黑的云，移动过来，云团中抛出了阵阵箭雨。大地在马蹄敲击下颤抖、倾斜，两旁景物飞快地向马蹄后泻去。这样的阵势把中山弓弩手惊得目瞪口呆，赶紧端起弩机仓惶发射，但是并不能阻滞死神黑色的翅膀。骑兵们玩了命地迎着箭雨扑来——特别赵军有一些是三胡骑士，与豺狼虎豹为邻的生活塑造了他们的勇敢无畏——以一部分牺牲为代价，使大队骑兵迅速推进。骑兵迅驰的机动性和猛烈的冲击力量，出乎中山人的所料。当他们还在脚蹬手拉、上弦射击，忙的不可开交时，奔腾纵跃的战马，转瞬已到近前。
马蹄践踏着弓弩手，赵人踏入阵来，后面的赵国战车也接踵杀至，把中山兵冲的七零八乱。赵人纵马挥剑，白刃拼杀，一路直插中央。有的则坐在马上，凭高视下，瞄准中山将官射击。并且，这些骑兵是在移动中，快速地改换着射角，兜着圈子连续射。那敌将抱头乱躲，好像绯闻被曝光的艳星，招架着来自各个方向记者们咔嚓咔嚓的闪光灯。要么中箭，要么顾命不暇，对自己统领的小队没空指挥。阵内各小队你推我挤，无从配合，听凭赵国后续大队步兵行列的掩杀。赵国骑兵成功地实现了突破敌阵前沿弩手以及乱其阵列的作用（所谓“乱大众”）。
“追击逃跑的敌人不要超过一百步距离”，这是大周朝从前“为战以礼”时的规定（战车确实也追不远），现在是根本没人听了。久经沙场的战马，对溃逃的中山兵像苜蓿草一样恋恋不舍，瞬息之间追至，由后而前，一矛搠死。
但是中山人也不是白被叫做“以色列”的，他们血统生猛（白狄）而又掌握高科技。其中“吾丘鸩”就是个高科技武装起来的大力士，这家伙“衣铁甲，操铁杖”（这两样是战场上少见的），挥舞着他沉重的铁杖，“所击无不碎，所冲无不陷”，把赵国士兵打得直翻白眼儿。吾丘鸩斗到畅快的时候，干脆“以车投车，以人投人”——星宿老怪的打法啊！
“吾丘鸩”的铁杖给赵人留下了极深的印象，甚至专门把他纪录在史书里。当时赵军都是青铜武器，而吾丘鸩是铁制甲衣，明显高出一格，铁的甲页上面还装饰着闪烁发亮的金银泡，至今闪烁在我们的字里行间，也足见得中山国冶铁文明的发达。
从中山国到邯郸，河北省南部这一带铁矿丰富，出土了大量铁铲、铁斧、铁锛、铁攫等农具，说明铁器广泛进入了战国人民生活。司马相如的岳父卓王孙，就是在邯郸冶铁爆发的。不过，铁兵器却绝少出土。在秦兵马俑发现的4万件兵器里，铁兵器只有四件。这是因为生铁虽然坚硬，但性脆，做农具合适，做武器却不好，做成铁剑，被敌人使劲一砸就碎，拿着它上战场，跟拿着砂锅去差不多。
生铁不好，那么熟铁呢，熟铁的韧性倒是好了，但太软，拿它上沙场上打仗，不如抡一把扫帚。
所以必须把铁变成钢。办法有两个，一个是把生铁的含碳量降下去，采取“炒钢法”(但汉朝人才会这个，战国人还不会)；另一个办法是把熟铁的含碳量加上去，办法是煅打(可以理解成敲打)，一边敲打一边回炉加热，把炉子里的炭粉敲进去，提高碳度，称做“渗碳法”——同样也是可惜，这个技术到了战国后期才成熟。
所以，青铜武器的鸣响仍然是战国大地上最动听的打击乐。
正是因为铁不能成钢，所以我们看到中山国个别使用的铁杖、铁锤、铁铠甲，也都是钝器，不是利器。利器而见诸史料的实在凤毛麟角：楚国的宛城（河南南阳）是冶铁名都，它做成了铁矛，刺人“惨如蜂蜇”；韩国是战国时代的武器制造专业国，有铁剑、铁戟，大约也不错。但是，这都是零星特例，未见推广，也未见带来多大好处：楚国自怀王以来还是堕落了，韩国则一直堕落着。看来，“唯武器论”是不行的。中山人的铁棒子，也没有挽救它的国运。
六
我们不禁要问，赵武灵王为什么要孜孜不倦地进攻三胡和中山呢，是不是有侵掠病啊？
首先，扩张领土可以直接增加诸侯王族征收赋税劳役的地面，增加了王族的财富，也就是强化了国家的物力，从而支持进一步的扩张或者国家防御。
一个诸侯王国总是要尽可能扩张，直到它达到统治能力的极限，古今都是如此。
