石牌的情况究竟怎么样，陈诚心里也不由唱起了那首叫做忐忑的神曲。

他直接跟胡琏通话，把蒋介石的话又重复了一遍，问对方有没有把握守住要塞。

胡琏回答：成功没有把握，成仁确有决心。

陈诚放心了。

将有死战之心，士必无贪生之念，石牌一时半会还丢不了。

5月30日，石牌守卫战的激烈程度达到顶点。

胡琏第11师的官兵端起剌刀，围绕山头与日军展开白刃肉搏。三个小时之内，听不到一声枪响，双方就是剌刀上见输赢。

三个小时后，已经冲上山头的日本兵被尽数剌倒。

这绝对是见功夫的一仗。抗战时期，能剌刀对剌刀地跟日军主力较量的中国军队很少，所以当年冈村宁次只要看看自己士兵身上的剌刀伤，马上就能推断出对手是否中央军主力。

此时胡琏仍然没有动用大部队，照这个样子下去，他守上十天毫无问题。

横山勇的信心开始动摇。

随着陈诚下达反攻令，担任外侧掩护的第13师团压力不断增加，若是再硬撑下去，别说无法攻破石牌，甚至还可能连累宜昌的防守。

撤吧，甭管多么不情愿。

当天，日军接到撤退命令，中国的“斯大林格勒”守住了。

鄂西会战结束后，蒋介石在恩施召集军师长会议，问胡琏在防守时用了多少兵力，得知他从未至尾才用了两个营后，不由又惊又喜，一再要求其它部队向胡琏学习，争取也能以少击多。

胡琏因石牌守卫战而一战成名，后出任第18军军长，到达了他个人军事生涯的顶峰。

5月30日，空军向陈诚提供情报，认为日军有退却迹象，陈诚遂于当晚发布追击令。

前面四任第11军司令官，除了塚田攻没怎么正常打过之外，其余打仗的到后来就没一个不被追。不过这也没什么可叫屈的，归根到底，世上好事总不能你一人独吞，刚出家门的时候，不是个个比比划划，挺得意挺来劲的么？

关键是“勇哥”的心理素质不好。从他进攻洪湖起，一路顺风顺水，都是他打人家，很少人家打他的，这人已经吃不得半点亏了。

不行不行，这样不行，太丢面子，也太窝囊了。

我得独辟蹊径，回头咬上一口。

在日军后面追得最凶的是王甲本第79军，横山勇发现它位置突出，两翼空虚，立刻邪从心头起，恶向胆边生。

他下令担任掩护的第13师团停止撤退，就地反击，与此同时，独混第17旅团也奉命转身，准备从旁边进行迂回，双管齐下，以吃掉第79军。

如果横山勇此举能够成功，他就足以自傲于前面任何一任司令官：你们看看，都是撤退，就我一个撤得最帅。

可惜独混第17旅团还没到达迂回地点，半路就被人截住了，抬头一看，那脸吓得刷白。

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真是怕什么来什么，眼前正是日军上上下下都最怕的“虎部队”。

日本人在情报判断上有鉴貌辨色的特点，比如他们推测中国的军事重点，就是以被称为“蒋介石第二”的陈诚所在地区而定——“七七”之后，陈诚去了上海，淞沪成重点，陈诚到武汉，武汉成重点，陈诚到恩施，六战区成了重点。

万家岭大捷，特别是上高会战后，日军预卜战役输赢，又以“虎部队”是否出现为标准，基本上第74军现身在哪里，这场战役就有了一点凶多吉少的味道，即算勉强打赢，付出的代价也小不了。

从日本统帅部，到“中国派遣军”司令部，再到武汉第11军司令部，没有一个不睁大眼睛在盯着第74军，这话绝不夸张。

但是盯不住。

“虎部队”既有老虎般的勇猛，却也有类似于江北汤恩伯那样的机警，日军侦察机天天在上面绕圈子，都很难发现第74军的踪迹。唯一的一次，还是第二次武汉会战期间，拜托了薛岳的指挥失误。

那一仗，第74军损失过半，可是老底子尚在，所以很快就恢复了元气，并且从此变得更加神秘莫测。

现在好，不用你盯，老虎自己出来了，不过一出来它就要寻找猎物。

发现第74军虎视耽耽正瞪着自己的时候，独混第17旅团吓得差点没从地球蹦火星上去。

心里落了毛病，那仗哪里还能打好，这个本来还想去立点功的倒霉旅团被一击即溃，成为会战中损失最大的一支日军部队，一共五个步兵大队，倒有三个中佐大队长当场战死。

见到这一情景，第13师团也慌了，一招一式便差了那么一点意思，被对面的王甲本觑个正着，咔嚓一刀斩一大队长于马下。

虎部队如此可怕，让此前并未与第74军真正打过照面的横山勇长了见识。

还看什么看，有条腿的，都赶快跑吧。

除了借助第74军这只猛虎外，陈诚还派空军协同追击。

6月11日，鄂西会战结束。

按日方统计，日军在会战中共死伤3500多人，与以往不同的是，此次还出现了被中美空军扫射和轰炸而死伤的人员，并且比例已占到日军总伤亡人数的百分之十以上，第13师团的一个联队长就是在撤退时被空军机枪打成重伤的。

指挥完鄂西会战，陈诚又走了，去云南，经受过一次大战洗礼的孙连仲正式接任第六战区司令长官。

日本统帅部经过情报分析认为，中国的军事重点将再次发生变化，各战区精锐部队会陆续调往云南和缅甸边境，以组织第二次跨国远征。

这当然不是什么好消息。

“中国派遣军”司令官畑俊六依此向第11军下达指令，要求该部于秋季开始进攻第六战区，以牵制中国的兵力调动。

接令后的横山勇很高兴。

鄂西会战后期，除了从宜昌拖回些船外，整个过程都整得特别硌碜，尤其是撤退时遇到“虎部队”那一段，更令横山勇窝了一肚子火，心里像猫爪子挠过一样，十分难受。

这回好，难得上面这么主动，又可以出去扳扳手腕了。

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