第84军是由桂南民团组成的，共分第188、189两个师。编组的时候非常简单，原有官兵都不用动，只需在外面另加一个新的番号，戴上一个新帽子即可。

一般的地方民团即使在鸟枪换炮后，通常也难当大任，可是桂南民团不一样，他们早在红军长征时，就跟红军的后卫部队干过仗，其实力几乎等同于日本的补充兵或预备役部队。

有兵，还需配将。

第84军军长为覃连芳，他与廖磊并称广西二猛，是桂系公认的勇将，但与廖磊“领导叫咱干啥就干啥”相比，他的个性却过于鲜明。一发起脾气，别说廖磊等人，就连身居桂系二把手的白崇禧都不放在眼里。正是因为老是得罪领导，所以覃连芳虽屡立战功，但官职却总是升不上去。

覃连芳脾气大，然而是个小孩脾气。他的薪水常常入不敷出，等到吃光用光的时候，便跑到李宗仁那里，说是要辞职。

李宗仁早知来意，一边笑，一边从自个口袋里摸钱给他——这回还辞不辞？

不辞了。

白崇禧手上正好缺少得力战将，又知道覃连芳虽然脾气古怪，却并无过深心机，因此才将他由新31军副军长调升至军长。

覃连芳率第84军一到前线，便对黄梅之敌展开反攻，但没想到的是，这次熊本师团防范很严，进攻部队被挡在了黄梅城外。

所谓吃一堑长一智，熊本师团自合肥出发以来屡遭突袭，特别是一个太湖袭击战，被打得够呛，于是占领黄梅后，便格外小心，除在黄梅县城周边构筑工事外，还层层设置铁丝网，埋了地雷。

虽然覃连芳并没能如愿夺回黄梅，但熊本师团也被弄得一惊一乍，失眠的时候多，能睡着的时候少。

第11军司令官冈村给的假期，是在黄梅补充和休整十天。这十天一转眼就过去了，时间一到，还得拍拍屁股上路。

下一个站点自然是广济。对熊本师团来说，这无疑又是一次艰难的旅行，因为它除了要冲过正面阻击线，还要时刻提防躲在大别山里的李品仙——太湖袭击战的恶梦到现在还若隐若现哩。

最稳妥的办法无疑就是傍着江边走，离大别山越远越好。熊本师团出发时，两支主力旅团就是这样并排着同步行军的，其中，牛岛满第33旅团沿公路，今村第11旅团沿公路以南，一路上小心谨慎，惟恐山里面打黑枪。

防住了侧面，还有正面。

在从黄梅到广济的路上，小诸葛一摇鹅毛扇，召来了覃连芳第84军。

前面敌守我攻，我们吃亏，如今敌攻我守，却是我们占便宜。第84军居高临下，而且阵地前沿开阔平坦，一览无余，桂军的迫击炮和重机枪如鱼得水，交叉火力网组织得那叫一个给力。

日军步兵成批被射倒在堑壕附近，熊本师团纵然骄悍，此时也被打得心惊胆战，不敢再在光天化日之下发动贸然攻击。

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还是看看情报吧。

侦察机传来的照片显示，在守军阵地右翼，有一个小高地。从地形上看，它纵贯阵地前后方，如能予以占领，则可沿山脊直趋后方，到时守军将不攻自破。

这个信息太重要了。日军前方指挥官见之心喜，立即决定攻袭小高地。

白天被机枪打怕了，不敢去，只能晚上。

覃连芳没有侦察机，可是他也发现了小高地位置的重要，为此除将守备部队的主力控置在附近外，还特地多修筑了几道战壕。

当熊本师团乘夜向小高地摸来时，守军毫不相让。双方在黑夜中战成一团，由于夜色中难以分清敌我，桂军便大喊“冲”、“杀”，跟着一块喊的都是自己一帮子人，不会喊的杀无赦。

一连四个昼夜，日军都无法突入阵地，但到第五天晚上，忽然出现了一个让人惊心的变化。

第84军由民团改编而成，其军事素质虽远高于普通地方民团，但也有良莠之分，有一个前沿的步兵团被日军白天的狂轰滥炸给折腾坏了，晚上竟然躲进了山沟。

从深夜十二点到次日拂晓，该团防守的战壕空无一人。

可是关键时候，熊本师团却又不敢来了。因为小高地仍在覃连芳手中，他们害怕占领这个空档后，反而被从小高地俯射下来的火力网给封锁住，乃至有家都回不了。

尽管防线侥幸未失，覃连芳闻讯仍十分震怒，下令将那个失职的团长扣留在第189师部，后来又将其予以就地枪决。

第84军的另一块短板，却是出在第188师身上，这个师的正副师长都没有实战经验，临战既不细致，出现险情时又不够镇定果敢。他们在建立阵地时，由于没有实施纵深配备，一点破，全部破，到最后率先被熊本师团截成两段，余部只得赶紧后撤。

