早在第33师团望着山沟沟发呆的时候，他们还不知道，其实陪他们兜圈子的只是少部分人马，李觉第70军主力早已抽身去了上高以北。

直接进攻上高的，是中路的第34师团，在两师一旅团中实力居于老大。湘军当然挡不住，好在他们的任务本来就是诱敌深入，所以打不了，可以撤。

湘军的一个营撤着撤着，碰到了川军团，后者属王陵基第30集团军。

这时日机飞来，湘军立刻疏散隐蔽，并架设高射机枪，可是川军在看到飞机后却完全乱了套，犹如一群没头苍蝇一样乱跑乱撞，军官既不会指挥，士兵也不会躲避，结果造成无谓伤亡，辎重行李更是丢得到处都是。

明白了，这些友军平时的训练肯定不咋的。湘军营长在心里对比了一下，川军的战斗力显然比自己的部队还要差好多。

这种心理优势并没能维持太久，因为在上高他遇到了一支从没见过的部队，后者军容整齐，精神饱满，官兵全部使用中正式步枪，每个步兵连都有九挺捷克式轻机枪，而每个机枪连则有六挺马克沁重机枪。

那位营长想像不出这样一支部队发起威来，那火力将是什么样子，只能自叹不如。

第二天他便得以大开眼界，这一天是3月22日。

由于上高是主要的战略目标，园部把特种部队几乎全部配置给了第34师团。

当天上高上空的日机达到七八十架之多，如同蝗虫一样遮天蔽日，在地面则是火炮齐轰，坦克开路，一时间地动山摇，震耳欲聋，有的山头被轰得像耕牛犁过的田一样。

湘军营长当时正在山上观战，自认如此多的飞机和如此凶猛的炮火，是从军以来所仅见。

接下来，让他惊服的事情发生了。

任你再多的炮弹倾泻过来，上高阵地都静悄悄，没有一点声音，让人担心，守军是否已全部被炸死，或撤走了。

大家都这么认为，日军也不例外。

第34师团的步兵冲了过来，离上高越来越近。就在那一瞬间，犹如有一只开关被揿了一下，子丨弹丨突然像雨一样泼洒过去。

所有战壕和山洞都在喷吐着火舌，与此同时，后方远程火炮也开始进行地毯式轰击。

十二个小时之后，战场上已到处都是日军尸体和坦克残骸。97式战车怎么样，在这种摧枯拉朽的猛击下亦难幸免。

不服不行。

这就是罗卓英在上高用来兜底的决战兵团，也就是著名的第74军。

此前，中国统帅部决定在西南成立两支战略军（又称“攻击军”），作为可直接调配的机动部队。

除武器和兵员优先供给外，战略军与普通军最大的差别，就是学习日本军一级的建构，配备了相当于一个师的特种部队。

一共就两个名额，杜聿明第5军毫无争议地拿走一个，剩下来的大家都在抢，几乎把头都要争破了。

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有四支部队进入海选名单，里面又以第18军和第74军旗鼓相当。

论资历，第18军是老字号，早在中原大战前就有了，第74军直到抗战初期才在上海建立，再怎么算，都只能说是小弟弟。

论战功，第18军无论在内战还是抗战中都以善战著称，一个“血肉磨坊”把日军老牌师团都磨得没了脾气，不过也唯独在这一点上，第74军却有后来居上的气势，特别是万家岭大捷，已经显示出了战略军的雏形。

什么叫战略军，决不能是有它不多，没它不少，而是要有它没它大不一样。简单点来说，不管薛岳的指挥多么高明，假如没有第74军，万家岭即便围住第106师团，要想打漂亮了也很困难。

蒋介石反复思量，在第74军的名字上划了一个圈。得到消息后，全军上下欢声雷动。

蒋介石的眼光不错，需要指出的是，这支军队是在上高会战前才被冠以战略军的，根本还没来得及按待遇整补。

第74军能取得如此神速的进步，不能不提到一个人，那就是王耀武，对第74军来说，他是比张灵甫还要重要的人物。

王耀武，山东泰安人，毕业于黄埔第3期，时任第74军军长。

内战时期，王耀武有一次在江西宜黄被红军包围。蒋介石传下令来，让其弃城而走，但他一直守着城，守了整整靠一个月都未被红军攻破，几乎算得上是一个军事奇迹。

蒋介石也很好奇，就特命召见他，问他为什么有令都不突围，当时到底是怎么想的。

王耀武老实作答：围成那个样子，根本就突不出去啊！与其出城失败而亡，不如在城里守到最后，而且宜黄是战略要点，失守后很难再夺回来，因此我就下了宁死也不放弃的决心。

召见以前，王耀武不过是一个团长，召见之后，他便成了旅长。

能拼命当然不是王耀武唯一的优点，因为黄埔精神几乎就是拼命精神，大家都在拼，所以他还得会点别的。

应该说，王耀武的治军和指挥才能在黄埔生中也是很突出的。

蒋介石给他的那个旅，其实是个补充旅，战斗力本来一般，但王耀武任旅长后，忽然变得厉害起来，后来竟然击溃了方志敏的主力，红军中一等一的名将寻淮洲、粟裕都因此败于其手下，寻淮洲更是当场战死。那时候的寻淮洲，比粟裕的地位还要高得多，若是能活到建国，封印拜帅完全不成问题。

从淞沪会战开始，王耀武与刚刚建立的第74军结缘，并从此与这支部队无法分开，直到取得万家岭大捷。

在第74军的整训和编练上，王耀武秉持一个宗旨：纪律好、能作战、不怕死、听指挥。

这一点，从上高第一战就可以看出来。如果没有严格的战场纪律，在那种高强度的炮火打击和心理威慑下，要做到不退不跑，实在是相当困难的。

第74军火力如此猛烈，但实际上每个师的防守正面也只安排了一个团，其阵地和火力点设置之隐蔽巧妙可见一斑。

一个师共有四个团，王耀武来了个车轮大战，这个团吃不消了，马上再派另一个团上去，以此保持兵力使用上的充裕自如。

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