不管别人怎么想，园部的确有超越前任的劲头和想法。为了确保此次一击能胜，他以三个师团为基干主力，再分别配属15个步兵大队，使进攻五战区的实际兵力一下子超过了四个师团。

即使“东兵西调”之后，第11军一共也才七师四旅团，园部这次是真的把最大赌注都押上了。

其实大家都在赌，日本军部赌“中国事变”能够最终解决，西尾赌自己开张大吉，园部则赌自己是不是比冈村还要会来事。

李宗仁和他的将官们又要经受新的考验了。

早在冬季攻势时，右翼兵团司令官张自忠曾接受美国记者史沫特莱的采访。本来大家谈得还算顺利，可记者忽然问到了一个问题，就是这个问题引起了张自忠巨大的反感。

史沫特莱问：您认为中国有如此多的伪军的首要原因是什么？

其实这个问题并不是专门针对张自忠的，之前也问过川军首领王缵绪。

为什么有这么多伪军？那位老大给出的答案倒也中规中矩：因为他们不读书嘛，要是他们多读儒家经典，就不会去当伪军了。

史记者不愧是名记者，反应十分快捷：据我所知，有好些伪军头目可都是饱读经书的。

王缵绪无奈地看了看这位刁钻记者，只好作出如下解释：读书要认真，你说的伪军头目们肯定读书很浮浅。

史沫特莱了解了一下，川军首领自己从不读书，哪怕是“肤浅”地读。他的指挥所里连一本书都找不到，更别说儒家经典了。

与王缵绪不一样，张自忠没有这么会吹牛，但他战绩彪炳，而且几乎就是王缵绪嘴里所称道的那种典型——少时读过儒家经书，从军后手不释卷，看的都是各种军政书籍。

史沫特莱认为张自忠会给他一个认真的答案，却没想到对方听后，脸色骤变，只用一双眼睛冷冷地瞪着她：不知道！

无冕皇帝一支笔，谁敢得罪，张自忠的态度使史沫特莱大为光火，事后还气呼呼地对张自忠的幕僚发脾气，说她永远不理解也不会信任像张自忠这样的人。

其实归根到底，人还是得厚道。

采访之前，史沫特莱翻过张自忠的资料，知道对方一些不堪回首的往事，却仍要这样提问，是不是故意的还真的很难说。

在这片古老的土地上，美国女人不能理解的事还多得很，比如她就不知道，在那一刻，一个人的心已被深深剌伤了。

自从离开华北后，张自忠每战必竭尽全力，但一个勿庸置辨的事实是，仗越来越难打，离华北和平津也越来越远了。

打仗是可以麻痹人的神经的，然而不打仗的时候，一个简单的关于伪军的问题，就那么让人难以承受。

当年的一双生死兄弟，一个背叛了另外一个，虽然那一个后来选择了宽容和原谅，可是只要不把对方失去的给找回来，你就永远难以真正得到心安，即使活着也会像尘土一样毫无价值。

那是心中缠绕很久的一个死结。

我不是伪军，也不是汉奸，我不是，我会把所有失去的都找回来的！

（1393）

宋哲元的境况很不好。

虽然已卸去征甲，但他仍以“宁为战死鬼，不作亡国奴”自勉，也以这一信条来教育和要求别人。

石友三曾是他的部下，听说有和日本人勾勾搭搭的事后，他亲自给石友三发去电报，要后者珍惜个人声誉，服从战区命令。

汪精卫和他索无瓜葛，但在对方叛逃之后，他专门致电蒋介石，痛骂汪氏是叛国行为，为国人所不齿。

他始终忘不了的，当然还是那片战场。只是从那里传来的，基本都没什么好消息，即使偶有打气文章，以行家的眼光看过去，也能看出其中的不妙来。

宋哲元按捺不住，颇思重上战马，他对别人说：要是宋某出去带队伍，敌人决不致有如此猖獗。

可这只是他的一厢情愿，当时宋哲元由于长期心情郁闷，已经患上了严重的肝病，谁也不可能让一个病人去带兵打仗。

后来他搬到成都，住在香港的女儿见父亲病势越来越沉重，后方又缺乏药物和良医，便写信劝他到香港去就医。

宋哲元回信一封：我是军人，不能在前线杀敌，已经抱憾。你们还劝我去香港，是叫我逃避责任吗？

坚决不去香港，却闹着要去西安，因为那里离华北更近一点。

家人和医生屡劝不听，只好叫来了秦德纯。

秦德纯跟随宋哲元半辈子，对他知根知底，便劝众人：随他的意吧，别叫他心里不痛快了，这样反而可能会好一些。

可是宋哲元哪里还能够长途奔波，只行了两百里，到绵阳就再也动不了了。

在绵阳时，宋哲元的病情急剧恶化，常常不断吐血和昏迷。有一天清醒过来，他对前来看望的旧日同僚说：军人不能战死沙场，死也不能瞑目……

当年宋哲元离开北平时，由于行程仓促，没有来得及把住在天津的家人带走，后来也只是接出了妻女，老母年纪大了，不可能携之远行。

宋哲元托人带去了一支刻着自己小名的拐杖——今生恐怕再也不能见面，这就是唯一信物。

他终于进入了生命的倒计时。

梦中，似乎又走在了一条条熟悉的街道之上，那是北平，是天津，是能够感觉到自己存在的地方，是眷恋一生的精神家园。

还有那群兄弟，曾在一起欢笑，一起悲伤，一起挣扎，一起迷惘。

无论活着，还是死去，都无法忘记……

1940年4月5日，宋哲元病逝锦阳，时年仅五十四岁，那一天是中国传统的清明节。

在宋哲元退养期间，张自忠仍定期发去电报，以报告战场上的进展情况。

当然电报中要常有胜利消息，哪怕是微不足道的小胜仗，只要能让对方高兴，张自忠都乐此不疲。

只是这太难了，越往后面越难。

冬季攻势之后，第五战区就进入了休整补充阶段，可是由于后方物资极端匮乏，所谓补充，多数情况下都只能沦为一句空谈。

桂军第84军算是李宗仁的亲兵部队了，却也是要什么没什么——要工事材料，没有，要工兵，没有，要炮兵，更没有！

李宗仁现在的状况可以说比台儿庄大捷前都惨，在两手空空的情况下，他能给予各部队的只有一纸死命令：假如打起来，一线官兵必须与阵地共存亡。

连桂军都是这个样子，其它部队可想而知。

（1394）