太和十四年，孝文帝召集群臣开会，宣布了御驾南征的决定，大臣们一听，马上叫苦不迭。如果要是派遣将领出征，那也就罢了，皇帝亲征，那几乎所有的中枢朝臣都得随驾，因为皇帝除了打仗，还得处理日常行政事务。而且为了保证皇帝的安全，就得倾全国之兵，整个北魏就得鸡飞狗跳，不得安宁。再者说来，御驾亲征胜利了，也只是一场战役的输赢，而如果失败了，就有可能中枢崩溃，帝国会陷入万劫不复的深渊，所以除非万不得已，皇帝们都不采用这种毫无性价比的行为。
在会上，群臣们给孝文帝讲事实，摆道理，极力劝谏不能亲征。孝文帝心里乐开了花，嘴上却严肃的说道：“我让有关部门给算了一挂，卦象显示的是革字，说明上天要我行汤、武之事，闹革命，促统一，真是大吉之卦啊。”
任城王拓跋澄反对道：“如今南齐国力强盛，和我们平分秋色，这时候上天给一个革卦，我们去南齐闹革命，是不是在忽悠我们呢，这还有待进一步的研究啊。”
孝文帝脸色一变，说道：“汉人有句古话，伟人要像老虎一样的实施变革，遇事怎么能够瞻前顾后，犹犹豫豫呢？”
拓跋澄反唇相讥道：“陛下，您是真龙天子，飞龙的化身，怎么这次又想学老虎的雷厉风行，这不是自我否定，自贬身价吗？”
孝文帝拍案而起，怒道：“这天下是我的天下，我想怎么样，就怎么样，你能管得着吗！”
拓跋澄毫不示弱，反驳道：“国家是陛下您的，但我也是国家大臣，如今社稷有危险，我怎么可能坐视不管！”
这场朝会不欢而散，等到大臣都出殿后，孝文帝示意拓跋澄留下单独谈话。孝文帝说道：“今天朝会，我是故意发怒，用来堵大家的嘴。实话给你说吧，我的真实打算并非南征，而是以此为借口，把首都从平城迁移到洛阳去。”拓跋澄也是倾心汉化的代表人物，闻言释然，他鼓励孝文帝大胆实施这个计划，说道：“陛下您的做法，是在效仿周、汉，必定我们大魏更加的繁荣富强。”孝文帝说道：“就怕大家习惯了现在的生活方式，施行起来会有很大阻力。”拓跋澄说道：“非常之事，要靠非常之人完成，陛下一言九鼎，谁敢和您作对。”孝文帝听后心情舒畅，不禁对拓跋澄说道：“任城王真是我的张良啊。”
朝会过后，大臣们见拓跋澄以堂叔之尊，亲王之爵，和孝文帝唇枪舌剑，尚且不能奏效，便都识趣的闭嘴表示赞成。过了不久，为了把戏演得更真实一些，孝文帝宣布全国进入战时动员状态，征调军队，在黄河上修筑大桥，反正迁都也得需要搬粮食器具，锅碗瓢盆，倒也不算瞎折腾。
当年八月十一日，一切准备停当，孝文帝让几乎所有的王公贵族随驾，统率三十万步骑，虚心假意的开始南征。南征途中，孝文帝遇到鳏寡孤独，就让朝廷给予终生低保的待遇；遇到大军借道农田，损坏了庄稼，就下令进行国家赔偿。就这样，孝文帝像亲善大使一样，一边处理鸡毛蒜皮的小事，一边带着垂头丧气的大臣们南下，用了一个半月的时间，抵达了洛阳。
由于途中天气阴雨连绵，到达洛阳后，随行的群臣早已身心俱疲。九月二十八日，孝文帝见这天的雨下得尤其磅礴，便整装上马，命令大军接着南下。文武官员听说后，精神立即趋于崩溃的边缘，大家黑压压的跪在皇帝的马头前，磕头如捣算，请求孝文帝收回成命。
孝文帝要的就是这个效果，他继续刺激群臣，说道：“作战计划早已制定完毕，各路大军当依次进发，诸位为何打了退堂鼓？”
尚书李冲抬头说道：“这次行动，全国都反对，只有陛下劲头十足，臣不知道陛下要一意孤行到什么地方去啊！”
孝文帝佯怒道：“我现在正要打过长江去，统一全中国，你们这些文人却在这扰乱军心，多次质疑我的伟大决定，莫非你不知道斧钺是可以用来砍人的吗！”
孝文帝说完，又作势拍马前行，这时候安定王拓跋休等人嚎啕大哭，抱住马头不让走，弄得马都摇首摆尾，不好意思起来。孝文帝见火候已到，便的说道：“这一次，我们动静搞得不小，又是倾巢出动，如果无功而返，那岂不是专门来演笑话给后人看的。我看不如就迁都到洛阳，好歹也算有个政治成果。同意的站左边，不同意的站右边，大家抓紧时间站队表决吧。”
落汤鸡似的群臣们如逢大赦，南安王拓跋桢激动的说道：“陛下放弃南征的计划，将首都迁往洛阳，正是我们一直以来的期望，也是天下苍生的幸福啊！”文武百官高呼万岁，一溜烟的全部当了左派。其实正如孝文帝预料的那样，这些人哪里是真心期望迁都，只是形势比人强，不得不表示同意罢了。
迁都事就这么定了下来，李冲建议道：“陛下要定都洛阳，是英明之举，可是宗庙宫殿的营建要有一个过程，我们不能就这么骑马在街上溜达，等建筑竣工吧。请陛下先回平城，到了洛阳一切准备就绪后，您在备齐仪仗队，在静祥和的銮铃声中莅临新都。”孝文帝不想回平城，他去了河北的邺城考察工作，然后派遣任城王拓跋澄率领工作组和文宣队回到平城，向那里的留守官员通报迁都的伟大决定，广泛宣传迁都的深刻意义。临行前，孝文帝嘱咐拓跋澄说道：“如今办的事情，才是革卦上真正的革，老叔你可要把它革好啊！”
到了第二年，孝文帝见洛阳的基建工程顺利，便亲自去了平城，召开旧都老干部的恳谈会。在会上，依然有很多官员以各种理由反对迁都。