覃连芳正打得起劲，猛不丁地发现军部附近涌来好多散兵，一问，才知道第188师被冲垮了，气得他暴跳如雷，恨不得把该师师长都抓来一块杀掉。

第188师的后撤，带累了第189师，熊本师团这才得以突破第84军构筑的整条正面防线。

第84军撤后整理，但这个由民团组成的新军却在黄广战场上打出了声名，当地至今还流传着民谣，谓之：军队要学189、188，到处有人夸。

在桂军第84军的左翼，还有一支川军。

刘湘之后，川中官场权斗激烈，王缵绪斗败了王灵官，荣升四川省主席。志得意满之余，他把刘湘留川的最后一点部队，也捆捆打包，组编成第29集团军出川抗战。

这个集团军挂的是王缵绪的旗号，但他本人要在四川做老大，没法分身，便由担任副司令的许绍宗代替他到前线进行指挥。

第29集团军有四万之众，可是人多，并不代表一定很能打。当初刘湘首次出川时，包括唐式遵集团军等能战之师就被调集光了，这些部队都是上次挑剩下来的，而且武器多数为川造，仅有少量捷克式机枪。从战力来看，基本介于唐式遵和邓锡侯两大集团军之间，比前者弱一些，较后者强一点。

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黄广正面防线，实际上全靠桂军第84军一家在撑着。稻叶四郎久经战阵，一交手就能感觉到不同的份量，所以他对第84军是用了全力，对王缵绪集团军则仅仅是佯攻，拨出少数兵力进行牵制而已。

就算是这样，川军也攻不破对面之敌。“主持工作”的许绍宗颇不甘心，他的总司令部还有四门重迫击炮，便亲自带着这四门炮上前助攻。可是这四门炮，每门只有十发炮弹，加在一块，连人家一门山野炮基数的一半都不到，所以一会就打光了。

许绍宗只好跟着覃连芳混，桂军守，川军守，桂军撤，川军撤。

熊本师团专心致志突破正面，侧面就有漏洞。大别山上的李品仙哪能放过这个机会，桂军第48军不断地从边上袭扰，打得过就打，打不过再往山沟一钻。

正面还能强攻，侧面却无办法，你总不能追到山里去。熊本师团就像一头身上不断被人扔火把，却找不到猎人在哪里的野牛，急得鼻子里呼呼喘气，却又无计可施。

广济离黄梅有60里路，熊本师团一共花了八天八夜，平均每天往前推进8里不到，且部队损伤不小。占领广济之后，已失去再战能力，这回不光是休整，还要补充兵员。

七天之后，熊本师团提前销假，提前出发。

不能不提前，因为畑俊六的宽限日期到了。9月12日，华中派遣军司令部向冈村下达命令，要求第11军如期西进武汉，并切断武昌以南的粤汉铁路。

这一回冈村可没有任何理由进行推托了，毕竟该休息也休息了，该整补也让你整补了，而且在江南，除原有的三师一旅团外，又有一个师团加盟。

这个新加盟的部队是第27师团，它与第106师团那一批是同时编组的，整个师团只包括三个联队，有别于一般师团的四联队编制。

编制虽小，其真实作战能力却不容小觑，因为它其实并不能算是纯粹的新编师团，追根溯源，这是一支老部队，即挑起“七七事变”的天津驻屯军步兵旅团。

步兵旅团在“七七事变”的平津作战中损失并不是很大，倒是太原会战，让陈长捷给打得够惨，萱岛联队一半人被打光了，要不然这样一支颇有点历史的驻华部队也不会进入新编阵营，窝窝囊囊地跟第106师团等小兄弟挤一块。

至此，编入第11军的所有部队都进入了武汉作战区域。

按照冈村个人的判断（实际情况也差不多），日军一个步兵大队就可以轻松打败中国地方军一个师，攻击中央军要困难一些，但一个联队也足抵中央军一个嫡系师。

据此推算，一个师团对阵中方几个军，哪怕是集团军或兵团、军团，都不在话下，依靠这么多部队全力一扑，冈村并不认为他占领不了武汉，只是时间问题。

可是时间不等人啊，原先的精妙设想恐怕实现不了了。

即使把第27师团投入南浔战场，最乐观的估计，也要到10月上中旬才能结束战事，所谓9月中旬西进武汉的计划肯定要泡汤。

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