依曹操的逻辑，只要他看上眼的东西，他就想要，不管主人是谁。土地、天下自不必说，任何一个意图乱世称雄者都想拥有，曹操更不例外；此外，别人的女人（比如张济之妻），他想要；别人的人才，他想要；甚至别人的儿子，他也想要（生子当如孙仲谋）。

关羽这样难得的人才，曹操当然想要，收降关羽后着实高兴了一阵子。

世事总是峰回路转。日后关羽被人广为传诵的忠义品质，正是由于这次投降才更加光辉夺目。

当然，没有人能未卜先知。

刘备也不例外。得知关羽投降的消息，刘备比下邳再次失守、老婆孩子再次被俘更为意外和伤心。

多少年恩若兄弟，多少年情深义重，多少年风雨同舟，我们都一起挺了过来。却没有料到，终究迈不过生死这一关。

不过刘备不会伤心太久，因为他没有时间。目前压倒一切的任务是尽快找一个可以容身的地方，如果再次落到曹操手里，他连投降的机会都没有，等待他的结果只有一个——死亡。

刘备只能继续跑路。对于刘备来说，跑路是没有问题的，问题在于跑路的方向。

方向定为袁绍，这是刘备的最佳选择。首先，两人有着共同的敌人曹操，不久前又缔结盟约，这是合作的政治基础；其次，从刘备接任徐州牧到夺回徐州，刘备作为一支独立的力量存在的时候，都与袁绍保持良好的关系，这是合作的感情基础；再次，刘备看来袁绍能够打败曹操；最后，到青州路途较近。路途近这一点很重要，要知道乱世中到处是兵匪（兵匪难分），势单力薄之时长途跋涉，交通不便吃苦受累不说，还很有可能像韩暹大将军一样被名不见经传的小人物干掉。

现在刘备选择投靠袁绍没有问题了，问题在于，袁绍会收留落难的刘备吗？

一个人能不能被别人收留，最关键的不是看收留的人是否胸怀广阔，而是看被收留的人是否有价值。

这如同今天的人们找工作，不是看老板有多慈悲，而是看应聘者能否创造价值。

袁绍认为刘备很有价值。草根阶层出身，竟然搅得这个乱世风生水起，刘备是唯一一人。折腾了十几个年头，跌宕起伏N次，却一直没有被整爬下，刘备还是唯一一人。虽然一次次失败，一次次落难，但名头却越来越大，人心却越聚越多，刘备更是唯一一人。

这样一个人，不是有没有价值的问题，而是价值大到了什么程度？今天跌倒了，明天会不会以一个更为强大的姿态重新站起？

袁绍说不准，他说得准的只是隆重欢迎刘备。

隆重欢迎是个什么概念？正确答案是：袁绍命令部将沿路列队欢迎，亲自出城二百里迎接。

一个败军之将，能够受到天下的NO.1这样的礼遇，确实是个奇迹。礼遇之高，可以与N年以后刘备三顾茅庐相提并论。

刘备是在袁绍长子青州刺史袁谭的护送下前往袁绍的大本营邺城（今河北临漳西南）的。刘备初任豫州牧时，举荐袁谭为茂才，为今日之事埋下了伏笔。

多交朋友，广树恩义，往往会收到意想不到的效果。

承诺的分量

刘备加入袁绍集团的时候，官渡之战即将打响。

袁绍、曹操两大集团剑拔弩张摩拳擦掌，即将进行一场大决战。这一场决战不只决定袁绍、曹操的生死存亡，还将决定当时的政治格局，决定中国走向何方。

袁绍和曹操都在调动一切可以调动的力量投入决战。他们如同两个超级赌徒，拿着所有的筹码，一举定输赢。输的人将失去所有的一切，包括他们的生命。赢的人将赢得更多的地盘，赢得乱世中NO.1的地位，甚至赢得整个帝国。

