听得安庆失陷，李宗仁大为着急。人一上火，脸上的一处旧枪伤便发作起来，早上爬起来，半边脸都肿了，一只眼睛什么也看不见，竟然失明了。

这个样子自然没法再指挥打仗，老猛仔只得请假到武汉就医，其五战区司令长官一职由白崇禧暂代。

与李宗仁相比，老蒋虽没急出病来，可也差不多了。

刚刚用花园口决堤这种极端方式把第2军给挡住，一口气都没喘匀，安庆便丢了，整个长江防线因此摇摇欲坠。

怎么没有一个让我省心的啊。

徐源泉拼了老命，虽然还是未能拦住熊本师团，好歹没让后者直接闯进安庆，要是事前也给杨森发一份电报，让其“负全责”，效果是不是会好一点呢。

安庆失陷后，熊本师团接下来的目标是潜山。老蒋把杨森给单独提溜出来，让其死守潜山，虽“牺牲至最后一人不得撤退”，以掩护后面的马当防线。

被老蒋盯上，杨森不得不使出全身力气，咬着牙跟熊本师团死嗑。

结局是不变的，你再怎么拼命，守不住的还是守不住，但过程改善了，熊本师团向前推进的速度变得更加缓慢，而且同样遭受到伤亡。

这一局打下来，杨森腿都软了。

老蒋要的是卖力气，并不真的要你“牺牲至最后一人”，一句话，满意就行。

熊本师团从合肥起兵，一路翻山越岭，连续行军作战达半月之久，早已是人困马乏，因此在攻下潜山后，就决定休整一个月，等养足精神再继续西进。

现在，日本人不得不把那个让他们头疼和纠结了无数次的老问题给再次搬出来——

中国究竟落到什么地步，或者说哪些地方被攻下来，才能够摇白旗投降呢。

上海不是，南京不是，徐州也不是。

看来只有武汉了。

6月15日，近卫召集御前会议，进行专项研究。

没别的好研究，一帮人还是哗哗地翻中国的历史书。

看完没有？

看完了。看完的结论就是，要想早日结束战争，还是得攻占武汉，以及广州，这两地方攻下来，就等于统治全中国了。

近卫一锤定音，这回要么不干，要干就要一劳永逸（“集中国力,期于本年内达成战争目的，以解决事变”）。

一北一南两个大将，寺内正忙着打捞他那些陷入黄泛区的落魄部下，自然而然，进攻武汉的任务便正式落到了畑俊六身上。

彼时的畑俊六犹躇踌满志，可是在前线官兵中已经出现了不同的声音。

一个师团长在日记中写道，“皇军”奉命向武汉进军，失败时日而已。

终于碰到有点预见的了。

从“扩大沪战”，到太原会战，再到花园口决堤，不知经过多少次反复，“由北向南”已渐行渐远，日本人要想迅速取胜并结束战争，就只能走当初老蒋希望他们走的这条路线——“由东向西”。

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既然由我们划道，想要你们走的，自然不会是什么好路。

这一带地形复杂，既有丘陵山地，又有湖泊沟汊，加上成片足以遮挡视线的稻田，这些自然条件比国防工事都好使，对于日军而言，犹如一座座拦路虎，曾经在平原上引以为傲的机械化和机动优势将为之大大削弱。

这还只是一方面。

倘若攻陷南京之后，日军马上进行追击，那时即使是撤退的中国军队主力，也是士气沮丧，战力薄弱，条件相对来说要有利得多，可是时过境迁，情形已多有不同。

展现在世人眼前的，是一个崭新的大航海时代——武汉时期。

早在一战区主力向豫西撤退时，武汉国民政府就发表了新的决议，呼吁国共合作，共同抗日，同时释放了陈独秀，毛泽东、周恩来等人均受邀参与国务活动。

这是一个团结的信号。

《中庸》上说：诚者，物之终始，不诚无物。

中国传统的“物”，可不是老外所谓唯物的那个“物”，这个“物”是指为人处事的标准。老祖宗通过他们的亲身经历和不断思考，写下教训，告诫我们，做任何事，你得“诚”。

什么叫做“诚”？人心所向耳。用现代语言，叫做心往一处想，劲朝一处使。

有了台儿庄战役和兰封会战等大小战役的磨炼，军民信心重新得到鼓舞，各党各派，大家心里想的都是如何“保卫大武汉”，种种迹象表明，中国抗战御侮的士气人心再次上升到了顶点。

江东子弟多才俊，卷土重来未可期。

江北有五战区，老蒋又在江南建立了第九战区，并委任陈诚为九战区司令长官，赋其以拱卫武汉中枢和固守长江天险的重任。

让人挠头的还是兵力配置，战区倒是多出来了，可是兵却多不出来，而没有兵，如何打仗？

战前中国有182个现役师，打来打去，已折损一半有余。无论五战区还是九战区，其实大部分还是从徐州及兰封战场上撤下的老面孔。

我们又不像日本那样有预备役和后备役，只能靠征兵的办法，临时“拉壮丁”。因战事紧张，补充上来的兵往往来不及训练，或训练不足，即所谓“新募之兵，犹未脱民间之气”，这大大影响了部队的战斗力。

白崇禧说，他经常看到这样的士兵开赴战场，无论作战技术或是精神都无法应付正式战斗，只能作为备员，跟放在部队里做做样子没什么两样。

由于缺乏正规部队，连以往不值一提的杂牌都受到了异乎异常的重视。从各省地方军，到各地的保安团，不管多小，此时一律可以升级为正规步兵师。

既然要“注水”，战斗力就得大打折扣，所以徐源泉和杨森才会那样狼狈，也才需要老蒋跟在后面一个个地敲脑壳。

实力不济，还得依赖天险。

安庆之后，陈诚预计畑俊六下一步要抢占九江。不过九江可不是那么容易夺的，因为在九江前面有彭泽，而彭泽境内又有一个马当要塞。

说起彭泽自是无人不知，彭泽县令陶渊明一句“采菊东篱下，悠然见南山”，觑天下名利如无物，令后人高山而仰止。

东篱之外便是天堑。马当因马当矶而得名，矶头穿入江中，形成江边一座突兀孤峰。这一段江面不到一里，水流十分湍急。唐人评价说，天下之险者，在山曰太行，在水称吕梁，合二险而为一，“吾又闻乎马当”。

一边是菊花美酒，一边是险关急流，诗意到此，可称至矣。

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