革命党人都是由学堂里读书的白面书生演化而来，要发动起义，他们首先想到的是必须寻找同盟者，这些同盟者要天不怕地不怕，敢造反能造反。恰好巴蜀盆地最不缺的就是此类好汉，这就是哥老会，当地称为袍哥。

早年的黑社会可不比如今，只知道为了收取保护费或一己私怨砍砍杀杀，人家除了吃饱饭外，还有政治上的理想追求，比如袍哥就是如此。这个秘密组织创立于明末清初，其宗旨是“反清复明”，两百多年过去，甚至连他们自己对辫子旗袍之类都已习以为常，但却从未放弃当初的誓愿。

革命党要“驱逐鞑虏”，袍哥要“反清复明”，大家在这一点上结成了同志。在熊克武回国之前，袍哥中的舵把子佘英已受到革命党的格外关注。

舵把子相当于黑社会大哥。佘英高大魁梧，义气盖云，在袍哥会党中拥有极大号召力，更为难得的是，他还忧国忧民，对私下流传的“禁书”《革命军》和《警世钟》一见倾心，曾在群众中广为宣讲。据说当他在市井演讲时，“听者如堵”，没有不为之感动的。

经川籍同盟会员相邀，佘英赴日本拜谒孙中山，并加入了同盟会。熊克武在确定起义地点时，考虑泸州是佘英的家乡，袍哥力量又很强，遂将那里定为四川的首义之地。

要攻打泸州，光靠本地袍哥当然还不够，必须从外地增调会党，但这样无疑会带来一个问题——一座小城，一下子轰隆隆地涌进来这么多不速之客，官府的神经再迟钝，也免不了被触动。

佘英是泸州当地人，他找到了办法。

泸州有端午节赛龙舟的风俗，节日期间，到处人山人海，周围赶来看热闹的外地人多了去，几千人填进来不算什么。

这个办法不错，缺点是时间太紧，端午节转眼就要到了，武器和人员来不及准备。

顺着日历再往后面翻，大家都把视线聚焦在一个新的时间点上：1907年11月14日，农历十月初九。

当天是慈禧太后的寿辰，和其它地方一样，泸州方面自然也要跟着拍马屁，忙前忙后，粉饰太平。假如在这一天发动，准保能打官府一个措手不及。

那就把日子定下来。

计划不错，可惜赶不上变化，首先是武器准备上出了问题。手工制造丨炸丨弹不是一般的DIY，过程非常之危险，熊克武等人在试制丨炸丨弹时，中途发生爆炸，不仅伤了自己人，还惊动了官府。

泸州的最高军政长官是知州杨兆龙，爆炸案虽然并非发生在他的辖区内，但仍给他敲响了警钟，接下来发生的一件事，则更令他如临大敌。

草鞋军团（4）

泸州城内外突然出现了许多陌生人，把大大小小的客栈旅店都挤得满满的。这些人当然都是赶来参加起义的外地会党，他们的身份都改换成了客商，可问题是赛龙舟早就过了，也没有其它赶集什么的，这种冒泡方式不能不让人猜疑。

另一方面，袍哥会党毕竟不是纯正的革命党，大部分人所认为的革命就是像鲁迅在《阿Q正传》中所描述的，“个个白盔白甲，穿着崇正皇帝的素”，有人甚至在外面说：“佘大哥（佘英）的星宿出现了，他不久就要做皇帝，我们的日子就好了。”

民间的传言越来越多，在杨兆龙看来，这就是暴风雨即将到来的前兆，他如坐针毡。

苦思之后，杨知州向佘英发出邀请，请他入府议事。

在从黑社会大哥转变成为革命党人起，佘英便已将生死置之度外，因此没怎么犹豫就来了。

等待他的，是一个陷井，或者换句话说，是杨兆龙设下的请君入瓮之计。官衙内早就杀机毕露，持枪拿刀的堂勇埋伏在帐后，为的就是要擒贼先擒王。

如果佘英身边前呼后拥，又或者进府后东张西望，左顾右盼，杨兆龙早就下令捉拿了，可惜都不是。

佘英单人独骑，神态自若，与官府原先的想像和预测大相径庭。

客套了几句后，杨兆龙便找了个借口溜到内室，他要听听幕僚们的意见。

幕僚们议论纷纷，有的说不做亏心事，不怕鬼敲门，这佘英既然敢单刀赴会，又如此自容镇定，说明他心里没鬼，那些传言或许是谣言也难讲。

还有人则心有余悸地说，佘英是袍哥中的龙头大爷，能量惊人，就连我们府里的差役堂勇也多半是他徒弟。万一传言不实，草率拘捕，闹出乱子可怎么向上面交待？

见众人这么说，杨兆龙犹豫起来，就是这么一犹豫，为佘英提供了脱身之机。

幕僚倒是看得很准，很多堂勇自己就是袍哥会党。见知州久不露面，其中一人给杨兆龙悄悄咬耳朵，当然用的都是暗语：“大爷，水涨了！”

水涨了，就是事泄了。等杨兆龙拿定主意，准备将佘英扣下时，后者已经脱身而去。

一边是打草惊蛇，一边又不想放弃行动计划，熊克武遂作出临时调整，将起义时间予以提前。

不料杨兆龙的行动更快，他宣布全城戒严，关闭城门后大肆搜查客店。城内外的起义军彼此隔绝，难以形成呼应，在泸州发动起义失去了任何可能性。

第一枪哑了火，熊克武没有放弃，转而启动后备方案，组织革命党人分路奔赴成都。

成都是四川省会，当然比泸州更为显要，一旦起义成功，影响也更大，而从情报上看，11月14日那天晚上，四川总督及以下文武大吏都要聚集“会府”。

会府又称万寿宫，里面设有皇帝的九龙万岁牌，不过官员们此番去会府并不是要向皇帝问好，而是为了给太后祝寿。

草鞋军团（5）

要想一网打尽，没有比这更好的时机了。

泸州起义是计划以袍哥会党为主，成都起义则是以新军为主。

从甲午战败到签订辛丑条约，中国传统陆军之无能无力已成了人尽皆知的事实，“习洋枪，学西法”的新式陆军（简称新军）应运而生。

每个省都分到了编练新军的指标，四川因为是大省，被安排要编三镇（镇相当于师）新军，当时已经编好的是第十七镇。

政府编练新军的初衷，与派遣学生留日没有不同，可对革命党来说，“洋化”的新军比之于那些绿营八旗，也好渗透多了，最后的结果是，他们中的很大一部分反过来成了革命党用于武装起义的长枪利矛。

在成都军界，从作为新军预备队的弁目队，到正规新军，革命党人都发展了一批内线。

除此之外，赶来增援的袍哥会党也将不在少数。泸州调集了三千人，集结于成都的会众则多达五六千人。

熊克武信心十足。让他没有想到的是，泸州的一幕竟然再次在成都上演：官方改变了祝寿地点，然后是全城戒严，断绝交通，搜捕党人。

代理四川总督赵尔丰在出手方面，比泸州知州杨兆龙更快更辣。新军和弁目队里的内线全部暴露，非死即被捕，熊克武、佘英等被列入重点通缉的“首要人犯”名单。