在这种情形下，中国人对在缅甸集训的志愿航空队寄予了无限期望。重庆政府在资金相当困窘的情况下，仍开出赏额，规定飞行员每击落一架日机，就奖励队员五百美元。

然而从那里传来的消息似乎并不美妙，有人说志愿航空队的纪律十分糟糕，哪里是什么训练有素的航空队，分明是一群“无组织无纪律的暴民”。

耐人寻味的是，带出这一消息的并非别人，正是前去缅甸视察的美国军事代表团。

说志愿航空队是“暴民组织”，来缘于代表团的切身感受。

当他们走近飞行基地时，没有看到立正姿势摆得有模有样的欢迎队伍，却是地上到处错落的空啤酒瓶。

只要不在训练时段，这些美国牛仔完全没有纪律可言，打打闹闹的恶作剧充斥着每一个角落，甚至有位飞行员被大家选为“东瓜国王”，在“庆祝加冕”时，脑袋上还挨了啤酒瓶，不得不让医生给缝针。

美国军事代表团的主要成员也都是正规军人，平时接受的无外乎是纪律严明这一套，于是回去后他们就向上写了份报告，说志愿航空队就算是参战，也坚持不了两个星期。

事实上，陈纳德实施的管理方式，就和现在的微软等企业一样，是一种快乐管理。

陈纳德明白，他所制定的战术，对飞行员个人的应变能力和心理素质都要求极高。只有让小伙子们在生活中做到随意和开心，到时他们才不会紧张，也才能充分发挥出自己的冒险潜能和机灵劲。

天才的作为，从来不是一般俗人所能理解的，面对外界的争议与不解，成绩才是反击的最好武器。

1941年12月20日，志愿航空队与来袭的日本轰炸机群在昆明上空不期而遇。

太平洋战争爆发后，日本对重庆的集中轰炸行动已经结束，其主要目标也转向昆明，因为那里是分发援华物资的集散地。

此时日本海军航空队已移师东南亚，在中国大陆上空耀武扬威的变成了陆军航空队，值得注意的是，远袭昆明的这支陆航轰炸机群却并无战斗机用于护航。

人一自大，脑子里往往就不存在规则二字。淞沪空战时，海军航空队以惨重的代价总结出一条规则，即轰炸机必须由战斗机护航。这条规则曾经被两家航空队视为金科玉律，如今则早就被抛到了爪哇国，原因很简单，都可以到对方机场去拔旗了，还不是想炸哪里就炸哪里，要战斗机作甚？

然而单纯的轰炸机群也并不容易对付。

经过四年在华作战经验的积累，日本轰炸机飞行员大多是精于空中格斗的高手，尤其战术纪律非常严格，轰炸机编队的每一架飞机都可以做到高度协同。

陈纳德破解轰炸机群的法子，同样是击其弱点。

日本的榆木脑袋们已经被训僵化掉了，只知道摆一种阵形，只要你想办法把阵形打乱，他们就会像一群被拔掉电源的机器人那样停止运作，这时候你想怎么点名就怎么点名。

志愿航空队冲过去后，当头便是“要你命三板斧”：高速俯冲，瞬间猛射，高速脱离。

日本人从来没有见识过如此诧异的战术，一时间惊得目瞪口呆。

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和陈纳德预计得一模一样，被搅乱之后的轰炸机根本不知如何应变，个个像丢了魂似地停留在原先位置，几乎是任人宰割。

这一顿嘁里咔嚓的大嚼，对于喜欢在地面嬉笑打闹的“暴民们”而言，与其说是激烈的战斗，倒不如说是在享受一场盛宴。

有一个队员连着击落两架轰炸机，刚想继续，一按板机，机枪却卡了壳，气得他大骂飞机制造商是一伙奸商，竟然在这要命的关头误人好事。

然而着陆检查后才发现，不是机枪出了毛病，而是他过于兴奋，按着板机的手一刻不停，结果几分钟就把子丨弹丨给打了个精光。

当天的战绩是，日本十架轰炸机，共被击落九架，志愿航空队只有一架因长距离追赶，油料耗尽才在实施迫降的过程中受了点轻伤。

随后陈纳德将志愿航空队整师移往昆明，专负保卫昆明之责，在他们的威慑下，日本航空队很长时间内都不敢再远袭昆明。

然而使志愿航空队真正成名的，却并不是昆明首秀，而是仰光空战。

与昆明空战不同，仰光空战是战斗机飞行员们剌刀见红的直接肉搏。

仰光当时已成为中国进口军需物资的唯一入口，作用无可替代，日本人很清楚，只要能控制仰光的制空权，就可以扼住中国的咽喉。

依靠在泰国南部建立的飞机场，日本陆军航空队几乎把大半个家当都搬到了那里，每次出动的飞机都能接近百架的规模，而且轰炸机旁边均有战斗机进行护航。

日本两家航空队虽同处一国，却属于两条道上跑的火车，谁也不搭理谁。照理，无论战斗机，还是轰炸机，海军航空队都要比陆军航空队更为出色，后者私下也承认这一点，然而承认归承认，到现实之中，凡是海军使用过的机型，他们仍然是连碰都不会碰。

海军航空队被派往太平洋战场与美军作战，零式也跟着去了，但陆军航空队还拥有自己的王牌飞机—— 97式战斗机，这种机型不仅在外型上与零式很相似，而且同样非常灵活，可称“准零式”。在优秀飞行员的驾驶下，“准零式”的威力大体能够接近正宗零式。