其它部队都眼巴巴地在看着，蒋介石没有办法，只好把十三个美械军的预备装备也拿出来，打造了若干个半美械军，这样的结果，却是使得大家都既吃不饱，也饿不死。

好在人的问题解决了，剩下来的并不难办。

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芷江只是湘西的一座小山城，但它在军事上的地理位置却是如此重要，乃至被称为“滇黔门户，全楚咽喉”。

要占领芷江，就必须让东首的雪峰山点头，而在这座山上，早已是重兵云集。

中国统帅部不能允许再有第二个豫湘桂之败，因此对湘西会战倾全力而至，前后总计集结8个军达12万人，其中大多数为美械或半美械装备的中央军精锐。

刚刚出任中国陆军总司令的何应钦亲自担纲湘西会战。想当年，他指挥长城抗战，多少人批评战术呆板，只会死守，十多年过去，终于有了证明自己的机会。

大家都一样乐观，在冈村和坂西看来，以往想寻找中国军队的主力都不得，这次你们自动聚一堆，正好来个连锅端。

冈村非常清楚，部队没有战斗力，再高明的指挥官都形同摆设，所以他专门从日本国内调来了第47师团，可是这个师团迟迟无法到达战场。

原因就是无论海路还是陆路，在遭到中美空军轰炸后，都已不能正常运输，第47师团大部分时间只能靠夜间步行，这样当然走不快。

坂西望眼欲穿，只等来了一个重广三马第131联队，其它部队仍在行进中。

再等战机就没了，不如一边打一边等，坂西按下了会战启动键。

1945年4月9日，第116师团奉命向雪峰山正面突击推进。

第116师团长原为岩永汪，但一个月前已被调回国，继任者为菱田元四郎中将。

菱田和坂西是陆士同学，出征之前，坂西特地来为他送行：所谓不是一家人不进一家门，咱兄弟可是田间地头，屋前屋后的感情。

菱田明白了对方的潜台词，小肩膀往上一抬。

第116师团是主攻部队，成败至关重要，小弟又初来乍到，岂能不卖力气。

让这两兄弟高兴的是，最初两天的战况称得上一帆风顺，部队在推进中未遇太大阻力。

太好了，继续往雪峰山深处插。

再插，发现战场已不是他们熟悉的战场。

对手操纵的不光有常见的步机枪，还有可以连发的冲锋枪，炮弹也不一样了，那是一种爆炸时声音异常尖利的特殊炮弹——火箭筒。

缅北战场被搬到了国内，隐藏在雪峰山深处的是经过美械装备的中国军队。

不是每支经过美械装备的部队都很强，但这支军队有足够强，因为他们是王牌中的王牌：“虎部队”第74军。

第74军在抗战中也吃过亏，第二次长沙会战和常德会战就是例子，但即算是败，也败得绝不寒碜，日军往往必须付出同等甚至更大的代价，这也是“虎部队”令对手胆寒乃至痛恨的一大原因。

在第74军中，“虎贲”第57师擅守，一个师可以凭城与日军一个军角斗，而“文昌”第51师则擅攻，第116师团遭遇到的，正是“文昌师”。

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“文昌师”师长周志道毕业于黄埔第4期，这个第4期出了很多将才，国民党内依名气高低有张灵甫、胡琏、阙汉骞、葛先才，共产党里还有林彪，可算是人才济济。

周志道名气不大，但是一样很会用兵。

第74军尚处于半美械状态，美械配不全，一个连只有3支冲锋枪，到营才有2只火箭筒，但整个师的武器集中起来，火力也已不弱，因此周志道在防守时，非常重视发挥第74军的传统绝活，即多角度集中射击：正射、斜射、侧射，让你躲都没地方躲。

传统的就是大家都会的，“文昌师”会，“虎贲师”、“榆林师”也会，这个算不得特色。

只有当阵地失守，“文昌师”必须进攻时，周志道才会亮出这个师的看家本领。

他先以迫击炮射击，对日军阵地进行压制破坏，然后再用步兵进行波状攻击。一般步兵进攻时，炮兵都要实行暂停或延伸，但“文昌师”为了确保攻击的猛烈程度，迫击炮却是一刻不停，连方向角度都不变。

这样打法，有时难免误伤自己人，然而即使这样，亦在所不惜。

以进攻疯狂著称的日军此前也未见识过这种打法，称之为“特异战术”。

在“特异战术”面前，第116师团伤亡逐渐增大，前进速度也越来越慢，不仅没能攻破守军防线，它的第109联队还被“文昌师”等三个师给夹住了。

战局的发展，大大出乎坂西、菱田的预料，让他们意识到前面遇到了硬茬。

吃惊归吃惊，菱田师团长似乎时差仍没有完全倒过来，他从别的联队抽了一个步兵大队过去，不是为了给第109联队解围，却是让后者继续进攻。

如果这是在一年前的豫湘桂战场上，或许菱田使出这一招就行了，但现在远远不够。

中方指挥官在空军协助下，犹如多了千里眼和顺风耳，马上就发现了菱田的增援企图，并派出打援部队在半路上堵住了那个步兵大队。

对第109联队的围攻则还在继续，参与包围的三个师里面，仍以负责正面堵击的“文昌”第51师为最狠辣，周志道组织手榴弹投掷班，三人为一组，冲锋号一响，即用手榴弹向日军进行集中投掷。

各支部队都配有美军联络组，美国联络官们除提供作战建议外，主要负责用无线步话机指挥地空协同作战。

一时间，战斧和野马齐飞，秋水共长天一色，在立体化的围攻下，第109联队伤亡惨重，至4月25日，该联队仅剩五百多人。

第109联队既不能前进，菱田却又不让他们后退，说是要继续待援，以便夹击“文昌师”。

不是菱田特别无能，而是在完全失去制空权后，地面的日本陆军相应失去了特种侦察和联络手段，使得指挥官也变得钝拙木讷，与过去的灵活敏捷判若两人。

在首批援军被堵后，菱田寄望的第二批援兵是剩下来的那两个联队。只要这两个联队能突破其正面，不仅可解第109联队之围，也可牵制中国军队的主力，可谓一举两得。

但是它们并没有能比自己的同伴更幸运一些，因为其正面是第74军最擅守的部队，重建后的“虎贲”第57师。

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