白崇禧“割尾巴”的战术大获成功，付出最少，战果最大，缴获也最为丰厚，就连战前狠不得亲手扇他一顿耳光的蒋总裁，也不得不颁令嘉奖这位故意放赤匪走路的“小诸葛”。
湘军刘建绪便没这么走运：拼上了血本，虽然突破了林彪一军团在脚山铺的阻击阵地，但还是被阻止在了林彪匆匆建立起来的二道防线前面，就连差点掏了林彪的指挥所、俘虏林彪的幸运战绩也瞬间即逝。
12月1日这天，林彪竟然差点被湘军捉去当了俘虏！
（请看下篇：五十八、血战湘江――十年不食湘江鱼）
五十八、血战湘江――十年不食湘江鱼
在湘军近乎疯狂突击加迂的攻击下，红一军团的脚山铺、米花山、尖峰岭的防线被突破，林彪与政委聂荣臻被迫退至珠兰铺、白沙、水头、夏壁田一线，紧急组成了第二道阻击线。
这天是11月30日。
此时，中央纵队还没来到江边。据聂荣臻回忆：林彪一下阵地，就急着询问问：“中央纵队和后续部队渡江了没有?”
“没有。后续部队每天只能走四五十里路，还没到江边哩。”聂荣臻告诉他。
参谋长左权没好气地说：“怎么这么慢?”说罢，他叹了一口气，又说：“抬着那么多破家当，怎么快得了？唉！”
30日深夜，湘军的攻击稍缓，林彪与聂荣臻、左权联名给中央军委拍去一封火急电报：
“……由觉山到白沙铺只二十里，沿途为宽广起伏之树林，敌能展开大的兵力，颇易接近我们，我火力难以发挥，正面又太宽。如敌人明日以优势兵力猛进，我军在目前训练装备下，难有占领固守的绝对把握。军委须将湘水以东各军，星夜兼程过河。”
这封电报比较著名，因为电报的口气是近乎对中革军委下命令了！
12月1日凌晨一时左右，朱德向一军团下达紧急作战令：“无论如何，要将汽车路以西之前进诸道路，保持在我们手中”。
两小时后的凌晨3时半，中央局、中央军委、总政治部干脆联名打电报给红一、三军团：“1日战斗，关系我野战军全部。西进胜利，可开辟今后的发展前途，迟则我野战军将被层层切断。……我们不为胜利者，即为战败者，胜负关系全局。……保证我野战军全部突过封锁线，应是今日作战的基本口号。望高举着胜利的旗帜向着火线上冲去！”
此时的红军全军，还有三分之二隔在湘江东岸。
林彪给部队下了死令：“誓死不让敌人突破白沙河！”。
湘军的刘建绪也明白战局到了最关键的时刻，天上地下全军出动，
湘军大兵在督战队光洋加枪口的鼓励下，由营团级长官带头向红军的二线阵地死扑！
战场沿顺着湘江的公路铺开，防线正面宽达二十余里，双方都开始拼命了！起伏的山石林间，尸身狼藉，刮风般枪炮声中，杀声阵阵。
红军的武器毕竟不如国军，只得不时有意放湘军靠近，然后拔出大刀，以肉搏死拼，这样一来，阵地间隙便不时有小股湘军渗入红军阵地纵深。
红一军团新的临时指挥所就设在距前沿不远的一个山坡上，林彪、聂荣臻等关注着前沿的战况，也有人回忆是林彪正趁战斗的间隙吃饭，竟没有察觉一大股湘军已经端着刺刀冲到了指挥所不远！
幸亏警卫员邱文熙看到势头不对，大喊“敌人摸上来了!”
据说林彪头也未抬，只有聂荣臻怀疑：“恐怕是我们的部队上来了吧……？”
聂荣臻顺着邱文熙的手势向远处一望，才意识到危机来临，与林彪、左权等赶紧组织部队撤收电台，向一个隘口转移，同时命令警卫排就地抗击，由于及时采取了应急措施，才侥幸摆脱了突进来的湘军。
估计也是这股湘军长官没有想到面前的是何方神圣，才错过了这么一次立下大功发大财的机遇。
据说转移至安全地带之后，轻易不发火的林彪雷霆大发：“妈的！这是拿军团首长的性命开玩笑，要追究责任，查一查，看这股敌人是哪个缺口进来的?”