其次，进攻也是为了国家防御，不论是迫使别国当自己的小弟还是直接占领，都可以扩大自己的战略缓冲区域，以保证不受国际上其他大国或霸主的威胁。
不管怎么样，公元前305年，赵武灵王对中山国发起第一波进攻，但是战果却比预期的要小，北路军夺得了两个城邑，南路军获得了四个城邑，仅此而已。这种城邑，边长不过一公里左右。当时的中国，应该有千余多这样的城邑。
两年后，赵国又攻中山，这次则连战果记录都没有，大约很不得手。这是因为中山本身力量不弱，并且东有邻境的齐国支持。齐国是背负东海的泱泱大国，它和中山结为同盟，准确的说，中山是他的小弟，它不能允许别的国际势力卷走这片地盘。
于是接下来的四年间，赵武灵王迫于齐国威慑，停攻中山。但是，狼如果把头伸进了羊圈，就决不会再把身子留在圈外。赵武灵王等待着发起最后攻击的良机。
有能力的人自己创造机会。赵武灵武想，如果我向西结好秦国，再促成秦国和东方的齐国互斗，齐国就没有力量保护他的中山小弟了，我就可以趁机把中山这个油瓶拖来了！
于是，公元前298年，对中山发起总攻之前，赵主父打算做一次冒险旅行：亲自到秦国去，洽谈结秦的事宜。亲自到秦国去还有另外一个好处，可以勘察地形，为未来攻击秦国，收集第一手准备材料。
于是赵武灵王化名赵招，乔装以使臣身份入秦，身边只带几名保镖，轻装入秦。沿途他观察了解秦国风土民情，对山川形势，尤其留心。从中原向西，沿豫西走廊，两侧渐渐是黄土高原与低缓丘陵，急行军可以沿走廊穿插西去。但是到了逼近关中地区的时候，却陡然耸起连绵高山。秦人在这里依险峻而设要塞，国防坚固，正是赫赫有名的函谷关，很难打通。
赵武灵王经函谷关进入关中平原后，看见渭水两岸土地肥沃，林川优美，气候合宜。进了咸阳，咸阳道宽阔笔直，两侧高墙大瓦，飞檐斗拱。赵主父被引向馆驿，城中一路走去，对商鞅变法以来秦国政治、生活的变化，有了一些感性认识，颇有耳目一新之感。
只见秦国老百姓神色淳朴，着装稳重，走在路上熙熙攘攘，甚是规矩。军人受到了普遍的尊重，而做买卖的则抬不起头来。路上有乘车的，有坐轿的，人人脸上喜气洋洋，甚至连抬轿子的也颇显轻松，嘻嘻地笑。大家都很高兴，人生都已被政府安排得井井有条。——秦国自从商鞅变法以来，贵族子弟被断了活路，该扫大街扫大街，自谋出路，愿意当官得先去立功，于是为职业官僚的聘用扫清了道路。法家先贤遂建立起了一个通过法令约束来运行的高效的职业官僚政府体系。而在山东六国，分封制的余绪根深难撼。那些贵族子弟，都进了政府，全凭着有个好爸爸。职业官僚体系，没有建立起来。
赵武灵王住进宾馆，在等候安排会见秦昭王的短暂时间内，他微服筒从，在咸阳城中走街串巷。他看见咸阳政府职能高效运转，这从咸阳城优异的卫生条件也可以看得出。（假如一个城市的政府渎职，你只要一看它乱七八糟的市面就知道了。收了税，却不干活。）
赵武灵王到处观察，深有感触，都认真详细做了笔记，交给身边的秘书处理。最后，他不得不承认，秦国自秦孝公、商鞅内立法度，教民耕战，随后，秦惠文王、秦武王、秦昭王三代固守，割据要害，鞭策巴楚，并取汉中，收地千里，有发愤东向之势，成为列国最凶恶的对手。秦国的崛起，不是偶然和不可理解的，也不单是靠人民胳膊粗力气大，而是政治的领先和清明。
几天之后，秦昭王接见并宴请赵国来使。秦昭王正处于青壮之年，气宇轩昂。他看赵国使者也是中年，身材魁梧，神采奕奕。席间，“赵使”一方面代表新立的赵王向秦昭王致意，同时也转达了“主父”——赵武灵王的问候。这自然引起秦昭王极大兴趣，问他：“为什么赵主父尚健在而将王位禅让给太子。”
我们说，赵武灵武常有心血来潮的标新立异之举，他在同一年，把王位传给自己的小儿子，然后自称“主父”，这在诸侯世界中似乎没有先例。