也许正是因为白崇禧的鼎力推荐，李宗仁才任命徐祖贻为五战区参谋长，并在临沂战场最紧张的时刻，委其亲临“指导作战”。

徐祖贻出发之前，先打了一个电话给庞炳勋，开口问的第一句话就很见水准。

他问：你手上还有多少预备队？

老庞苦着脸回答：没有了，我连警卫员都派到第一线去了，再要预备队，你看我这老头子行不行？

虽然已经知道前方情况不妙，但听到临沂后方只有庞炳勋一个光杆时，徐祖贻仍然吃惊不小。

张自忠还未率部从徐州出发，他已先一日单骑赶到临沂。

到了临沂城，才发现情况比庞炳勋说得还要糟，糟十倍还不止。

日军炮弹竟然时时从临沂司令部上空呼啸着飞过，更有直接在院子里面爆炸的，你想，前线距离这里不到三里，就算再差劲的大炮轰这里又会有多大问题。

徐祖贻是正规军校出来的，从来没有设想过在这样一种情境下指挥作战。

一边画图作部署，一边还得提防着炮弹在身边爆炸，这图如何能画得好呢。

赶快搬，起码要搬到离城南二十里外。

但是庞老爷子却死活不让搬，还说这临沂城易守难攻，绝对靠谱，当年北伐军攻打张宗昌，拿野炮射，都射不穿城墙。

徐祖贻哭笑不得，北伐什么时候，现在什么时候，北伐军的山野炮能跟日本鬼子的重炮比吗。

见小伙子领导态度坚决，老爷子这才说了实话：不能退啊，如果前线部队知道我庞某临危后退，而且一退二十里，士气肯定会动摇，那样临沂城就守不住了。

双方争执不下，只好上报五战区长官部裁断。李宗仁是实战出身，觉得庞炳勋言之有理，遂作出答复，尊重后者意见。

于是，一老一少便怀着忐忑不安的心情，在此起彼伏的爆炸声中等待救兵的到来。

淮北之役拔得头筹，使张自忠和他的59军声名大震，在国人心目中形象也为之一变。一回到徐州，各界民众就公推代表来见这位得胜之将，请他发表讲话，以激励军民士气。

未料张自忠一开口就直接戳入了自己的痛处——

对我过去的一切，国人不谅解，骂我是汉奸，这是我终身所痛心的一个污点。

我只有拿事实来洗雪这一切，现在无话可讲。

说到这里，这位高大汉子几乎哽咽不能成声。

在情绪近于失控的情况下，张自忠用一句话概括了自己的决心：台儿庄战役，我们完全有把握战胜对手！

张自忠这句话并不是信口开河，“张扒皮”扒出来的子弟兵不是盖的，尤其是在具备必胜信念和决死精神之后，更是如同猛虎生翼。

整整180里路，59军一个昼夜便赶到临沂，当听到他们来援的消息时，前线阵地顿时欢声雷动，士气大振。

张庞会面，并没有原来预想中的难堪，对“国战”的共同关切，早已使内战中的郁闷一扫而空。

立即商量作战方案，也就是如何解临沂之围。

庞炳勋这些天被打得苦不堪言，自然希望张自忠能早点把他替下来，以便让自己坐旁边喘两口，这也是当初他企盼援军的本意。

大家的视线都朝向张自忠——以张将军淮北之役的神勇，想来决不会推辞。

不料与众人的想法相左，张自忠恰恰推辞了。

（1166）

此前，张自忠已对59军在黄河以北吃过的种种败仗进行了细细分析，他发现，这些败仗都有一个共同特征，即单纯防守，而单纯的阵地防守却并非59军所长，他们平时训练中最拿手的不是阵地战，而是长途奔袭或者夜袭。

舍长取短，当然要吃败仗了。

因此，张自忠对庞炳勋说，要依我，就不得不为难老哥你再苦撑一下，我要抄板垣之后背，使其顾此失彼，如此，临沂之围自解。

张庞各提方案，最后交徐祖贻守夺。

徐祖贻判定，张自忠是对路的，遂在此基础上部署全局。为助张自忠一臂之力，他还将从青岛撤下来的那2千海军陆战队暂拨其指挥。

张自忠回营后，立即对本部军马作出动员。

我知道，大家经过急行军，已经非常疲惫，按常规要休整后再战，但我们面对的是板垣师团，那是武装到牙齿的机械化部队，跟他们打，一定要以非常规对常规，像淮北之役那样，超前出击。

黄维纲、刘振三听令，着你二人，一左一右，徒涉沂河，抄击汤头！

沂河宽百余米，但并不深，仅到膝盖那里，只是早春北国，春寒料峭，那河水亦是剌骨。

这时候看的就是一支部队的功底。台上一分钟，台下十年功，张自忠亲自训练出来的军人，都是身上被“扒”掉过好几层皮的，普通的挨冻受伤，对于他们来说，根本就算不了什么。

张自忠亲率预备队，在黄维纲身后督师。

天空飘起了霏霏细雨，更增寒意，然而这个人的心里却是热的。

雨，并不完全代表着诗意，有时它也会给前行制造各种各样的困难。比如，骏马会因为泥泞路滑而摔倒，雄鹰，也可能因为方向不清而迷失。

只有穿越，顽强地穿越，才能看到远处的风景。

那里，是无边旷野，是辽阔天空，是供我们奔驰和飞翔的天与地。

拯救自己，也是在重塑生命。

张自忠自信他还能赢，不断地赢，因为他心中没有惧怕，有的只是超越任何私心杂念的力量。

但是当随军记者要张自忠预测一下，与板垣一战究竟胜败如何时，他反而持慎重态度。

板垣实力强劲，不容小觑，此战成败并无确定把握，不过我将全力而为，以求良心之所安。

果然，黄维纲登岸后，行情开始还不错，连克日军多次阵地，但板垣何等样人，他马上反应过来，并且察觉出张自忠的意图。

在板垣的直接指挥下，坂本立即从正面抽出兵力，转而向左翼反扑。黄维纲虽然上了岸，却站不住脚，几个回合之后，便退回了沂河西岸。

一招得手，鬼子还来了劲，你退，他就追，一直追到了岸这边的刘家湖村，直迫黄维纲师部。

不进反退，功亏一篑，张自忠大为震怒。

身为师长的黄维纲不能撤，那就撤担任主攻的旅长。

用军棍打完屁股之后，张自忠转而思忖，欲转危为安，还是必须再派一员得力战将前去支援。

（1167）