“钢军”碰到打铁汉，尽管极不情愿，但板垣仍不得不面对这个对他来说有点“残酷”的现实：自侵华以来，他的“战无不胜、攻无不克”的精锐师团要开始大退却了。

这个场面，以前都是发生在我们这边，现在也轮到了板垣。

退却其实尚在其次，战略上的失败才是最主要的。

加上在临沂这里耽搁的时间，板垣的南下已被迟滞达一月之久。从战后缴获的日本军事文件来看，他这么着急慌忙地要攻下临沂，为的就是能尽快与矶谷会师台儿庄，但是他不仅没能进入临沂，反而节节败退，也就宣告了这一计划面临破产的境地。

第一次，这个日方最骄悍的战将不仅没有达到战略目的，连像以前那样牵头吸引中方更多优势兵力的作用也没能体现出来，曾经屡试不爽的“双头蛇”模式到这里再也玩不转了。

在他后面，张自忠直追至汤头，庞炳勋更妙，在将临沂附近残敌扫荡一空后，还攻陷了板垣的后方兵站。

兵站里藏的可都是好东西啊，粮弹辎重，一堆又一堆，直把个穷怕了的老庞看到喜极而泣，眼泪珠子流个不停。

其中有一门日造山炮，可惜没人会用，立刻全军搜捕，找军校炮科出身的人来操作。

学炮科的，现在都干着步兵科的工种，不过如何开炮ABC总算还没有全部还给老师。来了之后，装好炮弹，定准标尺，转动炮位，咣咣咣地就对着鬼子演练起来。

这才知道，打炮那么过瘾。

张自忠善战之名至此享誉五战区和整个国内军界。

能击败或者击退板垣的都不是寻常之辈。

南口战役，汤恩伯把第13军的家底搬出来，一度挡住板垣，零比零。到了太原会战，陈长捷也不惜以老底子死磕，并以百团大战的规模，才与板垣打成平手。

应该说，这两仗虽没有完全把板垣给打垮，但是把他给打疼了，并种下了板垣师团的胎里毛病，只是在香月等人的百般掩饰之下，才没有露出其虚弱不堪的内囊，而一般不了解内情的人，也以为板垣师团仍然是日本军界的第一流部队。

饶是如此，汤陈之外，能与板垣在马前走上两个回合，甚至战而胜之的国内将领，仍是屈指可数。

张自忠到此时，已真正走进了抗倭名将排行榜的前列。他在敌我力量悬殊的情况下，之所以能屡建奇功，除确有大将之才外，与其特殊的人生经历也有很大关联——极少有人能像他那样，每至战场险恶之时，都能始终不为所动，而一动则必达目的不罢休。

随军参谋的张克侠一语道破张自忠成功密诀：“公决心之坚决，盖如铁石也”。

撼山易，撼铁石之将难。

当武汉统帅部特派慰问代表来到临沂时，他看到沿途日军死伤枕藉，仅被炸毁的坦克就有六辆之多，而丢弃的战刀、军毯、罐头食品以及其它各种各样的战利品则堆积如山，俯拾皆是。

老蒋闻讯，喜不自禁，就好象一个巴掌打在了那个气势凌人的近卫脸上，心里这个爽。在他给五战区发来的嘉奖令中，便有“开抗日胜利之先河”一语。

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美国大使馆上校武官、后来大名鼎鼎的史迪威，此时也在徐州观战。此君能讲一口流利的中国话，是美国人中的“中国通”，平时和李宗仁吹牛聊天都不用带翻译。他开始对中国抗战的前途也是极其悲观的，甚至认为中国人是在拿筷子和日本人作战，实在看不到有丝毫取胜的可能，然而自此役起，他也有些乐观起来，认为中国抗战未必就没有一点取胜的希望。

59军和庞军团本已联手将板垣师团一部包围于汤头，但这时张自忠忽然接到五战区命令，谓津浦线危急，需要马上增援。

津浦线上确实到了最危急的时刻，因为重镇滕县刚刚经历了一场血与火的考验。

那边板垣在临沂干得热火朝天，这边矶谷岂能耐住寂寞。鲁军的反击，已经拖了他南下的时间，若再迟疑，风头岂不又要被板垣抢得一干二净了。

运河西边的鲁军仍然是要防的，在矶谷的指挥下，长濑第8旅团以济宁为中心，越过大运河，基本限制住了孙桐萱的出击行动。

栏杆没问题，走廊就通畅了。

板垣会派坂本南下，矶谷自觉架子不能抵于板垣，所以他也遣出一将——旅团长濑谷启。

为了要胜过板垣，这次矶谷用足心思，几乎把整个师团的所有好东西都集中起来，作为特种部队配属给了濑谷启第33旅团：轻装甲车2个中队，重野炮1个旅团。

与濑谷旅团相比，坂本顺旅团都显得寒酸了。

经过重甲包装后，濑谷启装扮一新，随即率部自邹县出发，沿铁路两侧向南进攻。

就在张自忠酝酿与板垣决一胜负的前夜，濑谷启到达了滕县城下。

守滕县的是邓系川军，也就是参加过娘子关战役的邓锡侯集团军。

邓系川军原在阎锡山二战区里面，这支可怜的部队由于属于客军，在北方没有自己的兵站，又苦于囊中羞涩，别说补充弹药，连吃饭都困难。

人急了什么事都会干，刚去山西时，官兵尚能忍饥挨饿，勉力为之，等到太原会战结束溃退下来，更无人照应，也无人监督时，基层部队就免不了会有些违反军纪，偷鸡摸狗的事情发生。

这倒还罢了，一不小心，他们把战区司令长官阎锡山都给得罪了。

溃退路上，也不知谁的眼睛尖，发现了军械库，反正没人管理，他们就破门而入，把里面的枪支弹药都取了个干净。要说这本来也没什么，逃得这么急，没准你不拿鬼子拿，损失更大。可这是谁的军械库，阎老西的，那么抠门的一个人，他会舍得让你白拿他东西吗？

太原失守后，阎锡山本欲南渡黄河，但统帅部下令，黄河北岸守军一律不得过河，必须学八路军到晋西去打游击。

在山沟里骑着毛驴四处乱跑的日子，哪里能与在太原时相比，老阎越想越郁闷，时常盘算老帐，认为一众“客军”没有帮他保住太原，都是欠了他，尤其是黄绍竑和川军，更被其视为太原会战致败的罪魁祸首。

黄绍竑是钦差大臣，老阎心里就算再不满，也不过台下嘀咕两句，不能公开叫板，惟有邓系川军，一无后台，二无实力，成了他炮轰的第一目标。现在一听，这帮人竟然太岁爷上动土，抢起他的军械库来了，这还了得。

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