高颎，杨坚手下第一谋士，也是天下第一谋士。据说，他爷爷这一辈可能与北齐的皇室有点渊源（未加考证）。这位仁兄年轻的时候就非常聪明，有大志向，而且有很强的演讲天赋，是个小天才；17岁时曾在一代名将宇文宪手下当过记事员，后来还曾跟着宇文邕参加了东征伐齐的战争，估计也就是做做文职工作，没有什么很大的作为。东征回来后，做了个不大不小的官（副省级）。他的家族和独孤家族颇有渊源，而杨坚又娶了独孤家的女儿独孤氏，所以，他能跟杨坚有不错的私人关系，对杨坚非常的了解。当然，杨坚对这个朋友也是极为熟悉。
按照我们常人的思维，能做个副省级的官已经相当不错了，但高颎可不这么认为。我可以肯定，高颎对自己的状态是非常不满意的，因为他绝不是一个满足现状的人，他需要更大的舞台，去展现自己，去证明自己。所以，当杨坚找到他时，他慨然应允：“愿受驱驰，即使最终失败，我高颎也不辞灭族的祸患。”有一种勇气，叫做破釜沉舟；为了自己的梦想，为了实现自己的伟大抱负，高颎，你做到了。
为什么两大猛人会这么痛快的愿意为杨坚卖命呢？
我简单做了一下分析。首先，杨坚已经通过伪造遗诏获得了“大丞相、都督中外诸军事”的权力，是名副其实的“挟天子以令诸侯”，谁不听话，谁就是不听从天子的，谁就有可能掉脑袋。再次，宇文家族的人已经被控制住了，很难再有什么大的作为。第三，杨坚的个人魅力也是很重要的，比如说擅长搞关系。最后，也是最重要的原因：士为知己者死；英雄惜英雄，既然有人如此欣赏自己，那就豁出去，跟着你干吧；人生能有几回搏，此时不搏更待何时？
杨坚做的第五件事，就是笼络领兵诸将。
当年宇文邕领兵东征伐齐，有一部分铁杆亲信，他们是梁士彦、宇文忻等人；当然，还包括已经好久没有露面的韦孝宽、尉迟迥。这些人都手握兵权，属于军区司令级别的，随便哪一个人出来对抗自己，都会对自己极为不利。
按照杨坚的资历和威望，想让这些人乖乖听话，那是相当有难度的，而且他们也理应维护宇文家族的利益。但是，他们都选择了服从，除了一个人之外。这是为什么呢？
史书上没有说，但是我们可以推理一下。首先，杨坚有着“挟天子以令诸侯”的政治优势，名正言顺。再次，宇文家族的人都被控制了，没有人号召来“清君侧、诛奸臣”。最后，也是最为重要的一点，我可以肯定，他们都得到了某种承诺；或许是高官厚禄，或许是加官进爵，不管是什么，肯定是某种很让人心动的东西；在这种利益面前，他们选择了背弃宇文家族，选择了支持杨坚。
宇文邕已经死了，宇文家族已经不再值得为它而战了。在利益与良心面前，他们毫不犹豫的选择了利益，就让宇文家族去见鬼吧。
但是，依然有一个人站了出来，向杨坚说出了那个字：不。
四、挑战者
尉迟迥，宇文泰的外甥，一代名将。年轻时就有大志向，而且很善于拉拢人，手下将士都愿意为他卖命，有一支1万人的专属于他本人的军队，号称“黄龙兵”（身穿黄衣），战斗力非常之强，其组织形式和后来的“岳家军”很像。曾跟随宇文泰南征北战，立下赫赫战功。但真正让这位仁兄威名远播的还是宇文泰时代的平蜀（四川西部）之战。
那一年的夏天非常热。占据蜀地的大地主萧家发生内讧，弟弟萧纪为夺取皇位，动员了整个四川西部（成都附近）的军队，向自己的亲哥哥萧绎发起进攻，成都地区已经完全空虚。
