王铭章被临危授以大任，自知关系重大，来到前线后，即在滕县以北布置了两道防御线。

川军的整体实力就在那里，濑谷启本来认为攻打滕县应该是一件轻轻松松的事，但是没有想到迟迟都未能从正面的第一道防御线实现突破。

等不及了，濑谷启抽出一个联队，撇开正面，绕道直冲滕县。

在进攻战方面，这些日本陆军将领几乎个个都是一流高手，只要你出现一个空隙，他必定能够在第一时间发现并一钻而进。

此前，由于第一道防御线压力太大，王铭章已将防守滕县的一个旅调了上去。该旅一走，留在城里的尽为师部旅部等非作战单位，连队倒有十余个，却是警卫连、通信连、卫生队……。

这些兄弟平时手里最多拿把手枪，在门口站站岗，城头上放个哨还能凑合，若面对面鏖战实在强人所难。

王铭章玩不得空城计，他赶快发出十万火急的求援电报。

先给前线。

所谓前线，也就是第一道防御线上的川军主力，可是由于矶谷仍未放松正面攻击，这些部队大多跟日军沾在一起，脱不了身，即使能勉强抽出点兵力，也在半途被日军挡住过不来。

最后一份给后方。

后方坐镇川军司令部的孙震在接到求援电时，手上仅有一个4连编制的特务营，于是紧急抽出3个步兵连援救滕县。

孙震所在的临城离滕县有不远路程，即使乘火车也是缓不救急，远水解不了近渴。

为防万一，王铭章索性将城北第二道防御线上的两个营也全部调入城内驻防。

检点滕县守军，加上城内原有的保安团，总计有三千武装，主守两个区域：东关和城墙正面。

让人高兴的是，从川军司令部运来的一火车粮食弹药正好到达，其中手榴弹最多，可以保证每人屁股底下都有一箱五十颗装的手榴弹——五战区的军械库里多的就是此类东东。

这是3月15日的夜，在鲁南的临沂东战场，张自忠仍在刘家湖与板垣师团往来冲杀，竭力扭转战局。

夜色迷茫中的滕县西战场，川军也在加紧构筑城防工事。此时他们或许还不知道，自己即将创造的，将是“川军史上最光荣的一页”。

3月16日，黎明。

有目击者记录，“炮弹、丨炸丨弹忽如狂风骤雨般从天而降”，老百姓纷纷出城西逃。

半个小时之内，除了守军之外，滕县已成空城。

王铭章本在城西，听到如此大的动静，知道日军已开始攻城，便立即进城，召集众将官计议。

他问城防司令：守城有没有把握？

后者迟疑了一下：守多久？

川军的战斗力有多强，大家心知肚明，所以能守多久，才是问题的关键。

王铭章干脆打开天窗说亮话：两三天怎么样？

城防司令苦笑了。

城内加保安团在内才三千人，城外却有日军整整一个联队，而且特种配备那么好，又是坦克又是大炮的，这种情况下，你认为守两三天现实吗？

王铭章只好再退一步：一天多点呢？

城防司令还是觉得没有把握。其他师旅长亦持同一观点。

王铭章由此对守城产生了犹豫。

临城的那支援军最迟也要晚上才能赶到，如果一天以上都守不了，援军来了也无多大意义，还不如到“城外机动作战”。

王铭章随即向孙震请示。

孙震这时却接到了五战区发来的电报，要求川军死守滕县，以待后援。

（1174）

在得到滕县危急的报告后，老蒋亲自调度，已抽一战区的汤恩伯与孙连仲星夜增援。

汤孙原来都属二战区，但是太原会战后都撤到了黄河以南，程潜伸手一搂，就把两位善战之将搂到了自己怀里。

在南口战役和娘子关战役中，无论汤恩伯还是孙连仲都受到很大损失，归入一战区后，便在河南进行补充训练，然而时间不能等人，不能说等你们都养到膘肥体壮了再出来打仗。

南口一役，汤恩伯的第13军几乎灰飞烟灭，进入河南后虽以剩余老兵为基干，扩编成了王仲廉第85军，但其实际作战能力已大为下降。

过往的战绩表明，汤恩伯的指挥水平没有问题，即使在中央军嫡系将领中也属凤毛麟角，但如果他手中没有足够的兵，也难以干成什么大事。

昔日刘邦曾问韩信：“如我能将几何”，我能带多少兵？

韩信毫不客气地回了他一句：“陛下不过能将十万”，十万人马就能把你撑到饱了。

那韩将军你呢？

臣多多而益善，兵越多越好！

老蒋照此办理，拿起汽筒，呼哧呼哧地给汤恩伯打了一通气，然后汤恩伯的部队就变成了数万之众的汤军团。

先后有几拨人马汇入汤军团，其中最强的是原由刘峙统辖的关麟征第52军，此外还有原属程潜指挥的张轸第110师，参加过淞沪会战的周碞第75军。

老蒋打破常规，跨战区调兵，使李宗仁在鲁南战场拥有了更多棋子，但在汤孙准备就绪前，川军一定要先在滕县拖住对手才行。

死守滕县，川军需要付出什么样的代价，孙震心里当然不会不清楚，但从山西到山东的这段经历，加上老蒋刀斩韩复榘的例子都告诉他，哪怕把部队打到烂，五战区的命令也必须执行到底。

孙震告诉王铭章，你坚守滕县的意义，不只是等我派给你的那一点点援兵，最重要的是为后续大部队集结争取时间。

明乎此，王铭章再不迟疑。

晓谕三军：死守滕县，城存与存，城亡与亡，违者就地正法。

所有后勤人员全部奉令改为战斗兵，与城内的丨警丨察团丁一起，增补各防守部队，甚至给王铭章写文章的一位文书也不例外，被派到东关防守去了。

王铭章带着高级官佐到东关阵地巡视，由于他们都穿着普通士兵服装，沿途竟然无人认出，只有这位文书看到老长官来了，赶紧举手敬礼。

王铭章身后的一位团长也认识这位文书，就开玩笑说，你敬礼倒是很内行，可你会打枪吗？

参谋长在一边凑趣：你千万别小看人，没准他放得比你还准哩。

濑谷启从东绕越而来，自然也先下手东关。

他的打法是，先用炮轰开缺口，一旦出现缺口，则用梯形排队进行波浪式攻击，每排相距百米。

临城运来的手榴弹，成了东关守军的杀手锏，指挥官一声令下，两三百颗手榴弹一齐扔，立即封堵住了缺口。

那位临时参战的文书也跟着又是开枪，又是扔手榴弹，很是过了把瘾。

入夜，滕县奇迹般地纹丝不动。

王铭章闻知前线战况，大为开心，情绪也转为乐观。

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