横山勇押上全部身家，一把赌赢，不仅成功地提高了自己在第11军内部的威信，而且帮助上上下下找回了久违的信心和胆量。

占领洪湖只是第一级阶梯，在接下来的一个月里，武汉第11军如法炮制，继续通过“牛刀战术”攻取了石首和华容。

作为长期研究对苏作战的战术专家，横山勇这两个月可真不是白忙忽的，他的“牛刀战术”除了练胆，还隐藏着更深的图谋。

横山勇之前，历任第11军司令官，包括冈村宁次在内，万变不离其宗，都是在武汉附近打转转，最长的距离也只是到宜昌。

老在自己家门口转有什么劲？

从洪湖，到石首，再到华容，这些地方都有一个共同特点，那就是扼守着长江两岸。

集中兵力打通长江要道，然后沿江西上，消灭拱卫重庆的中国精锐部队，以撞开陪都大门，这就是横山勇的最新方略，也是他从“牛刀战术”中得出的启示。

应该说，前任并不全是笨蛋，在翻阅历任司令官的作战构想时，横山勇发现同出于关东军的冈村宁次跟他颇有共鸣。

可是冈村的谋略却得不到“中国派遣军”司令部的赏识，后者老是牵着一根绳，一头抓在自己手里，另一头套在第11军的脖子上，你稍微往前面抬一抬步，他那边马上把绳子一紧，勒得你直翻白眼，只好再乖乖地回来。

耍猴哪，你们！

在横山勇看来，这叫做不思进取，照这种样子打，何年何月才能彻底解决“中国事件”。

可是上司就是上司，横山勇即便对畑俊六再不屑，他毕竟还是一只“猴”，不能想怎么样就怎么样，乃至于脱开绳子乱跑。

怎么办呢？

幕僚给出了个主意：从船上做文章。

太平洋战争爆发后，日本船舶严重不足，宜昌倒有一批轮船，可是因为从宜昌到武汉不能通航，所以船泊一直运不出来。

横山勇心领神会：对，咱们就说这次打仗，是为了到宜昌把船运出来的，这样就没人敢说第11军走得太远了。

横山勇的这个理由果然点中了畑俊六的死穴，后者正为长江中下游的运力不足而抓耳挠腮，一听可以帮他把船拖过来，二话不说，马上就批准了西进计划。

有脑子的大将通常都能想到一块去，哪怕他们处于敌对的营垒。横山勇整天思考着沿江西进，他的对手、第六战区司令长官陈诚也曾反复捉摸过这个问题。

由于第六战区成了重庆的看门虎，因此部队进行了相对集中，第五战区的冯治安、王缵绪都划了过来，已囊括5个集团军多达14个军的兵力。

可是人再多，防守时都会显少，而且说来说去，真正能打的精锐也就那几个，究竟怎么摆，涉及到攻防关键。

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陈诚召集幕僚和各部将佐商讨，起初的主流意见是重点看住两翼，要么在鄂北的襄樊设防，要么在湘西的常德扎营。

沿江当然也要设兵，不过无需太多，理由是长江夹岸山路十分崎岖，大部分是羊肠小道，单个人马赶路都很困难，更别说大部队行军了，没准走着走着就走到江里面去了。

派几个人放放哨，足矣。

陈诚却以为不然。

两翼哪怕是像宜昌那样丢城失地，毕竟不会动摇根本，还有充裕的补救时间，可是江防如果空虚了，日军就会长驱直入，那样重庆必危，后果不堪设想。

说到关系陪都安全，谁敢轻视？

于是包括第18军在内的三个精锐军便依言配置到了江防一线，并以石牌要塞为中心构筑了系统的防御阵地，其中有相当一部分是钢筋混凝土工事。

最重要的一步棋子就这么落了下去，未来之战，陈诚至少可以做到战略不出错了。

5月5日，横山勇发动鄂西会战，然而陈诚这时却不在任上。

救火队长嘛，当然是哪里需要往哪里去。第一次远征缅甸失败后，中国统帅部就计划在云南重组远征军，陈诚干这个活去了，代替他的是孙连仲。

孙连仲擅于打中小范围的苦仗恶仗，唯一的缺陷是此前未独立指挥过战区级别的大兵团作战，在“狡狯异常”的横山勇面前，还是显得嫩了那么一点。

自横山勇出兵洪湖后，他要达到什么样的作战企图，进攻重点在哪里，一直困惑着这位西北军出身的大将。

横山勇的招数确实吊诡，一般人很难猜得透。鄂西会战前，他似乎是沿袭过去第11军“短切突击”战术，仅仅是沿江窜扰一下就会缩回大本营，但在鄂西会战开始后，忽然又做出了要大举进攻常德的架势。

日军会从两翼，包括常德突进，本来就是可以预料到的，孙连仲决定亲赴常德坐镇指挥，可他刚刚到达常德，横山勇又忽然转锋西向，走起了沿江西进的路子。

第11军虽是专门负责进攻的战略军，但也不敢不对防区进行警备，所以不可能一次性把大部分兵力都抽调出来，横山勇为此采取了“逐次递进”的新战术，即到一个阶段就向最前沿添一个师团。

移师西向之后，驻宜昌的第13师团便添了进来，使得日军的突击规模看上去越来越大，“进攻之矛”也越来越锐利，光在心理上就会使对手徒增压力。

四任司令官都没想到的，横山勇想到了，关东军方面军司令官岂是白当的。

至此孙连仲的指挥完全陷入混乱，一度对部队失去掌握。

主将不知道在哪里，日军却已大兵压境，第六战区司令长官部所在地恩施因此变得人心惶惶，草木皆兵。

中国统帅部非常着急，蒋介石情急之下，甚至决定亲赴恩施进行指挥。

陈诚其时人虽在云南，但头上仍有第六战区司令长官的名义，他给蒋介石打去电话：你是领袖，不太适合亲自去指挥，万一“弄得不好”，那可是事关威信的大事，要去只有我去。

这话怎么听，似乎都有那么一点让人不舒服的味道，可是话得看谁说，从“老忠臣”嘴里说出来就不一样了。

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