宇文泰凭借自己多年积累的军事经验，敏锐的洞察到了一个机会：趁机夺取四川西部。但当他把自己的这个想法告诉手下诸将时，让他非常郁闷，因为竟然没有一个人表示赞同。原因说起来也很简单，四川地势险要，很多关隘都是易守难攻，是名副其实的“一夫当关万夫莫开”，只要在一个地方被阻住，就基本上会陷入前后夹击、腹背受敌的窘境，最终落个全军覆没的结局。大家不是傻子，谁也不愿意去趟这个浑水，毕竟是打工，没必要干这么危险、毫无胜算的差事。
就在宇文泰极度郁闷时，尉迟迥挺身而出，对他说：“西蜀与中原隔绝百年，地势险要，路途遥远，不会料到我军会去攻打；若用精锐骑兵日夜兼行，出其不意，取其腹心，必可全胜。”宇文泰一听，正中下怀，而且这是自己的外甥，跟着自己打了多年的仗，也放心。
机不可失、失不再来，在得到宇文泰的授权后，尉迟迥立即率领步兵1.2万、骑兵1万人，日夜兼程，向西蜀进发。正如他出征前所预料的那样，大军进展非常顺利，先后攻占剑阁、绵阳，兵锋直指成都，基本没有遇到像样的抵抗。在经过50多天的围城打援之后，最终顺利占领成都；为北周夺得了一块重要的战略基地。
成都被攻陷，萧纪的军队也就没有了战斗力，很快被击败，而他本人也被他哥哥手下一个将领杀死。
平心而论，这次平蜀之战，规模不算很大，战况也不算激烈；但是尉迟迥那种敢于长途奔袭的勇气，依然让人敬佩不已，称其为一代名将，绝不为过。而此次追随他的将士也构成他“黄龙兵”的主体。
更狠的是，这位老兄不仅打仗厉害，当起官来也是颇有心得，把个四川治理得井井有条。大家都尊敬的称呼他为“蜀公”，由此可见其威望之高。
后来，宇文邕东征伐齐，他负责镇守陕西、甘肃，让宇文邕无任何后顾之忧。北方统一后，他又被派到原北齐故都邺城（河北邯郸附近）做军区司令，安抚原北齐民众。
公元580年，这位老将领已经64岁了。他在邺城冷静着地观察着朝廷发生的一切，看着杨坚“精彩”的表演，做着自己的数学分析题，最终却算出了一个可怕的结论：杨坚必会取代北周。应当说，他这道题算的并不准确，因为杨坚还有第二种选择，那就是做宇文护那样的权臣。
从这道题目，我们可以嗅出一点味道，一点权力的味道。作为宇文泰的亲外甥，作为一个对北周朝廷有着巨大贡献的人，作为一个元老级的功臣，尉迟迥却没有得到任何辅政的机会，而这个机会却被一个和宇文家族毫无血脉关联的皇亲国戚给抢去了。他不服，非常不服，你杨坚有什么资格坐这个位子。
所以在内心深处，他想夺回这个位子，他也想做宇文护那样的权臣。当然，这是不能对外人说的。对外人说的是：杨坚想要取代北周，将会对宇文家族不利。这位老将领的心思一点都不单纯，他所做的不仅仅是为了宇文家族。
正当杨坚在都城长安忙活的时候，尉迟迥也迅速做出了应对，开始秘密储备粮草、调遣军队，加强邺城周围的防御，并联络自己的亲信，比如自己的弟弟尉迟勤、席毗罗、司马消难等人。一旦机会来临，随时起兵靖难勤王。
而杨坚也立即获得了这一信息，信息提供者是尉迟迥的一个管家，看来，杨坚的确是个搞关系的高手；由此，我们可以推知，他一定在其他将领身边也布置了暗哨，一有异动，就会马上获取第一手的信息。杨坚心思之深，可见一斑。
得到消息的杨坚，立即感觉到了一种前所未有的威胁，他知道，真正的考验来了。要对付这个可怕的对手，必须要先下手为强。于是，他马上做出了一个人事决定：任命韦孝宽为邺城军区司令，取代尉迟迥。
两个猛人，终于在同一个舞台上同时登场了！
五、天下第一名将