当知道是耿飙的四团方向突进来的这股湘军，林彪命令一军团政治保卫局局长罗瑞卿：“你亲自去到四团查明原因，要是他们临阵退缩或有意纵敌，就军法处置。”
战场上的军法处置，那自然是就地枪决了！罗瑞卿带着执行小组来到四团阵地，只是因为查明了是防守地段的红军战士全部阵亡、团长耿飚打着摆子（疟疾）还拼上了刺刀，才枪下留情，耿飚没有被就地执行军法。
耿飙得知由于自己防区疏漏，林彪军团长和聂政委险些当了俘虏，惊得伸了舌头：“哎呀，差点闯大祸。我们将功补过。”
立即亲自组织突击队，堵住了被打开的缺口，又用一个营的兵力兜击突进来的那股湘军，防线才得以恢复稳定。
殊死搏杀一直持续到了中午时分，林彪得知中央纵队已渡过湘江并已越过桂黄公路，才命令一、二师交替掩护，便打便撤，与湘军脱离了接触。
一路之上，林彪也不禁后怕：“今天真是好险啊，再晚几分钟，我们可真要成为湘军的‘座上客’了！”
红军将士以血肉之躯，给中央纵队垒砌了两道血火走廊，中央终于渡过了湘江，但从苏区带来的那些舍不得留下的破家什还是丢了个净光！
但红一军团此战伤亡过半，据第一师三团政委肖锋在日记中记录：“晚上一查点，全团折损一半，不少同志都痛哭流涕。炊事员挑着饭担子，看到香喷喷的米饭没人吃，边走边哭。……这是我到三团后第一次大损失。从中央苏区出征时，我团是两千七百多人，现在仅剩下八、九百人了。”
一位88岁名叫刘华连的老红军，回忆起湘江之战，神色悲痛，语音苍凉：“湘江战役惨啊！战士的遗体浮在江面上，江水都成了红色。……我是扒着战友们的遗体过的江。”
一位曾在湘江战斗中为红军搭建浮桥的界首镇村民，94岁的刘发祥，目睹了战斗的惨烈过程：“那次仗打完后，江水都成红色的了，江底到处是战士的尸体。我们老百姓都说：三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼。”
湘江一战，红军由从瑞金出发时的8.6万人，一下缩减到了三万多，能作战的部队仅剩下了2.6万人。
但是，事情还没有结束，突出重围的这三万多幸存者前景还是渺茫，中央红军全军还是没有脱离险境，国军重兵尾追于后，前面？哪个方向是前面？
后来，伍修权回顾这段长征，曾赋诗感怀：
铁壁合围难突破，
暮色苍茫别红都。
强渡湘江血如注，
三军今日奔何处？
……
是啊，惨败之后的中央红军，“三军今日奔何处？”
（请看下篇：五十九、国民党的税，共产党的会）
五十九、国民党的税，共产党的会
惨烈的湘江之战，使红军兵力大损，部队不经休整，已经无力再战。但强大的国军不会发什么善心，还是会继续“追剿”，红军为了避战，不得不翻越老山界，进入湘西南深山地区。
老山界也叫越城岭，从赣粤湘交界的大庾岭到湘桂交界的越城岭，五岭东西走向绵延1000多里，南北宽200多里，五岭的主峰猫儿山海拔2100多米，为华南第一高峰。
老山界是红军从江西出来以后所过的第一座难行的高山。山势陡峻，群峰林立，人烟稀少，是瑶族聚居区。国军很难上来，红军则正是为了这一点，才不能不爬这座大山。
爬过老山界后便是湖南，往西再走不远就是湘西南的边陲小城通道。
现在面临的是：全军向何处去？
红军的目的是前往湘西，与红二、六军团会合，但这个战略意图已经基本等于公告天下，那蒋总裁就会从此无动于衷，坐看两大股红军合为一股？