杜聿明跟关麟征是一期同学，两人当初在班里也都是排前几名的优秀生，但他们的性格却正好相反。

长城抗战时，原在古北口驻防的东北军想退下来，让第25师顶到第一线，然而关麟征只愿守第二线，双方争执不下。

杜聿明眼看东北军急于撤退，即使强留也不可能力战，便建议关麟征答应对方要求，索性据守第一线，因为此处地势高，其实比第二线还好守一些。

关麟征一口拒绝，就是不肯让步。最后的结果是，东北军果真无心防守，很快就把第一线给丢掉了，第一线一丢，第25师在第二线防守很吃亏，虽然付出重大代价，但古北口仍不能确保。

作为副师长的杜聿明真是有够郁闷。在第25师，基本是关猛一个人说了算，杜聿明不负什么实责，说的话对方也不听，几乎等同于在混日子。

我绝不能这样下去！

处于人生的低谷，没有人拉一下是不行的，而这个来拉他的人，又是那个伯乐。

徐庭瑶经历长城抗战的创痛后，便率团遍访欧美各国，重点考查和学习机械化特种部队的使用。回国后，他经过蒋介石同意，在南京创办陆军交辎学校，自任教育长。

获悉得意弟子与关麟征相处不融洽，他便将杜聿明召到学校，而后又委任杜聿明为中国第一支装甲兵团的指挥官。

一条新的人生之路终于出现在眼前。

对于杜聿明来说，他有一个很现实的问题，那就是在机械化兵种方面，他原先完全是个门外汉。

黄埔军校只教步兵操典，战场上虽曾看到过坦克横冲直撞，但对“铁牛”的了解并不见得比一般官兵高出多少，机械化作战这个新课题，足以困扰当时几乎所有的中国军人。

杜聿明不是那种一出场就惊天地泣鬼神的非常之人。他能秉持的法宝无非还是四个字：忠厚踏实。

忠厚，是不要耍滑头，踏实，是始终不放弃。有了这四字箴言，就没有什么事情不可能做到。

杜聿明刻苦自学，治军之暇，手不释卷。他不仅学会了驾驶装甲兵团里的各种车辆，还会修理。人们常常看到他身穿工作服，钻在车底下修底盘，或者拆除安装各种零部件。

实践之外便是理论，对步车如何协同，步炮如何协同，单车与群车如何配合，怎样进行射击和伪装，杜聿明都能一一娓娓道来，以致于部下们个个佩服他们的领导：杜长官是万能，什么都懂。

要指挥特种战，自己就必须是一个特种战专家，否则你就不配在指挥位置上呆着，这在杜聿明看来是顺理成章的事。

在短时间内，外行就变成了内行。采访装甲兵团的随军记者很是吃惊，他当时就断言：（杜聿明）将来学问之造诣，兴事之成功，无可限量。

12月16日，杜聿明召开军事会议，对昆仑关之战作出了部署。

中国最精锐的部队已经逼近关前，但广岛师团长今村均并没有意识到危险到来，他一心想的，仍然是如何将越南至南宁这条西宁国际交通线完全斩断。

12月17日，及川源七第9旅团由南宁出发，奉命攻击龙州和镇南关，后面这两个地方均处于中越边境，与昆仑关背道而驰。

从昆仑关到南宁，只剩下了中村正雄第21旅团，分出来守昆仑关的，仅为一个骑兵联队和一个步兵大队。

过分轻敌，就必然要付出代价。

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12月18日，杜聿明集中了第5军直属的所有重炮及山炮特种部队，向昆仑关及周围阵地进行连续炮击。

广岛师团在板垣时代也属于机械化部队，但此次为了适应新的作战环境，战前特地进行了两个月的山地作战训练，同时进行了轻装化，师团仅配备有山野炮，没有重炮和坦克部队相随，这让他们在与第5军狭路相逢时大吃苦头。

由于无法承受第5军远射程的重炮打击，昆仑关上的日军山炮很快就偃旗息鼓，在这场炮战中，中国军队罕见地取得了压倒性优势。

杜聿明自己对特种作战有很清醒的认识。他知道，第5军的机械化特种兵貌似威武，但其实力量有限，不能包打一切，只可以起一个先期的火力压制作用。阵地得失和战役胜负，归根结底还是掌握在步兵手里。

为了训练第一流的步兵，杜聿明找来了过去的老朋友郑洞国。

郑洞国，湖南石门人，毕业于黄埔第1期。

跟杜聿明一样，郑洞国开始也在关麟征手下做事，而且同样都接受不了关猛“蛮横霸道”的作风。

台儿庄战役时，郑洞国任第2师师长，当时为了攻一座关系不是很大的小村庄，第2师损兵折将。他就向关麟征建议放弃攻击，不料对方不仅听不进去，还说了一大堆难听的话。

关麟征这种丝毫不顾及别人颜面的处事方式，让郑洞国无法接受，自此以后，他只好让参谋长去代接电话，来个耳不听为净。

台儿庄战役结束，第2师有作战能力的官兵，已不足原来的一半，被调回后方休整，说明郑洞国作战时并没有藏着掖着，更没有保存实力的想法。

如同杜聿明之与关麟征，由于性格不同，郑洞国和关麟征相处不融洽是肯定的，郑洞国有这种感觉，关麟征也是。

在关麟征出任第32军团军团长时，原有的战将都得到了提升，郑洞国也因功升职，可是拿到的那张委任状，却让这个老实人有一种明升暗降的感觉——免去师长，任副军长。

副军长和副师长没什么两样，都是有名无实的虚职，而且在关麟征手下当副职，那真是有你不多，没你不少，其尴尬处境可比照当初的杜聿明。

郑洞国就算再好说话也忍不下去了，他愤然请假离开，并应汤恩伯的邀请，去了第31集团军。

汤恩伯对郑洞国很欣赏，但他下面的所有要职也满满当当，一时腾不出位子来，只好让郑洞国先在总部担任参议。

此时正值武汉会战，汤恩伯派郑洞国去第37军督战。第37军军长是郑洞国北伐时代的老上级，两人多年不见，分外亲热，有时谈到深夜，甚至一块抵足而眠。

让郑洞国万万想不到的是，过了些日子，汤恩伯却突然打来电话，表示第37军战绩很差，系军长指挥无方所致，要郑洞国就地接任对方的职务。

直到此时，郑洞国才明白汤恩伯要他督战的用意。他的第一个念头就是，这是在暗算朋友，我决不能这么做。

他当即委婉地拒绝了汤恩伯的任命，由于担心后者会下达正式委任状，他连前方都不敢呆，就找了个借口回来了。那个老上级不知究竟，还一再对郑洞国进行挽留哩。

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