这一场决战不分正义邪恶，只为了简单的四个字——成王败寇。

刘备此时作为袁绍的员工，也在召集流亡将士备战。凭借刘备强大的感召力，一个多月时间，失散的将士陆续回来了一些。让刘备更为高兴的，是意料之外一个人的到来。

来人便是赵云。

赵云在平原辞别刘备后，两人分别已经六年多了。刘备不清楚赵云在老家做什么，赵云却能打听到刘备在哪。当时的新闻传播事业虽然远远没有今天这么发达，但刘备的知名度越来越大，要打探他的行踪并不困难。

赵云就是得知刘备流落到袁绍军中后，特地赶来加盟的。

赵云选择这个时间前来，除了邺城离他的家乡常山路途不远之外，还有一个重要原因——公孙瓒在一年前死了。赵云虽然早就离开了公孙瓒，虽然早就选中了刘备作老板，但为了使自己“不事二主”，也为了使刘备免去挖别人墙角的嫌疑，直到公孙瓒死亡之后他才投奔刘备。

可见，赵云是一个深受忠义思想熏陶的人，也是一个思虑周详有大局观的人。

赵云践行了六年前给刘备的承诺——终不背德也。从此赵云一生追随刘备，多次出生入死，在青史上留下了鼎鼎大名。

刚刚遭受打击的刘备缺兵少将，连关羽也投降了曹操，见到赵云的惊喜可想而知，于是又把持不住发生了两个大男人睡在一张床上的暧昧故事。

赵云来到后，为刘备做的第一项工作是作弊。刘备让赵云招聘了几百个新兵回到邺城，说是被打散的军队回来找组织，两个人联手蒙了袁绍一次。

刘备这样做，是为了保住自己的亲信部队，保持一定的独立性。他早已不甘心寄人篱下给别人打工。

经过十多年打拼，刘备已经心怀天下，剪灭群雄、一统河山，才是他此时的抱负。

理想虽然遥远，但只要付出努力，总会不断接近以至实现。

不久，刘备随同袁绍进军黎阳（今河南浚县）。

建安五年（200年）四月，曹操亲自率军救援被袁绍军队进攻的白马（今河南滑县），战争进一步升级。

袁绍大将颜良在白马迎战曹操。曹操派遣新近投降的张辽和关羽二将带头冲锋。用刚刚收降的将领作战，是曹操惯用的方法，用意主要是鉴定他们的成色，是骡子是马拉出来溜溜就知道了，反正死了也不可惜，谁让你是新来的。

关羽以实际行动证明了自己的成色是足赤的。擒贼先擒王，关羽看准敌军主帅颜良的位置，立即策马冲锋，直取颜良。可怜河北名将颜良，还没有看清楚来人是帅哥还是丑男，大好头颅已经成为关羽的战利品。

关羽袭杀颜良后，策马返回，所向披靡，如出入无人之境。

关羽此举成为百万军中取上将首级的教科书式的战例，令无数人拍手叫绝。

曹操就带头拍手叫绝。关羽的表现实在太精彩了，杀死主将后，战斗很快获得胜利。大战在即，初战告捷，对于振奋军心士气意义重大。曹操非常开心，立即上表加封关羽为汉寿亭侯。

关羽终于从一介草民博取封侯拜爵，成为新的贵族。

成为大汉寿亭侯的关羽，却丝毫没有功成名就的喜悦。在离开刘备的日子里，他更加明白自己这么多年的漂泊与奋战，并不是为了得到荣华富贵，只是为了一个人——刘备。曹操虽然对他很有感觉，他却在曹操身上丝毫找不到感觉，找不到与刘备在一起时无话不说亲密无间如同兄弟的感觉。

一定要找到刘备，回到他的身边。

不过，首先要搞清楚的是，刘备是生是死，如果活着又在哪里？

很快，关羽得到了确切的答案。

颜良被杀白马解围后，曹操实行坚壁清野的策略，将白马一带的百姓迁徙到黄河南岸，所有能带走的财物也全部带回。