但是，秦王政这时候并不在咸阳宫，这使他拣了条命。秦王政这时候正在咸阳以西的雍城，那里是秦国的发祥地，老祖宗们吃食堂（受香火）的地方。秦王政在这里玩儿呢。他得到消息说：咸阳城几乎已被叛乱分子控制了，并且随时向西杀奔雍城。
秦王政赶紧找自己的班底，其中最重要的就是相国吕不韦。吕不韦以相国身份，赶紧从外地征调国家正规军队，把嫪毐的叛军打得断头绝腹。
嫪毐被败兵裹着，化装逃出咸阳，向拉登那样跑在附近山村打游击。
从春季到秋季，秦王政不断向全国发出通缉令，赏格最终增加为：“有生得嫪毐者，赐钱百万。杀之，五十万。”这五十万的概念，大约也相当于五千万美元吧，嫪毐很快就被自己的同伙出卖了，经过短暂的审讯，嫪毐同志被押赴农贸市场车裂，时值秋天九月。“斩首行动”终于以斩了嫪毐的首而告终。
嫪毐的五瓣尸体，好像一只海星，载于马车，在咸阳城内传示。这个原本快活的市井小青年，放着好好的市井小生活不过，非要替上流社会操心，终于死而不得其所了。
受其连累，嫪毐的父族、母族、妻子一族都被杀光了。嫪毐的门客，多数当了劳改犯，每天带着枷去修城墙、锯木头、吃盒饭。嫪毐的班底中，首要分子有二十人被枭首，其中包括咸阳市长、组织部副部长（中大夫令）、王宫警备司令（卫尉），还有佐弋。“佐弋”是陪伴君王打猎的武士部队的统领，这是一个现在所没有的官，类似戴维营营长吧。受嫪毐一案牵连，亲嫪毐者被流放四川的达四千余家。嫪毐的势力，被一个秋字扫荡得空空如也。
145、吕不韦之死
秦王政喜欢读韩非子的书，带有很强的专制欲望，深知君主必须独治的政治法则，而刚好吕不韦也迷恋权力。吕不韦招了很多门客，在秦王朝里一直代理国事，功劳也很大。
解决办法只有一个：秦王政或者吕不韦，其中一人实质性地退出权力结构。
于是，秦王政命令吕不韦退休，回到封地洛阳去。
吕不韦谢恩。他被罢了官，限期离开咸阳，一切仿佛梦一场。他惶惶如丧家之犬，年已五十来岁。
在接下来的一年里，吕不韦实在应该多看一些老子道家的书，当个江湖散人算了，但是他迷恋权力的老毛病没有变，还是巴望着有一天能够重返政坛。于是他借助诸侯各国的媒体（也就是当时所谓的“宾客”，他们嗓门很大，充当了当时的媒体）向咸阳城施加压力。
史书上说，各地的媒体（“宾客”）和诸侯使者纷纷向秦王政求情，络绎不绝，要求给吕不韦复官。但是，适得其反，秦王政不但没有再次起用吕不韦的意思，反倒震惊于吕在民间和诸侯间巨大的影响力，恐其为变，立刻发出更深更远的流放令：把吕不韦驱逐到偏僻的四川山沟里，看他还怎么跟媒体勾搭！
吕不韦深感寒心，他其实并没有造反的意思，只是想重回政坛，襄助秦国大业。可惜他实在太不了解秦王政了，秦王政是古来最独的人，不肯与任何人分享权力。吕不韦在一片凄凉和愤懑之中，不想去四川，干脆举起鸩酒，饮鸩而死。这件事发生在公元前235年。
吕不韦死后，激起了一场不大不小的政治风波。吕不韦的宾客及门生故吏数千人，偷着举行了盛大的游行集会，以给吕不韦出殡为名，从洛阳游行至郊外的北邙山，折腾了一通。这种大规模的会葬行动不无政治示威之嫌。秦王政闻之，下令彻底打散这股势力。吕不韦的门生故吏，凡是有临葬者，一律驱逐出境。秦王政还在政治舆论上嚷嚷道：谁敢再“操国事不道”（为国家办事不老实），如同嫪毐、吕不韦者，寡人必籍灭其满门！
秦王政确实是个“寡”人啊，而所谓“老实”的标准，大约就是听寡人的话了。
秦王政的强压手段，使人臣和群众无不侧目，再也不敢“不道”了，秦国政治，从此走向了一种缺乏臣民各阶层参与的极端独裁政治。法家改革时候倡导的强化君权，被秦王政错误地推向了极点。28年后，随着秦王政——当时叫秦始皇了——的死去，独裁政治再也撑不下去了，各阶层人奋起反抗，大秦朝迅速坍塌解体。
146、李牧
李牧驻兵代郡时，任务是抵御匈奴。但他却并不打仗，而是忙于抓伙食：每日锤死几头牛，给军士吃，像个后勤主任。还建立了军用农贸市场，向老百姓收地摊费，以供养军队。但他命令士兵不许与匈奴接战。战士们都说：“李主任是个怯夫也！”
