汉匈大战，虽残酷惨烈生灵涂炭，然意义非凡影响深远，大汉帝国尽显神威，华夏文明光照东方，中国军事也从此正式进入骑兵战时代。而西方史家则认为汉军对匈奴的一系列沉重打击是导致匈奴被迫西迁的重要原因，而匈奴西迁又导致了日耳曼人的迁徙，日耳曼人的迁徙又导致了西罗马帝国的灭亡……这一系列连锁反应的源头就是汉武帝对匈奴的重击！当然，那波祸害欧洲的匈人是否就是被汉武帝打败的匈奴人的后代，史学界尚无定论，虽然不少中国人很乐意承认这一点。

漠北大决战后，两位战争明星过上了平静安逸的生活。然而令人惋惜的是，骠骑将军霍去病在大决战的两年后就突然病逝，年仅24岁。对于很多人来说，24岁仅仅是人生的开始。如此年轻就创造惊人战绩又匆匆早逝的名将在世界历史上实属罕见，他那句“匈奴未灭，无以家为”的豪言壮语流传至今，令无数壮志男儿热血澎湃！

11年后，大将军卫青也在寂寥中去世，此时的他已很久没听到金戈铁马的声音了，而他的姐姐卫子夫皇后也已失去了武帝的宠爱……

公元前2世纪，世界上涌现出几位极其出色的军事家，在西方的罗马，有攻陷迦太基的小西辟阿将军、荡平马其顿王国的保罗将军、以军事改革著称的马略将军，等等。而在东方，最出色的军事家便是汉帝国的卫青和霍去病，他们堪称公元前2世纪世界军事史上最出色的骑兵统帅，也是中国军事史上威名永恒的英雄。

如果说汉武帝前期对匈奴的战争波澜壮阔豪气冲天令人激荡，那么汉武帝后期对匈奴的战争可谓霉运不断衰之又衰令人沮丧。

从公元前111年到公元前90年，为了进一步狠揍匈奴和争夺西域，汉武帝又发动了五次对匈奴的攻击战。由于国力下降、马匹不足、人才匮乏、指挥失误，这些战役打得相当郁闷，先是曾征服车师国和楼兰国的英雄、浞野侯赵破奴将军的两万骑兵被八万匈奴骑兵围歼，赵破奴被俘后又逃回（公元前103年）；接着是“飞将军”李广的孙子、猛将李陵率领的五千步兵被三万匈奴骑兵群殴，李陵拼死血战，杀敌万余，然终因寡不敌众而投降匈奴并做了匈奴的女婿（公元前99年）；最后是征服大宛国的贰师将军李广利的七万大军在燕然山（今蒙古国杭爱山）被狐小姑单于围歼，李广利投降匈奴也成了匈奴的女婿（公元前90年）……

由于连年用兵，加上生活奢靡浪费无度，汉武帝把个富庶的汉帝国折腾得经济崩溃民怨沸腾（这一点和法国的“太阳王”路易十四极其相似），好在这位皇上不算糊涂，他在晚年突然醒悟，于公元前89年也就是李广利兵败投降的第二年下了个“轮台罪己诏”进行自我检讨（这一点也和法国的路易十四极其相似，路易十四在晚年也承认了自己爱好战争生活奢靡等错误），从此这位“尚武的皇帝”再未出兵，安心发展，逐渐使汉帝国社会趋于稳定。

公元前87年，也就是开创罗马历史上军事独裁先例的苏拉将军东征希腊的那一年，汉武帝刘彻驾崩于长安五柞宫，终年七十岁。中国历史上一个雄浑激荡、波澜壮阔的辉煌时代结束了。

对于这位大功大过的皇帝，历来毁誉不一，无论“古今雄主”、“雄才大略”也好，“穷奢极欲”、“祸国殃民”也罢，都不可否认，汉武帝一生的作为对中国甚至世界历史都产生了重大影响。刨去其“文治”不谈，仅看他的“武功”便是无比辉煌——他打造了一支威震古今中外的强大军事力量，开创了中国军事史的新时代，大大拓展了中国的版图。他所统治的时代，是中国在世界历史上最强盛的时期之一。

最后，我想用一段老外对他的评价来结束这位非凡君主的故事——

汉武帝的功绩可以概括如下：……在外，中国帝制的历史版图同样也划过了中亚直至土耳其的西部，越过了朝鲜半岛至首尔的高低，穿过印度支那直逼顺化的门户。如果今天的中国人依然以“汉人”这个名称而自豪的话，那实实在在是因为这位从公元前140至公元前87年一直统治着中国的伟大皇帝。也正是在这一时期，马略和苏拉的胜利确立了罗马对地中海世界的统治。而汉武帝的大军在中亚、东亚和远东奠立了一个足以与“罗马盛世”相媲美的“华夏盛世”。

——法国历史学家勒内·格鲁塞《华夏帝国的崛起与辉煌》

汉武帝去世后，他与其晚年最爱的美女钩弋夫人（即赵婕妤）所生之子、年仅八岁的刘弗陵在大司马大将军霍光（霍去病的异母弟弟）的辅佐下即位，即汉昭帝。

就在汉昭帝统治的第三年，在遥远的西方，一个比汉昭帝大六岁的小男生当上了国家的领导干部。这个文武双全的小男生日后可不得了，他与他后继者们打造的帝国与大汉帝国一样，成为当时世界上最伟大的文明……