在第116师团等主力出征芷江后，留守衡阳当地的就成了最弱部队，这个“最弱”已不是武汉会战时“最弱师团”的概念。

此弱非彼弱，是真正的弱，不掺杂一点“强”的因子。

两个临时编成的独立混成旅团，既无三八式，也无歪把子，士兵拿的全是七九式步枪——豫湘桂战役末期从中国军队手中缴获的武器。

兵员则更差，除了从各师团中抽出一部分尚算看得过眼外，其它很多是刚从国内刚征来的十七岁少年兵，这些小孩子原先只舞弄过竹枪，让他们原地警备防守都勉为其难。

从南京出发时，冈村胸中尚有些壮志，这一圈转下来，连他自己也对时局部分失去了信心。

回南京后，这位日本统帅部属意的“泥瓦匠”除了早上办办公外，从下午开始就去钓鱼或者下围棋，已经茫茫然不知所从了。

过去，冈村对暗地谈判最为不屑，以为毫无价值，但自此以后，他开始与重庆政府建立起无线电和口信联系，并经日本政府授权，明确了讲和条件：日军愿意在一年内全部撤至山海关以东。

但这一条件遭到蒋介石的断然拒绝，后者要求日军必须先撤出朝鲜再说。

冈村一听就火了，狂妄，狂妄，朝鲜多少年前就被日本并掉了，早就算是我们的领土，莫非我撤兵了，还要再割地给你不成？

冈村不知道，其实早在一年多前，中英美三国首脑会晤开罗，就已决定要联合用兵，迫使日本无条件投降。

大局早定，蒋介石不过是给对方一个主动投降的机会而已。

战后冈村才知道这一内情，因此曾非常懊悔。

不过当时的他可真给激怒了，想着中国人如此无礼，非得在湘西会战中给点教训不可。

所有进攻芷江的日军部队，皆归入坂西第20军名下，代号为樱兵团，指挥官为第20军司令官坂西一良中将。

坂西一良毕业于陆大第30期，与阿南惟几、石原莞尔是一个窝里出来的，此君的资历不如横山勇，但毛病差不多，就是都喜欢犯上，并以此为乐趣。

在日本国内的时候，有一次陆相林铣十郎大将在东京举行茶会，以招待预备役军人（即在乡军人）。此类茶会多属于应景性质，无非显示一下领导对你们的关怀体贴，大家昏昏欲睡，等到林铣十郎因事离开，会场上却突然热闹起来，并且焦点都集中于一个毛头小伙。

这小伙就是时任陆军省调查班长的坂西，但见他登上讲台，唾沫横飞，痛批了一顿“当权的老家伙们”：想当年金戈铁马，看今朝花前月下，这帮老不死的尸位素餐，自己啥也做不了，反而阻挡我等建功立业之路，真真可恶，试问他们身上有哪一点对得起那些“建国元勋和英勇烈士们”？

一番话引得预备役军人们心潮澎湃，掌声哇哇的，等到林铣十郎返回时，则群起而攻之。

这林铣十郎本来也不是盏省油的灯，“九一八”时曾在没有命令的情况下，就擅自从朝鲜调兵进入东北，因此被称为“越境将军”，如今终于也尝到了部下掀桌子的滋味。

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当着汹汹众人，林铣十郎只得陪礼道歉，过后越想越气，便毫不犹豫地给坂西穿小鞋，停了他的职。

坂西本来想出点风头，却不料戏演过了，被炒了鱿鱼，如果不是后来给土肥原当女婿，怕是这辈子都出不了头了。

人说坂西有神经病，但有些神经病是可以装的，比如坂西平时为人傲慢，爱挑剔上级的毛病，有时甚至毫无顾忌地破口大骂，但对土肥原从来都毕恭毕敬，言听计从，因为那是他的靠山，又比如事无巨细，坂西都要亲自处理，在某种程度上也是为了向上爬的需要——可以予人以勤勉的印象嘛。

没有阿南的脸蛋，石原的头脑，被称为“神经病”的坂西竟然也从关东军方面军司令官混到了樱兵团司令官，看上去似乎是运气使然，其实这就叫各人有各招。

在豫湘桂战役后期，横山勇曾穷追至独山，几乎把重庆政府逼入绝境，那个时候，即使是小股日军也可以轻而易举地击溃成建制中国军队。

坂西从来不认为自己比横山勇差，疯子能做到的，精神病也能做到，更何况樱兵团不是小股，而是大股。

道理是不错，只是场景已经变换。

早在1944年秋，当湘桂战场面临严重危机时，重庆政府号召知识青年暂时放下书本，投笔从戎。

当时连蒋介石都送子参军，特令蒋经国和蒋纬国兄弟服役，一些政府高官也把子弟送去报名，中国历史上规模空前的知识青年参军热潮出现了。

一寸山河一寸血，十万青年十万军，原拟从全国招收10万知识青年，但到1945年1月，已正式登记12万，共编组成9个师，冠以“青年远征军”（简称“青年军”）的名号。

这是自愿从军，不是拉壮丁，而知识青年也不同于文盲白丁，军队中每增加一个知识青年，就等于增加了十个普通士兵，组训后的青年军面貌焕然一新，被认为极有可能成为全国的模范军队。

由于抗战临近结束，青年军除有一部分参加了缅北大反攻以外，绝大部分并没有能参与对日作战，抗战胜利后便全部复员了，但这次从军运动无异于为大后方已极度萎靡的民心士气带来了活力，尤其是初步扭转了国内争相逃避兵役的颓风，使得那些曾严重缺员的主力部队也很快得到人员补充。

然而这个时候美援却又成了问题。

有些人以为是撤换史迪威，从而惹怒罗斯福和马歇尔的缘故，但事情的实质不在这里，事件的实质是随着二战胜利在望，中国在盟国的战略天平上已经失去了原有的分量。

在此前美英苏联合召开的德黑兰会议上，斯大林已经明确答应罗斯福，击败德国后，苏联将在6个月内对日开战。

正是因为这句许诺，使中国战区由反攻日本的主要基地下降为辅助性基地。

美国人不愿再花力气对中国进行军援，最终提供的美械止步于十个军，即原来武装过的远征军，经过再三恳求，才又增加了三个军的装备，这样一共有十三个美械军。