补充团在短短几天时间里，共击退日军进攻达九次之多，最激烈时，连伙夫都拿起枪加入了战斗。这么能打的部队，要是当时就被遣散了，岂非憾事一件。

沂河前线与临沂城仅一水之隔，其阵地距离庞炳勋的司令部更只有不到三里之遥，在明显感到力不能支的情况下，庞炳勋拿起电话，向五战区长官部告急。

告急，那就是要增派援军。

此时李宗仁手下正好新添一支劲旅可敷差遣，这支部队就是张自忠的59军。

张自忠加入五战区乃多方面因素所促成，李宗仁与其有一面之缘，手下又缺少出色战将，自然求贤若渴，不过就算你再想要，人家宋哲元若是不肯撒手放人，还是竹篮打水一场空，归根到底，后者识大体顾大局才是绝不可少的前提条件。

不过一开始，张自忠的任务并不是援救庞炳勋，而是为了南下助力于学忠。

虽有淮河之险，但东北军终究战力有限，面对荻洲师团的大举进攻，于学忠开始有些招架不住了。

如果于学忠首先掉了链子，让荻洲过了河，隐伏在侧的刘士毅也会被其抛在身后，全然失去作用，因此，李宗仁才会急调已加入五战区的张自忠南下淮北。

经过徐州时，张自忠首先来长官部拜见自己的新上司。

如今的李宗仁对北方军人又有了新认识，特别是屡次被韩复榘给甩臭脸之后，他发现，原来北方军人身上并不是都有“古风”，一不爽时朝你翻白眼骂街的大有人在。

过去张自忠对自己倒是毕恭毕敬，不敢越雷池一步，不过那是以戴罪之身被剥夺了军权，现重掌权柄，今非昔比，他还会把你放在眼里吗。

要知道五战区可是个十足的破庙，李宗仁这个穷菩萨于是也踌躇起来，想着见到张自忠时，没准还要看对方脸色行事哩。

所有担心证明都是多余的。

进得长官部，张自忠立正，敬礼，全部一丝不苟，并且一口一个“李长官”，俨然供李宗仁调遣的普通一兵。

你别看老李贵为战区司令长官，但他原先也不过是桂系山头的山大王而已，论层次，都没有指挥娘子关战役时的黄绍竑高，人家好歹也是政府重要部门的部长，中央一品大员，加上五战区的门面又这么寒酸，所以一直以来，基本上都是老李讨好别人，没别人给他敬礼的。

张自忠一不许愿，二无索求，麾下兵强马壮，还能这么把你当尊佛供着，那感觉真不能用语言来形容。

老李先前稳坐太师椅，那是为了维持一点“李长官”的起码体面，别像跟韩复榘在一起时一样，想跟对方套近乎，还反过来给弄得灰头土脸，颜面扫地。

现在一看张自忠这样知情识趣，赶紧起身，又是让座，又是递烟，不知道该怎样关心体贴这个宝贝爱将才好。

（1162）

张自忠此时的一言一行，皆为其内心真实映照。

就在即将率部离开徐州前，淮北战场的风声已经越来越紧，荻洲师团猛力冲击，淮河防线岌岌可危。

淮河失守，临沂那里就不用打了，徐州必当失陷，成为第二个南京，这个道理，不光五战区的官兵明白，尚留在徐州的民众亦十分清楚。

这时张自忠在众人心目中的不良印象并没有完全除去，对于淮河战场如此危急，政府还派这样有污点的将领出战，很多人心里都疑窦众生，而张自忠对此也十分敏感，因此举手投足均谨小慎微。

张自忠的经历，其实就是民国以降大多数优秀军人的经历。他们当初大多怀抱梦想，欲救国救民，但真正从军之后，却纷纷堕入你争我夺的是非旋涡，乃至使外人得隙，趁势入侵。

用张自忠反思的话来说，就是中国之所以“闹到这个地步”，都是军人的“罪恶”，要是军人早点“认清国家的危机”，“团结御侮”，东夷是决不敢来犯的。

在南下的列车上，当着随军记者的面，他沉痛地说，你问我现在的军人该怎么办，很简单，就是怎样找个机会去死。我们要洗刷罪恶，报效国家，也只有一条路——去死，早点死，早点光荣地死!

张自忠要与敌死战，但还未到达目的地，前方却传来消息，淮河防线已被突破，连淮河北岸最坚固的防御要地小蚌埠都丢了，东北军由此纷纷后撤。

如果张自忠此时不在军中，处在这样的情况之下，59军的本能反应，准保也得像过去那样掉头就跑，或者被撤退的东北军所裹夹或拖垮。

张自忠的决策是，不退不跑，不闪不避，以硬对硬，以拳对拳。他斩钉截铁地对部下说，这次我们要赢。

不管对手多少，强弱如何，都必须赢，不能输，因为“我有过”。我的冤枉，只有一拼到死，拿真实的战绩，才能洗刷干净。

一个军对抗一个师团，并不一定能占上风，59军此前在津浦线上打过不止一仗，对手有时只是一个旅团、联队，甚至一个大队，但咱们就是从没赢过。

若论实力，59军未必就孬。在原29军各部中，张自忠的部队训练最好，装备也最好，并非一般地方部队可比——步兵拿的都是中正式步枪，每班一挺捷克式轻机枪，另外还配有步兵炮和重机枪。

以前吃败仗的原因很多，或是上下不齐心，或是士卒不用命，但在这一刻，所有的不利因素都不复存在，即使是小兵都知道，眼前这一仗关系到老长官是否能恢复声誉，必须豁出性命去打。

部署已定，59军不仅未停步，反而加快行军，抢在日军前面展开队形。

对手刚一露头，就猛地送上一拳。

荻洲师团正追得起劲，还没回过神来，已重重地挨了一记。

荻洲一边喊疼，一边拥兵上前，双方战成一团。

场面趋于白热化之际，张自忠亲笔给前线部队写去一纸命令：要忍最后之一分钟，要撑最后之一秒钟，定能得到良心上之安慰。

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