薛岳认为，日军会攻六战区，也会攻五战区，就是不会攻九战区，原因很简单，“日军于三战之余，不敢问津长沙”，有我“民国岳飞”镇守在此，他们怎么敢？

等到日军进攻长沙确定无疑，薛岳才开始组织会战，这时候连份具体的作战计划都未来得及起草。

不过他认为没关系。嘿，不是有第三次长沙会战的成功经验吗，再用“天炉战法”套一下不就行了，守株待兔，决战长沙，用不着什么计划不计划的。

薛岳不知道，其实他的“天炉战法”早就是一个死架子了——第三次长沙会战后，谁不研究这个东东？连三战区的顾祝同都想从中学一手，更别说喜欢用显微镜来作考证的日本人了。

另外一方面，即使薛岳能提早把他的死架子变成活架子，是否有胜算也是件没把握的事，何况他还根本没想。

当日军强渡新墙河时，薛岳还以为日军兵力不大，进展不快，但是眼看着情况越来越不对劲，卷涌过来的已经不是一般风浪，而是从未见过的龙卷风。

以往武汉第11军都是既要出击又要看家，才跑几步远，就得被“中国派遣军”司令部给喊回去，所以历任第11军司令官都像是被人用绳子拴住的一只猴，只能在一个不大的圈子里蹦来跳去。

这次是彻底解放。日本统帅部专门成立武汉防卫军，以代替第11军的守备任务，允许其全部出去打仗，而且能冲多远就冲多远。

第11军出击部队由此达到8个师团，并配备有6个相当于旅团编制的野战补充队，可随时进行兵员补充。

在横山勇第11军的猛力冲击下，各部队都是自顾不暇，自身都难保，哪里还谈得上什么侧击和包围。

杨森的第20军自第二次长沙会战以来，就以灵活顽强著称，打一阵后经常能钻到侧后去袭击对方，这次却无论如何站不住脚，拼尽全力才得以突围。

“天炉战法”真的成了一个死架子，第三次长沙会战中的法宝一一失效。

驻守长沙的是张德能第4军，这是平时薛岳压箱底的部队，作战力也很强，但日军太多了，他们这区区一个军，既守不了长沙，也守不了岳麓山，处境极其尴尬。

特别是此次日军吸取第三次长沙会战的教训，他们通过湘江运来大量的炮兵部队，其中的平射炮用于近距离射击地堡，一炮或者最多几炮，就能将地堡给轰掉，命中十分容易，而重炮则集中压制岳麓山炮兵阵地，使得中国炮兵威风大减，并逐渐由声嘶力竭转向噤若寒蝉。

屋漏偏逢连夜雨，如今连“洋哥们”陈纳德都帮不上薛岳了。

在数量和质量上，陈纳德指挥的中美空军都超过日本航空队，如果飞虎队可以像陈纳德所设想的那样，从空中完全切断日军的后勤补给线，则薛岳无论选择在哪里决战，日子都要好过得多。

可是控制援华物资支配权的是史迪威，而不是陈纳德。

史迪威一心只有缅甸战场，而且由于跟蒋介石闹矛盾，他甚至恨不得“东部”（指国内战场）出丑，于是便对运往中国国内的战略物资左卡右卡，最后弄到连飞虎队的航空油料都不足，也没有重磅丨炸丨弹，从而无法对地面战场进行更有力的支援。

陈纳德多次请求将B29轰炸机用于湖南战场，却全部遭到史迪威的拒绝，理由是：没用。

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随着时间的延续，第4军与外界的电话联系完全中断，长沙成了一座孤岛，这加剧了指挥官的心理紧张，使得失误频频。

6月18日，军长张德能自行决定率部突围，随着长沙失守，薛岳的决战计划也完全沦为泡影。

“老铁军”是薛岳的心肝宝贝，但这回出了大糗，从日军强渡新墙河到兵临长沙，沿途部队尚坚持了半个多月，但第4军仅仅在长沙守了一天一夜就弃城而退，纵然薛岳指挥失误，也实在难以与一流部队这样的称号相匹配。

突围后，第4军仅余2千多人，基本上残掉了，张德能因此被判死刑。

会战开始后，薛岳本来在长沙，但中途又离开了，致使电话中断后，张德能举止失措，不能不说是第4军迅速溃败的一个重要因素。

第三次长沙会战曾使薛岳的声望如日中天，就算不是第九战区的部队都对他十分信服，指令一来马上就跑，但经过这么来回一折腾，薛岳的威信大失，各部队对他的命令都不如从前那样重视，也开始出现指挥不灵的现象。

长沙失守，使湘省门户大开。

6月28日，横山勇下令第68、第116师团沿湘江两岸攻向衡阳，守卫衡阳的是方先觉第10军。

方先觉，安徽省宿县人，毕业于黄埔第3期。

其人身材高大魁梧，平时不苟言笑，但激动或愤怒时会面红耳赤，凛然而有威仪，虽不留须，却也颇似三国时面如重枣、性情刚烈的美髯公。

方先觉之勇，绝不逊色于斩颜丑诛文良的关云长。

第三次长沙会战，还是师长的方先觉，本来被李玉堂安排为军预备队，方先觉坚决不肯当预备队，主动要求守城，并且表示完不成任务愿受军法制裁。

军情紧急时，薛岳打电话来询问战况，问方先觉：你能守几天？

方先觉回答：我能守一个星期。

薛岳再问：你如何守法？

方先觉说：我第一线守两天，第二线守三天，第三线守两天。

薛岳说好，然后挂了电话。

方先觉当天晚上就给妻儿写了遗嘱，这份遗嘱后来被登在《长沙日报》上，据说有的读者看后曾被感动到痛哭流涕。

方先觉没用守一个星期，但他这个师打得的确超棒，经过多达11次拦锯战，不仅守住阵地，还取得巨大战果，光缴获的战利品就了装了满满五间楼房。

常德会战，以方先觉率领的第10军救援最卖力，可不是没救成吗，结果当追查常德会战失利的责任时，方先觉就因此倒了大霉，受到撤职处分。

真是越能干越容易吃板子，方先觉接下来的遭遇竟然和老军长李玉堂有了惊人的相似。

先是第10军官兵对此处分不服气，继任军长也迟迟未到职，方先觉就那么一直给挂着。

接着长沙危急，衡阳极需猛将镇守，薛岳又想到了方先觉，可是方先觉被撤职，其实就是薛岳上报的结果，老虎仔也是个死不低头的人，他如何肯再去“求”对方就任，而那个受了委屈的人轻易也是不肯走回头路的，两边便这样僵了起来。

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