朝廷看他一点都不会打仗，就把他撤职了，另派能打仗的将领去，终于送死了很多人。
于是朝廷又让李牧重新出山，李牧说：“出山可以，但我必须还像从前老样子。”朝廷说：“好吧好吧！”于是，李牧又跑到前线去锤牛和收地摊费。大家都说，这个怯懦的后勤主任又回来了。
经过休养，李牧看看条件成熟了，于是挑选出战车一千三百辆，好马一万三千匹，力能破敌擒将的勇士五万人，胳膊粗的射手十万人，一番奋战，杀得匈奴人仰马翻。史书上说：“大破杀匈奴十余万骑”，可以算是杀人盈野了。低沉的秋风呜咽着，满地的残骸断肢使李牧的心中一片怃然。但现实就是这样残酷的，“为什么”的问题还是交给哲学家去处理吧。
此后十多年，匈奴不敢近赵境一步。
公元前233年，李牧奉赵王迁命令前来抗击西边的秦人。
李牧的这近二十万北军，按剑荷戟，排成长队，迈着杂沓的步伐，蜿蜒在河北大地上。头顶上，一块脊背隆起的云团，看见这些士兵一路向南，去赶赴国家的救亡。他们中的大多数将在未来几年中失去生命。
李牧到达邯郸以北的石家庄地区，依托宜安等重要据点筑垒，与汹涌而来的秦军对峙。李牧又拿出后勤主任的招术，指挥大家加紧修筑工事，以误导秦将桓齮。桓齮感到，李牧很可能是在仿效长平之战中的廉颇，坚壁不战、消耗秦军。于是他微微一笑，决定分一部分兵力离开李牧所坚守的宜安，改去袭击赵军的另一个据点肥下（河北晋县），引诱李牧出来救援肥下。只要赵军一上路，秦军就可以一拥而上，与之展开决战。
桓齮的这种思路，用现代军事理论讲，叫做调动敌人，这大约是攻城不逞时诱敌出战的必然选择。
看见秦军袭击肥下，赵葱提议派兵前往支援。李牧制止说：“敌攻而我救，是致于人（受敌人调动的意思），兵家所忌。”
于是赵牧拒绝支援肥下，而是按着军事地图分析道：“秦军离开大本营，分兵袭击我肥下，大本营必然空虚。我们若倾巢而出，袭占秦军大本营，则桓齮成了孤魂野鬼，不逞之徒，我们可以重创秦军。”
赵军的行动出乎秦军意料，一举占了秦军在宜安城外的大本营。然后李立即分出左右两翼，机动地迎击从肥下方面撤回营救大本营的秦军，在路途上展开激战。
李牧的北方赵卒战力悍猛，他们奋勇当先，杀入敌阵，白刃翻飞。而且这些赵卒中含有较多骑兵，骑兵结队冲锋，气势磅礴，人畏其猛，莫敢对当。经过反复激战，秦军大败，近十万秦军尽被歼俘于宜安附近，史称“大破之”，实乃秦军百年战史上的一次大伤亡。
喜讯传到邯郸，赵人同声庆祝，赵王迁嘉奖李牧，封之为 武安君。至此，战国历史上受封“武安君”者计有四人：张仪、苏秦、白起、李牧。李牧挽狂澜于既倒，岂不壮哉。
所谓“武安君”，就是一种封君，意思是“以武力安抚天下”。
147、李牧之死
李牧风驰电掣，一再击破了秦人的进攻。但是李牧真能力挽狂澜吗？不能！李牧虽然一再战胜，但兵力的损失是很严重的（据说丧兵数十万），地盘也越打越小，就剩邯郸地区硕果仅存了。
确实，决定战争全面胜负的是综合国力，赵国国力已然不济。李牧虽然一再战胜秦军，但并不意味着赵军不死人，赵国的粮食物资不消耗。而这种消耗，对于一个临近全面崩溃的虚弱的国家，无疑是致命的。今天我们看见许多企业加速膨胀，然后迅速陷入困境，道理大体与此相似——现金流加速枯竭。
公元前230年，邯郸地区发生特大旱灾，土地寸毛不生——秦国人可以趁机灭赵了。但这还不是秦人攻赵的最佳时机，一定要等赵人再饿上一冬，饿到次年肚子半透明的时候，秦军才挥动了数十万之众，以王翦、杨端和、李信为统率，分三路对赵国发出空前规模的总攻击。
李牧不敢怠慢，与自己的副将司马尚，硬着头皮，继续对秦军作战。但是秦军很快就解除了这两位赵将的苦恼——用反间计杀死了李牧，废司马尚。李牧竟然死在自己人手里。风云不与，徒求无益。
关于李牧的死法，过程是这样的：
赵王迁宠信一个很八卦的人，叫做韩仓。韩仓诬陷李牧——具体怎么诬陷的不知道。赵王迁竟然听信了。